При этом он заметил, что глаза проводника пытаются встретиться с его
глазами, словно надеясь передать ему какую-то тайну, но Комплейн привычно
старался не допустить этого. Он обернулся и неожиданно почувствовал
царившую вокруг мерзость. На борту было достаточно грязи, чтобы на ней
могли расти водоросли, но тут даже сухие стебли были перепачканы липкой
массой.
- Почему здесь нет лейтенанта? Где доктор Линдсней? Куда подевался
отец Маррапер? - неожиданно рассвирепел он. - Они бы позаботились о лучшем
надзоре за вами.
- Поосторожней с этой ложкой, сынок. Минуточку погоди, пока я ее
проглочу. Ох, это мое проклятое брюхо. Так жутко ноет. Доктор? Я приказал
моим женщинам отослать доктора. Лейтенант? Ему не до меня. А кроме того,
он стал уже почти такой же старый, как и я. В одну из сон-явей Циллак его
сместит и сам захватит власть. Он человек...
- Может быть, мне привести священника? - с отчаянием произнес
Комплейн, видя, что Бергасс вновь начинает бредить.
- Священника? Это кого? Генри Маррапера? Подвинься-ка поближе, я тебе
скажу такое, о чем только мы вдвоем будем знать. Это тайна. И я никогда о
ней не говорил. Спокойно. Генри Маррапер - мой сын. Да. И я не верю во все
эти его выдумки, да, не верю.
Тут он задергался и засипел, что Комплейн сначала счел за звуки,
издаваемые болью, пока не сообразил, что это смех, прерываемый выкриками:
"Мой сын".
Сидеть здесь дальше было бессмысленно. Он недовольно поднялся,
коротко кивнул одной из женщин и поспешно ушел, оставив Бергасса с
припадком такой сильной дрожи, что наросты на животе колотились друг о
друга. Остальные женщины, не проявляя ни малейшего интереса, стояли,
уперев руки в бока или отгоняя от себя мух.
Отрывки их болтовни достигли безразличных к ним ушей Комплейна, пока
он шел к дверям.
- И откуда он берет всю эту одежду, хотела бы я знать? Ведь он же
обычный молокосос. Я вам говорю, он доносчик...
- Матушка Каллиндрем только что принесла семерых. Все родились
мертвыми, за исключением одного бедного малыша. Помните, в последний раз у
нее было пятеро? Я ей прямо в глаза сказала, что она должна быть осторожна
со своим парнем...
- Все проиграл...
- Врет...
- Никогда еще так не хохотала...
Когда он вновь оказался в темном коридоре, он прислонился к стене и с
облегчением перевел дыхание. Собственно, он ничего не сделал, даже не
сказал об исчезновении Гвенны, хотя именно за этим и приходил, и все же
что-то в нем как бы изменилось, словно какой-то огромный груз навалился
ему на мозг, причиняя боль, не позволяющую видеть более ясно.
Инстинктивно он подумал, что приближается какой-то кризис. В
помещении Бергасса стояла страшная жара, и Комплейн почувствовал, как пот
течет по его лицу. Даже сейчас, в коридоре, можно было расслышать щебет
женских голосов. Неожиданно перед его глазами возник вид Кабин такими,
какими они были на самом деле: огромная пещера, наполненная стрекотом
множества голосов. И никогда никакого действия, одни голоса, замирающие
голоса.

4
Явь понемногу кончилась, приближался период сна, и Комплейн
чувствовал, как с приближением следующей порции наказания желудок его
делается все более неспокойным. Через три сон-яви на четвертую, как в
Кабинах, так и на прилегающих территориях, наступала тьма. Это не была
абсолютная темнота. Тут и там в коридорах тлели квадратные контрольные
светильники, напоминающие луну, только в помещениях было безлунно и царил
мрак.
Таков был, впрочем, привычный закон природы, Правда, старики
говорили, что при жизни их родителей тьма не длилась так долго, но у
стариков, как правило, скверная память, и они любят рассказывать странные
истории о своем детстве.
В темноте водоросли съеживались и опадали, как пустая шелуха. Их
гибкие плети делались хрупкими, ломались и все, за исключением самых
молодых, делались черными. Так выглядела недолгая их зима. Когда
появлялось солнце, молодые стебли и побеги энергично тянулись вверх,
покрывая мертвые растения новой волной зелени. Четыре сон-яви спустя и они
отмирали. Такого рода цикл переживали только самые сильные и
приспособленные.
Теперешнюю явь большая часть из нескольких сотен людей, населявших
Кабины, пребывала в бездеятельности, преимущественно в горизонтальном
положении. После варварских вспышек радости всегда наступал период апатии
и спокойствия. Все ощущали облегчение, и в то же время были неспособны
включиться в ежедневную рутину. Вялость охватила все племя. Утомление
окутало его словно щупальцами, снаружи баррикад водоросли стали заполнять
очищенные поляны, но только голод был в состоянии поставить людей на ноги.
- Я бы мог перебить их всех, и ни одна рука не поднялась бы им на
защиту, - сказал Вэнтедж.
На правой стороне его лица отобразилось нечто, напоминающее
вдохновение.
- Так почему бы тебе этого не сделать? - иронически поинтересовался
Комплейн. - Ты же знаешь, что говорится в Литаниях: сдерживаемые недобрые
инстинкты нарастают и поглощают сознание, в котором гнездятся. Берись за
дело, Дырявая Губа.
Он был мгновенно схвачен за руку, и острие ножа повисло в
горизонтальном положении в миллиметре от его горла. Прямо перед ним
оказалось удивительное лицо - половина, перекошенная гневом, половина же
застыла в мертвой, отстраненной улыбке, крупный серый глаз смотрел сам по
себе, занятый собственными полностью личными видениями.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82