Тяга к бегству минуту спустя исчезла, и осталось лишь стремление
положиться на судьбу и вновь погрузиться в ничто, однако жизнь упрямо
возвращалась.
На несколько секунд он открыл глаза. Он лежал в полумраке на спине и
что-то вроде серого потолка проплывало над ним едва ли не в нескольких
дюймах над его головой.
Потолок двигался назад, или же сам он двигался вперед. Будучи не в
состоянии определить, как обстоит дело, он вновь закрыл глаза.
Усиливающееся ощущение неудобства дало ему знать, что его руки и ноги
связаны.
Голова его раскалывалась, а отвратительный запах забивал легкие до
такой степени, что дышать стало серьезной проблемой. Он понял, что Гиганты
угостили его какой-то газовой капсулой с мгновенным действием, но скорее
всего без неприятных последствий.
Он снова открыл глаза. Потолок все так же отъезжал назад, но
постоянно ощущаемая им дрожь показывала, что это он находится на каком-то
движущемся устройстве. Неожиданно это движение прекратилось, и Комплейн
увидел возвышающегося над ним Гиганта, скорее всего того, который
подстрелил его, а потом похитил. Из-под полуприкрытых век он заметил, что
исполин из-за тесноты помещения может находиться в нем разве что на
четвереньках. Минуту спустя Гигант что-то нащупал на стене, повернул
какой-то переключатель, и часть потолка откинулась вверх. Ударил свет и
донесся шум низких голосов. В дальнейшем Комплейн уже без труда различал
эти низкие голоса, такие типичные для манеры разговора Гигантов. Прежде
чем он успел что-либо предпринять, похититель снял его с повозки и без
малейшего усилия втянул вверх без помощи каких-либо приспособлений через
отверстие в потолке. Огромные руки приподняли его и довольно бережно
положили у стены.
- Приходит в себя, - произнес голос со странным акцентом.
Комплейн почти сразу понял, что было сказано. Его беспокоило это
замечание, так как с одной стороны он ничем не давал понять, что пришел в
сознание, а с другой это могло вновь вызвать применение Гигантами газа.
Сквозь отверстие подняли еще какое-то тело, за ним взобрался Гигант.
Начался разговор шепотом, и из того, что Комплейну удалось подслушать,
вытекало, что второе тело принадлежит убитому Роффери Гиганту. Второй
Гигант описывал, как развивались события, и вскоре стало ясно, что он
обращается к двум другим, но с того места, где лежал Комплейн была видна
только стена. Он снова задохнулся, пытаясь очистить легкие от
омерзительного смрада.
Из бокового помещения появился какой-то другой Гигант и что-то
произнес привычным к распоряжениям голосом. Похититель Комплейна вновь
стал рассказывать о случившемся, но его вновь оборвали на полуслове.
- Течь остановлена? - спросил вновь пришедший.
- Да, мистер Картис. Мы установили новый вентиль на место старого,
который проржавел, и отключили воду. Мы разблокировали сток и сменили
несколько колен труб на новые и как раз кончили работу, когда появился
этот соня. В эту минуту бассейн должен быть уже пуст.
- Ну ладно, Рэнделл, - произнес начальственный голос, который
принадлежал Гиганту по имени Картис. - Но зачем ты приволок сюда этого
вертуна?
Какое-то время стояла тишина, а потом другой голос виновато ответил:
- Мы понятия не имели, сколько их. Мы боялись, что они нападут на нас
в контрольном колодце. Мы должны были выйти и посмотреть, что и как. Если
бы мы знали, что их только двое, мы бы оставили их в покое.
Гиганты переговаривались так медленно, что, несмотря на странный
акцент, Комплейн не имел почти никаких трудностей в понимании отдельных
слов. Только общий смысл разговора он никак не мог уловить и уже начал
терять к нему интерес, когда неожиданно сообразил, что говорят о нем.
Интерес немедленно возвратился.
- Ты, наверное, понимаешь, Рэнделл, что у тебя будут неприятности, -
произнес суровый голос. - Ты знаешь инструкции, а это пахнет трибуналом.
Мне кажется, что тебе будет трудно доказать, что ты действовал в интересах
самообороны, когда тот второй вертун утонул.
- Он не утонул. Я его выловил из воды и положил на замкнутую крышку
люка контрольного колодца, чтобы тот пришел в себя, - едко заметил
Рэнделл.
- Не касаясь этих подробностей, что ты собираешься делать вот с этим
экземпляром.
- Если бы я его там оставил, он бы наверняка утонул.
- А зачем ты его сюда приволок?
- Может, по-твоему, треснуть его по лбу и решить тем самым проблему,
мистер Картис? - отозвался один из молчавших до сих пор Гигантов.
- Это исключено. Преступное нарушение предписаний. А кроме того, смог
бы ты хладнокровно убить человека?
- Да ведь это всего лишь вертун, мистер Картис, - защищался
спрашиваемый.
- Может, отправить его на перевоспитание? - предложил Рэнделл
голосом, полным восторга от собственной идеи.
- Да ведь он уже слишком старый. Они принимают только детей. И как
тебе пришла в голову эта дурацкая мысль принести его сюда.
- Ну, я же говорил, что не мог его там оставить, а когда выловил его
дружка, то... там так страшно. Мне показалось, что я что-то слышу. Ну, я
схватил его и быстро убежал в безопасное место.
- Другими словами, поддался панике, Рэнделл, - сказал Картис. - В
любом случае, здесь нам вертуны не нужны. Ты должен отнести его назад. На
этом все.
Он говорил коротко и повелительно, и настроение Комплейна заметно
улучшилось, так как ничто его не устраивало больше, чем возвращение на то
место, откуда он пришел.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82