Смерть
пришла неожиданно и спокойно. Исследовательский Корпус производит вскрытие
трупов. Шейла Симпсон - единственный человек из первой группы, который еще
жив. Это тринадцатилетняя девчушка. Ее горячка несколько спала, может
быть, она и не умрет. У следующих больных утром кончается девятидневный
цикл. Меня одолевают злые предчувствия. На сегодняшний день болеют 188
человек, многие из них лежат у себя, потому что госпиталь переполнен.
Рабочие силовой станции исполняют обязанности санитаров. Бассит
двоится и троится. После ленча ко мне явилась делегация, которая состояла
из 20 офицеров под руководством Уоткинса - сплошь солидные люди. Они
потребовали, чтобы мы повернули к Новой Земле, пока еще не стало слишком
поздно. Разумеется, мне пришлось их отговорить от этого. Среди них был
бедняга Круикшенк из Корабельной Прессы. Его сын был одним из тех
восьмерых, которые умерли сегодня утром.
18 декабря 2521.
Не могу спать. Сегодня утром заболел Фрэнк, несчастный парень. Он
лежит совсем неживой, словно труп, и смотрит. На что? Он оказался только
одним из 20 новых случаев. Теперь начинают болеть и пожилые люди. Я был
вынужден изменить ранее существовавший распорядок дня на корабле. Еще пара
дней и от него придется совсем отказаться. Благодарю Господа, что
большинство устройств работает автоматически и на самоконтроле.
Из десятерых человек, для которых кончился девятидневный цикл, умерли
семеро. Трое остались пока на краю гибели. Никаких перемен у маленькой
Шейлы. Никто ни о чем другом не говорит, кроме как о "девятидневной
заразе".
Я приказал запереть Бассита в одиночку за распространение паники. Я
слишком устал от длительной инспекции Отдела Растений вместе с
сотрудниками отдела и Уоткинсом, который после неудавшейся вчерашней
авантюры держится сухо.
Ной сказал мне, что эпидемия охватила 90% животных, из которых около
45% выздоровело. Я бы хотел, чтобы показатели у людей оказались такими же
обнадеживающими. К несчастью, как раз хуже всего переносят заболевание
наиболее развитые животные: лошади не перенесли его и, что еще хуже,
коровы тоже. Овцы тяжело болели, свиньи и собаки сравнительно легче. Мыши
и крысы выжили все, и их способность к размножению оказалась не нарушена.
Обычные, растущие на Земле растения проявили более-менее такую же
сопротивляемость. Здесь все время кипела адская работа, и вдесятеро
уменьшившийся персонал все же превосходно справился с очисткой целых акров
грядок. В соседних помещениях Монтгомери задумчиво продемонстрировал мне
свои водоросли. Полностью извлеченные из хлороза, если это только был
хлороз, они сейчас более активны, чем когда-либо. Похоже на то, что их
вариант девятидневной заразы пошел им на пользу. Мы активно производим
пять сортов кислородопроизводящих водорослей: 2 "влажных", один
"псевдовлажный" и 2 "сухих" сорта, являющихся съедобным вариантом одного
из ранних сортов, который несколько сотен лет назад был выведен из дикого
примитивного вида.
В Отделе Производства Растений поддерживается высокая температура, и
Монтгомери считает, что именно это оказало столь благотворное влияние.
Позвонили в Корпус. Ученые обещают (не в первый раз уже), что приготовят
лекарство к утру. К несчастью, большинство научных сотрудников болеют, и
этим делом занимается какая-то женщина по фамилии Пэйн.
21 декабря 2521.
Я покинул рулевую и скорее всего навсегда. Шторы не иллюминаторах
задвинуты, теперь не видно больше этих омерзительных звезд. Корабль
охватывает унылая безнадежность. Более чем половина экипажа хворает
девятидневной заразой, а из 66 человек, проболевших полный цикл, умерли
46. Однако, процент смертности уменьшается с каждым днем, но те, кто
остался в живых, до сих пор пребывают в состоянии спячки. Шейла Симпсон,
например, почти не двигается. Руководить чем-либо становится все более
сложно, связи с отдельными частями корабля почти не существует, поскольку
все связисты больны.
Повсюду встречаются группы мужчин и женщин, которые держатся вместе и
чего-то ожидают. Царит общая апатия - или наоборот - бесшабашность. У меня
перед глазами стоит страшная картина: никто из нас не остался в живых, но
наш проржавевший гроб продолжает лететь дальше, чтобы через тысячи лет
оказаться в зоне притяжения какой-нибудь звезды. Такой пессимизм -
проявление слабости, даже Ивонна не в силах расшевелить меня.
Ученые наконец-то установили причину болезни, но похоже на то, что
теперь это уже не имеет значения, попросту слишком поздно до этого
докопались. В любом случае результаты исследований упрощенно выглядят так:
прежде чем мы покинули новую планету, произошла полная замена воды, все
предыдущие запасы воды были выброшены на орбите, а их место заняли новые.
Автоматический процесс, основанный на поглощении влаги из воздуха, чтобы
потом вновь пустить ее в водопроводную сеть, все время действовал
безукоризненно, но, конечно же, вода, многократно использованная,
становится, мягко говоря, затхлой. У новой воды, взятой из источников на
Проционе, был отличный вкус. Разумеется, ее подвергли анализу на примеси,
но, очевидно, не так тщательно, как следовало бы. Методы исследований на
протяжении многих поколений подвергались некоторым изменениям, хотя в
настоящее время всякие претензии и поиски виновных не имеют никакого
смысла.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82