Вот один из них.
- А остальные два? - потребовал советник.
- Они в третьей камере, советник, - ответил магистр. - Мы допросим их
позже. В данный момент инспектор Вайанн и я заняты этим пленным.
Советник, казалось, заколебался на какое-то время, потом кивнул и
вышел.
Священник с уважением посмотрел ему вслед, а такое с ним случалось
крайне редко.
- Это был советник Зак Дейт, - объяснил Марраперу Скойт, - один из
членов Совета Пяти. В будущем следи за своими манерами, если тебе придется
разговаривать с кем-нибудь из них, а особенно с Дейтом.
Вайанн сунула в карман книжку священника. Выйдя в коридор, они еще
успели заметить, как старый советник скрывается за поворотом. Им предстоял
долгий путь в наиболее отдаленную часть Носа, где, согласно схеме,
размещалась рубка.
Несколько сон-явей ушло бы у них на то, чтобы преодолеть это
расстояние, не будь у них плана и если бы дорога оказалась заросшей
водорослями и была полна обычных сопутствующих им затруднений. Маррапер,
хотя он и был погружен в размышления над состоянием собственного будущего
- обнаружение рулевой, вне сомнения, укрепило бы его положение - с
интересом следил за окружающим.
Вскоре он обнаружил, что Носари сильно отличаются от того идеального
образа, который приписывался им в Кабинах, и даже от того, какой он
предполагал поначалу. Много людей, но это в основном дети. Одеты все
скромнее, чем в Кабинах. Немногие предметы туалета - чистые и аккуратные,
что говорило о крайне высоком уровне гигиены, но сами люди худые,
буквально кожа и кости.
Это говорило о недостатке продовольствия. Размышляя над этими
вопросами, Маррапер пришел к хитроумному выводу, что, имея меньше дела с
зарослями, Нос не только располагает более скромным отрядом охотников, но
и были они значительно худшей квалификации. А по мере того, как они
уходили все дальше, он также обнаружил, что хотя весь Нос от баррикады в
"Отсеке 24" и до конца "Отсека 1" находится во власти Носарей, заняты в
основном были отсеки от двадцать второго по одиннадцатый, да и то не
полностью. О причине такого положения вещей, хотя бы частичной, священник
узнал, когда они миновали "Отсек 11". Три следующих секции не освещались.
Магистр Скойт включил фонарь, прикрепленный к поясу, и дальше им троим
пришлось идти в полумраке.
Насколько неприятной была тьма в Джунглях, настолько более сильным
было от нее впечатление здесь. Глухо и отчетливо звучали их шаги,
неподвижность царила вокруг. Но когда, наконец, достигли "Отсека 7", где
неверно перемигивались светильники, окружающее ничуть не стало веселее.
Эхо шагов постоянно сопутствовало им, и повсюду были видны следы
уничтожения.
- Посмотри-ка сюда, - произнес Скойт. Он указал на место, где целый
участок был вырван и завернут к потолку.
- На этом корабле когда-то было оружие, способное устроить такое.
Хотел бы я иметь что-нибудь пригодное для разрушения стен. Тогда мы быстро
бы добрались до космического пространства.
- Если бы хоть окна были на Носу где-нибудь, - сказала Вайанн, -
тогда, быть может, подлинное назначение корабля не было бы забыто.
- Согласно плану, - вмешался Маррапер, - в рулевой расположены
достаточно большие окна.
Они замолчали. Слишком безрадостным было окружающее, чтобы испытывать
хоть какую-нибудь тягу к разговорам. Большинство дверей было распахнуто
настолько, что были видны открытые помещения, полные поломанных,
молчаливых, прогибающихся под грудой вековой пыли машин.
- На этом корабле происходят разные вещи, о которых мы понятия не
имеем, что и думать, - угрюмо сказал Скойт. - Среди нас находятся
призраки, которые к нам враждебно настроены.
- Призраки? - Маррапер удивился. - Ты веришь в привидения, магистр
Скойт?
- Роджер считает, - пояснила Вайанн, - что перед нами стоят две
проблемы. Первая - это корабль. Куда он направляется и как его остановить?
Это фундаментальная проблема, и нам ее никогда не решить. Другая же
появилась недавно, наши предки с ней не сталкивались. На корабле появилась
некая странная и таинственная раса, которой раньше не было.
Священник посмотрел на Вайанн. Она осторожно заглядывала за каждую из
встречающихся дверей. Скойт делал то же самое. Священник почувствовал, как
неприятно шевелятся волосы у него на затылке.
- Ты имеешь в виду Чужаков?
Она кивнула.
- Сверхъестественная раса, выдающая себя за людей, - сказала она. -
Ты лучше нас знаешь, что три четверти корабля занимают Джунгли. Где-то в
горячих болотах, в прелой листве зародилась совершенно новая раса,
маскирующаяся под людей. Но они не люди, они - враги. Они прокрадываются к
нам из своих укрытий, чтобы шпионить за нами и убивать.
- Мы должны постоянно сохранять бдительность, - добавил Скойт.
После этих слов Маррапер тоже принялся заглядывать за все двери.
Обстановка стала изменяться. Три концентрических коридора каждого
отсека неожиданно сменились двумя, повороты стали более резкими. В отсеке
под номером 2 был всего лишь один коридор с расположенными вдоль него
помещениями. В центре его была видна дверь, ведущая в Главный Коридор.
Дверь, однако, была заперта навечно. Скойт легонько постучал по ней.
- Если бы удалось открыть вход в этот единственный здесь прямой
коридор, - сказал он, - мы могли бы дойти до Кормовой Лестницы на
противоположном конце корабля быстрее, чем за одну явь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82