Однако, уже
подготовленные предудыщим опытом, они первыми пошли по покрытому толстым
слоем пыли полу, чтобы оказаться поближе к прекрасному зрелищу. Остальные,
окаменев, застыли у входа.
За окном, полная звезд, как королевская сокровищница драгоценностей,
раскинулась безграничность космоса. Здесь было что-то непонятное, какой-то
невообразимый парадокс, в который они просто не могли поверить. Хотя сам
космос производил впечатление идеальной черноты, но каждый участок его
переливался разноцветными огнями.
В молчании впитывали они глазами раскинувшееся перед ними зрелище. И
хотя умиротворенное, полное спокойствия пространство трогало до слез,
однако, самое сильное впечатление на них оказало нечто, в этом
пространстве плавающее: изумительный полудиск планеты, голубой, как глаз
недавно родившегося котенка, и не больший по размеру, чем вытянутый на
руке серп. В самом центре планета искрилась ослепительной белизной. Всплыв
в своей поразительной короне, она затмила своим великолепием все вокруг.
Все еще стояло молчание, когда полудиск планеты увеличился, из-за
него выглянуло солнце. Это чудесное зрелище остановило им дыхание, его
величие небывало потрясло их. Первой пришла в себя Вайанн.
- Ой, Рой, милый, - прошептала она, - значит, докуда-то мы в конце
концов добрались, какая-то надежда еще существует.
Комплейн отвернулся, силясь вернуть себе голос, чтобы ответить ей, но
убедился, что слова застревают у него в горле. Неожиданно он понял, чем
было то великое событие, которое он искал в своей жизни.
Ничего особенного, сущая мелочь - лицо Лаур, озаренное солнцем.

3
В течение одной яви до каждого мужчины, женщины и ребенка на Носу
дошли разнообразные версии великого известия.
Об этом говорили все, за исключением магистра Скойта. Для него все
эти происшествия не имели особого значения и были даже в какой-то мере
преградой в достижении главной цели, какой с его точки зрения было
обнаружение Гигантов и их приспешников - Чужаков. Сразу обнаружить
Гигантов ему не удалось, и он сразу же выступил с новым планом, который,
пару часов подумав и перекусив, он собирался претворить в жизнь.
План был прост, а то, что он влек за собой значительные разрушения,
нисколько Скойта не волновало.
Он собрался полностью разобрать "Отсек 25".
"Отсек 25" был первым сектором Джунглей, начинающимся прямо у Носа.
После его устранения образовался бы идеальный безлюдный район, через
который никто не смог бы пробраться незамеченным. Как только этот
гигантский ров был бы сооружен и обставлен часовыми, можно было бы смело
начинать облавы в инспекционных туннелях, поскольку Гигантам некуда стало
бы бежать. Работы начались сразу же. На помощь пришли готовые на все
охотники. Целые цепочки людей поспешно трудились, передавая из рук в руки
все, поддающееся транспортировке и оказавшееся в обреченном на гибель
отсеке.
Позади другие уничтожали все это или, если это не удавалось,
запихивали в пустые помещения. Впереди цепочек вспотевшие солдаты, в том
числе и люди Грегга, имевшие в таком деле немалый опыт, атаковали заросли,
выкорчевывая их с корнем. За ними шли группы чистильщиков, убирая,
подметая, вылизывая всю территорию.
Как только какое-нибудь помещение оказывалось очищенным, появлялся
сам магистр Скойт с тепловым излучателем и водил им по стенам до тех пор,
пока они не обрушивались.
Когда они остывали, их отволакивали в сторону. Излучатель не плавил
металл, из которого состояли отсеки, скорее всего, это был такой же
металл, как и в шлюзовой камере, невероятно термостойкий, поскольку все
остальные действию паяльника поддавались.
Вскоре после начала работы обнаружили логово крыс в обширном
помещении с надписью "Прачечная". Отодвигая котел, двое людей Грегга
обнаружили небольшой кошмарный лабиринт - поселок грызунов. Внутри котла
они сконструировали удивительно прочные уровни и этажи, используя как
строительный материал кости, огрызки, пух, разный сор. Там же находились
небольшие клетки, а в них голодающие пленные животные: мыши, хомяки,
кролики, даже птицы.
Жила там также и моль, которая подобно облаку носилась в воздухе, и,
наконец, крысы в инкубаторах, казармах, мастерских. Когда Скойт включил
излучатель и миниатюрный город исчез в огне, крысы с дикой яростью
бросились в атаку.
Скойт отступил под защитой излучателя, но прежде чем подоспели люди с
парализаторами, двое людей Грегга упали с перегрызенными глотками. По
цепочке людей трупы переправили в тыл и продолжили дело уничтожения.
Все люки в отсеках с 24-го по 30-й на всех трех этажах были открыты.
У каждого отверстия стоял часовой.
- Корабль очень скоро окажется совсем непригодным для жизни, -
возмущался советник Трегонин. - Это уничтожение ради уничтожения.
Он как раз руководил собранием, на котором присутствовали все видные
персоны. Здесь были советники Биллой, Дюпон, Раскин, Пэнгвам и остальные
члены Комитета Спасения, а также Грегг и Хаул.
В заседании, конечно, принимали участие и Комплейн с Вайанн, даже
Маррапер втиснулся. Не хватало лишь Скойта и Зака Дейта.
Посланцам, которые принесли магистру вызов на совещание, он ответил,
что он "слишком занят". А Маррапер, которого по просьбе Трегонина послали
за Дейтом, попросту сообщил, что советника нет в комнате.
При этом известии Комплейн и Вайанн, которая уже знала о той
предательской роли, какую сыграл в последних событиях советник, только
молча переглянулись.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82