Меллер рукой загородил выход.
- Я хочу знать, во что вы меня втянули, - заявил он.
Маррапер выпрямился, но так как продолжал молчать, Комплейн нервно
спросил:
- А почему ему не пойти с нами?
- Ах, ну да, - медленно произнес художник. - Вы покидаете Кабины? Ну
что ж, всяческого счастья вам, друзья. Надеюсь, вы найдете то, что ищете.
Я предпочитаю остаться в безопасности и продолжать рисовать свои картины,
но искренне благодарю за приглашение.
- Если позабыть тот крохотный факт, что приглашения не было, я с
тобой полностью согласен, - сказал Маррапер. - Правда, друг мой, ты только
что показал, на что способен, и мне нужны люди действия, причем несколько
человек, а не целая армия.
Меллер отодвинулся, и Маррапер, положив руку на ручку двери,
несколько подобрел.
- Наша жизнь и без того слишком коротка, но на этот раз мы, кажется,
обязаны ею тебе, приятель. Возвращайся к своим краскам, маляр, и никому ни
слова.
Он быстро зашагал по коридору, и Комплейн последовал за ним. Племя
было погружено в сон. Они миновали запоздалый патруль, спешивший к одной
из задних баррикад, и двух юнцов с девицами, наряженных в разноцветные
лохмотья, пытающихся воскресить прошедшее веселье. За этим исключением,
Кабины, казалось, обезлюдели.
Маррапер резко свернул в боковой коридор и направился к своему
жилищу. Он огляделся, извлек магнитный ключ и распахнул дверь, первым
впихнув во внутрь Комплейна. Это было обширное помещение, загроможденное
вещами, скапливающимися здесь на протяжении всей его жизни, тысячами
выпрошенных и полученных в виде взятки, предметов, которые, когда вымерли
Гиганты, оказались бесхозными. Они были интересны лишь как талисманы, как
следы цивилизации, более богатой и развитой, чем их собственная. Комплейн
растерянно озирался вокруг, разглядывая собранные вещи и как бы не узнавая
их: фотоаппараты, электрические вентиляторы, раскладушки, книги,
выключатели, конденсаторы, ночники, птичьи клетки, вазы, связки ключей и
две картины, писаные маслом, бумажная трубка с надписью "Карта Луны",
игрушечный телефон и, наконец, корзинка, полная бутылок с надписью
"Шампанское". Все это были вещи не всегда добытые честным путем и ничего
не стоящие, годные разве что для удовлетворения любопытства.
- Оставайся здесь, а я приведу троих остальных бунтовщиков, - сказал
Маррапер, торопясь к выходу. - И потом мы сразу отправимся.
- А если они предадут так же, как тот стражник?
- Они этого не сделают. Сам убедишься, когда их увидишь, - резко
бросил Маррапер. - Я доверил стражнику тайну только потому, что он
заметил, что вот здесь кое-что исчезло.
Он постучал по книжке, спрятанной на груди.
Он вышел, и Комплейн услышал щелчок магнитного замка. Если из планов
священника ничего не выйдет, то ему придется приложить немало усилий,
чтобы объяснить свое присутствие в этой комнате, и, скорее всего, его
ожидает смерть на месте за убийство Циллака. Он напряженно ждал, нервно
потирая небольшую ссадину на руке. Потом поглядел на нее. В ладонь
воткнулась небольшая заноза. Ножки столика Гвенны никогда не были
гладкими...


ЧАСТЬ ВТОРАЯ. ДЖУНГЛИ

1
Часто используемое в Кабинах присловье звучало так: "Делай не думая".
Порывистость считалась признаком мудрости, а счастливчики всегда поступали
согласно своим первым побуждениям. Это был единственно возможный принцип,
так как при постоянной нехватке возможностей и какого-либо рода
деятельности всегда существовала вероятность, что это лишающее сил
апатическое бездействие может охватить все племя. Маррапер, будучи
специалистом по использованию всевозможных традиций племени для своих
целей, прибегнул к этому неопровержимому аргументу для мгновенной
мобилизации остальных трех участников своей экспедиции. Они похватали
пакеты, натянули куртки и понуро поплелись за ним по жилым коридорам, на
ходу прикрепляя парализаторы. Мало кто встретился им на пути, а
попадавшиеся не уделяли им особого внимания. После последней вспышки
веселья безразличие собирало тучный урожай. Маррапер остановился перед
дверью своего жилища и полез за ключом.
- Почему мы остановились? Если мы начнем здесь крутиться, то нас
сейчас же поймают и разорвут в клочья. Если уж мы решили уйти в Джунгли,
так пошли сейчас.
Маррапер повернул свое обрюзгшее лицо в сторону говорившего, но тут
же отвернулся, не унижаясь до объяснения. Вместо этого он распахнул дверь
и позвал:
- Рой, выходи и познакомься со своими товарищами!
Как и пристало опытному и всегда настороженному охотнику, Рой
появился на пороге с парализатором в руке. Он спокойно обвел глазами трех
человек, стоявших рядом с Маррапером. Он знал их всех.
Вот Боб Фермор с локтями, опущенными на два топора, прикрепленных к
поясу. Вэнтедж, неустанно крутящий в руках заостренный стержень, и Эрн
Роффери, оценщик с неприятным, вызывающим выражением глаз. Комплейн долго
присматривался к ним.
- Я не покину Кабины в такой компании, Маррапер, - наконец уверенно
произнес он. - Если это те лучшие из лучших, которых ты только смог найти,
то не рассчитывай на меня. Я полагал, что это будет серьезная экспедиция,
а не комедия.
Священник издал звук, напоминающий куриное кудахтанье, и двинулся в
его сторону, но Роффери отпихнул его и оказался напротив Комплейна,
положив руку на рукоять парализатора.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82