Рядом стояло несколько матерей, добродушно улыбаясь и лениво
отмахиваясь от мух.
- Свет необходим для того, чтобы водоросли могли расти. Ты бы тоже не
смог жить в темноте, - раздался ответ.
Оказалось, что дал его Боб Фермор, грузный и медлительный мужчина,
который из-за этих своих качеств годился разве что на работу в поле. Его
характер был немного более веселым, чем это допускала Наука, и поэтому
дети его очень любили.
Комплейн вдруг вспомнил, что Фермор пользовался репутацией болтуна, и
почувствовал внезапно неожиданную потребность хоть как-то развлечься. Гнев
его уже прошел, и теперь он ощущал внутри себя пустоту.
- А что там было до того, как появились водоросли? - спросила
крохотная девчушка.
Дети явно пытались своим несколько наивным способом заставить Фермора
разговориться.
- Расскажи им историю мира, Боб, - попросила одна из матерей.
Фермор тревожно покосился на Комплейна.
- Не обращай на меня внимания, - сказал Комплейн, - теории значат для
меня меньше, чем эти мухи.
Власти племени не поощряли теоретизирования и любых размышлений, не
имеющих практического значения. Это и было причиной беспокойства Фермора.
- Ну что ж, все это - только догадки, потому что у нас нет никаких
записей о событиях, предшествующих появлению племени Грина, - сказал
Фермор, - а если даже и есть что-нибудь, то нет в нем никакого особенного
смысла.
После этого, внимательно глядя на взрослых слушателей, он быстро
добавил:
- Кроме того, у нас в голове полно более важных дел, чем
пересказывание старинных баек.
- Так какая же история мира, Боб? Она интересная? - нетерпеливо
спросил один из мальчишек.
Фермор поправил волосы, падающие мальчонке на глаза, и важно
произнес:
- Это наиболее поразительная история, которую только можно
вообразить, потому что она касается всех нас и всей нашей жизни. Мир
совершенен. Он выстроен из множества палуб, таких же как эта. И вот такие
пространства, которые нигде не кончаются, потому что представляют собой
замкнутый круг. Таким образом мы могли бы идти без конца и нигде бы не
достигли края мира. Палубы состоят из таинственных помещений. В некоторых
из них находятся полезные вещи, в других - вредные, но все коридоры без
исключения заросли водорослями.
- А люди на Носу? - спросил один из мальчиков. - Правда, что у них
зеленые лица?
- Доберемся и до них, - сказал Фермор. Он понизил голос так, что его
слушатели вынуждены были подсесть поближе.
- Я говорил вам о том, что вам встретится, если вы пойдете по боковым
коридорам. Но если бы вы добрались до главного коридора, то оказались бы
на дороге, которая прямо приведет нас в самые отдаленные части мира. Таким
путем вы сможете добраться и до области Носарей.
- А это правда, что у них у всех по две головы? - спросила маленькая
девчушка.
- Нет, конечно, - ответил Фермор. - Они более цивилизованны, чем наше
маленькое племя.
Он снова внимательно посмотрел на своих взрослых слушателей.
- Но мы знаем о них немного, потому что территорию их отделяет от нас
множество препятствий. В нашу обязанность входит по мере того, как вы
растете, углублять знания об окружающем нас мире. Помните, что мы не знаем
очень многого, а ведь кроме нашего мира могут существовать и другие, о
которых мы можем только догадываться.
Дети, казалось, призадумались, но одна из женщин рассмеялась и
сказала:
- Много им будет пользы от того, что они начнут ломать головы над
тем, чего, может быть, и вообще нет.
Комплейн, уходя, подумал, что в глубине души он согласен с этой
женщиной.
Таких теорий, смутных и самых разнообразных, всегда было множество,
но ни одна из них не получала одобрения властей. Он прикинул, не улучшит
ли его положение донос на Фермора, но, к сожалению, никто Фермора всерьез
не воспринимал, к тому же он был таким медлительным. Не далее, как во
время последней яви он был публично выпорот плетьми за лень, проявленную
на работе.
Комплейну в это время требовалось решить другую проблему - идти или
не идти на охоту. Вдруг он понял, что все последнее время он бездумно
шатается до баррикады и обратно. Он сжал кулаки. Время идет, разнообразные
обстоятельства меняются, и все время чего-то нет и нет.
Комплейн и теперь, как он привык это делать с детства, внезапно
напряг свои мысли в поисках того элемента, который должен быть где-то, но
которого он никак не мог найти. Он смутно отдавал себе отчет, что
подсознательно готовится к какому-то кризису, какой-то внезапной
перемене... Так, словно зрела в нем лихорадка, но все же чувствовал, что
это будет что-то гораздо худшее.
Он побежал. Густые черные длинные волосы падали ему на глаза. Тревога
бурлила в нем. Его молодое лицо, хотя и с некоторой склонностью к полноте,
казалось мужественным и симпатичным. Линия подбородка говорила о
характере, губы - об отваге.
И все же надо всем этим доминировала бессмысленная обиженность -
взгляд, выражающий уныние, взгляд, присущий всем людям племени.
Комплейн бежал почти вслепую, пот заливал ему лицо. В Кабинах было
тепло, и люди потели быстро. Никто не обращал на него внимания:
бессмысленная беготня была обычным явлением в племени, многие люди
пытались таким образом спастись от преследовавших их кошмаров. Комплейн
знал лишь одно: он должен вернуться к Гвенне. Лишь женщины обладали
магической способностью дарить забвение.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82