На Носу же водоросли были уничтожены так тщательно, словно их никогда
тут не было. Ликвидировали даже весь грунт, который служил им пищей. Ярко
светились лампы, не заслоняемые кружевом поглощающих свет листьев. И все
вокруг казалось странным: твердым, обнаженным, поэтому прошло немало
времени, прежде чем Комплейн сообразил, что все эти двери, коридоры и
этажи находятся не в каком-то обособленном королевстве, а являются
аналогами точно таких же мест из отдаленных частей корабля. Внешний же их
облик был настолько своеобразен, что было трудно отыскать хоть что-то
похожее на привычные для Кабин картины.
Всех троих впихнули в крохотное помещение, развязали им руки, забрали
все имущество, потом дверь заперли.
- О Сознание! - воскликнул Маррапер. - Неужто в таких условиях должен
находиться безгрешный священник, чтобы души сгнили у этих мерзких
вылизывателей металла!
- Однако, они позволили произнести молитву над Вэнтеджем, - заметил
Фермор, пытаясь очистить волосы от грязи.
Они изумленно посмотрели на него.
- А ты ожидал чего-нибудь другого? - поинтересовался Маррапер. - Ведь
эти паршивцы тоже люди. Но это не означает, что на следующий завтрак они
не украсят себя вашими кишками.
- Если бы они, по крайней мере, не отобрали у меня парализатор... -
Комплейн вздохнул.
Но у них отобрали не только парализаторы, но и котомки, и все, что
было с собой.
Комплейн бездумно кружил по тесному помещению. Как и во многих каютах
Кабин, в нем не было никаких отличающих его признаков. У двери в стену
были встроены два циферблата, сейчас поврежденные, у другой стены были
установлены койки, решетка в потолке пропускала несильный поток воздуха.
Не было ничего, что могло бы сойти за оружие. И им не оставалось ничего,
кроме как ожидать с растущей тревогой возвращения стражников. Какое-то
время тишину нарушало только бурчание в брюхе Маррапера, потом все
принялись ерзать.
Маррапер старался очистить комья грязи с плаща. В это занятие он
вкладывал не особенно много души, и когда дверь распахнулась и за ней
выросло двое мужчин, он пошел к ним, протиснувшись мимо Фермора.
- Пространства для ваших "я", - сказал он. - Немедленно отведите меня
к вашему лейтенанту. Крайне важно, чтобы я как можно быстрее повидался с
ним. Я не отношусь к тем, кому можно приказывать ждать.
- Вы все пойдете с нами, - коротко заявил один из мужчин, - так нам
приказали.
Повинуясь рассудку, Маррапер сразу же подчинился, однако не прервал
потока, полного обиды и протеста, даже тогда, когда их вытолкали в
коридор. Пока их вели вглубь Носа, им пришлось пройти мимо нескольких
групп прохожих, заинтересовавшихся их внешним видом. Комплейн заметил, что
люди смотрят на них с яростью, а какая-то женщина средних лет заголосила:
- Проклятые собаки, вы убили моего Фрэнка, теперь и вас убьют!
Ощущение опасности обострило все органы чувств Комплейна, и поэтому
он в подробностях запомнил каждую деталь дороги. Так же, как в Джунглях,
то, что священник назвал Главным Коридором, было заблокировано на уровне
каждого из этажей каждого отсека. Таким образом, путь становился длиннее,
он вился по коридорам и соединительным переходам. Чем дальше они отходили,
тем меньше их маршрут напоминал прямую траекторию, а скорее спираль, по
которой пуля идет внутри ствола.
Так как они миновали два отсека, Комплейн с некоторым изумлением
заметил на одной из разделявших дверей надпись "Отсек 22". Это как-то не
увязывалось с бесчисленным количеством отсеков, которые они преодолевали в
свое время, если только по ту сторону Носа не начинаются Джунгли. В этом
случае Нос должен занимать двадцать четыре отсека.
В это трудно было поверить. Комплейн напомнил себе, что до этого он
также не верил в разные вещи, в существовании которых пришлось потом
убедиться. Но что в таком случае находится за отсеками?!
Он мог вообразить себе лишь некие сверхводоросли, растущие в месте,
которое его мать называла огромным пространством тьмы, где светили
странные лампы. Даже теория корабля, разработанная священником,
подкрепленная позднее полученными сведениями, не могла стереть в его
памяти привычной с детства картины. Он с определенным удовольствием
сравнивал эти две теории. Раньше он никогда не испытывал ничего, кроме
раздражения, когда ему приходилось объяснять что-то, не поддающееся
объяснению. Он очень быстро избавился от старых привычек, которые в
племени Грина ограничивали мышление. Внутренний монолог Комплейна
неожиданно прервали стражники, которые впихнули его вместе с Маррапером и
Фермором в просторную комнату, а потом вошли сами и закрыли дверь. Двое
стражников уже находились здесь.
Эта комната отличалась от остальных, в которых приходилось бывать
Комплейну, очень немногим. Во-первых, он увидел яркие цветы в вазе. Вне
сомнения, они оказались здесь с какой-то целью, но с какой - этого охотник
не мог себе вообразить. Во-вторых, в ней находилась девушка. Она стояла,
свободно опустив руки, и смотрела на них из-за стола, одетая в чистый
серый мундир. Ее опрятные волосы спускались на шею. Волосы ее были черные,
глаза - серые, лицо - бледное и полное выразительности. Любуясь плавной
линией, соединяющей ее щеку с губами, Комплейн неожиданно почувствовал,
что от нее исходит какой-то сигнал, которого он, однако, не смог понять.
Хотя она была молодой и обладала миленькой мордашкой, излучающей не
красоту, а скорее ласковое внимание, это выражение резко менялось, стоило
посмотреть на ее подбородок.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82