- Рой, не мучай меня! - взмолился он. - Я тебе скажу все, что ты
должен знать, скажу даже такое, о чем ты даже догадаться не можешь. Тогда
тебе не захочется меня убивать!
- Я просто не могу этого дождаться, - грозно заявил Комплейн. - Но ты
пойдешь со мной прямо в Совет, чтобы им лично все рассказать. Я считаю,
что это опасно - в одиночку выслушивать твои заверения.
- Только не вглубь корабля, Рой, молю тебя! Мне уже достаточно. Мне
больше не вынести!
- Вставай! - резко приказал Комплейн.
Он схватил Фермора за руку, стянул с матраса и впихнул в камеру,
потом ласково похлопал священника по затылку.
- Ты должен был давно вырасти из этой ерунды, Маррапер. Мы не можем
терять времени. Мы должны привести Скойта, Грегга и других в это место,
чтобы осуществить массированную атаку, как только прибудут Гиганты.
Священник с побагровевшим лицом поднялся с колен и стал поправлять
плащ, отряхивая его одновременно от пыли. Все время он маневрировал таким
образом, чтобы Комплейн оказался между ним и Фермором, на которого он
смотрел как на призрака.
- Думаю, ты прав, - сказал он, обращаясь к Комплейну. - Хотя, как
самый миролюбивый человек, я заранее скорблю о пролитой крови. Мы должны
молить Сознание, чтобы это оказалась скорее их кровь, чем наша.
Оставив старого советника лежать на месте, они вытолкнули Фермора из
камеры в грязный коридор, потом в люк, через который пришли. По дороге они
услышали какой-то шум, усиливающийся по мере их приближения к люку. У
отверстия они остановились, как вкопанные. Под их ногами по инспекционному
туннелю бежали крысы.
Их глаза поблескивали в красном свете фонарика Маррапера, но крысы ни
на мгновение не прерывали своего похода в сторону носовой части корабля.
Маленькие и большие, серые, бурые и коричневые, они мчались вперед,
подгоняемые общим страхом.
- Нам туда не спуститься! - сказал Комплейн.
При одной мысли о том, что тогда могло бы произойти, он почувствовал
резь в желудке. Масса крыс двигалась с огромной скоростью и
целенаправленностью, было видно, что ничто не в состоянии задержать их.
Казалось, что они так и будут вечно плыть у них под ногами.
- На корабле должно твориться что-то страшное! - простонал Фермор.
В этой поразительной волосатой реке утонул весь его страх перед теми,
кто недавно был его товарищами. Обстоятельства вновь объединили их.
- В шкафу шлюза есть ящик с инструментами, - сказал он. - Там должна
быть дископила. С ее помощью мы сможем проложить себе дорогу к центральной
части корабля.
Они вновь побежали туда, откуда только что пришли и вернулись с
сумкой, в которой что-то грохотало. Фермор быстро раскрыл ее и достал
ручную атомную пилу с дисковым наконечником. На их глазах с пронзительным
визгом инструмент проделал в стене большое бесформенное отверстие.
Они с трудом протиснулись сквозь него, инстинктивно направляясь в
сторону известной им части корабля. Они вновь услышали звук ударов,
похожих на нерегулярное биение сердца.
Это производило такое впечатление, словно пока они находились в
воздушном шлюзе, корабль ожил. Разрушители Скойта явно продолжали свое
дело.
По мере продвижения вперед воздух все больше густел, в темноте
клубился дым. Чей-то знакомый голос окликнул Комплейна. Они свернули за
угол и увидели девушку и Грегга. Вайанн кинулась Комплейну на шею. Он
поспешно рассказал ей о теперешнем положении, она же сообщила ему о
разрушениях, постигших двадцатые отсеки. Она еще не успела закончить, как
свет неожиданно зажегся и погас.
Погасли также и контрольные светильники, перестала действовать сила
притяжения, и они беспомощно повисли в воздухе.
Из глубины корабля, словно из глотки исполинского кита, раздался
глухой рык и прокатился по его металлическим внутренностям. В первый раз
они почувствовали, как весь корабль вздрогнул.
- Корабль обречен на гибель! - вскрикнул Фермор. - Эти дурни
продолжают уничтожать его! Вам не надо бояться Гигантов, когда они здесь
появятся. Им достанется лишь роль спасательной экспедиции, наощупь
разыскивающей обугленные тела.
- Никто не отговорил Роджера Скойта от дела, за которое он взялся, -
печально согласилась Вайанн.
- Господи! - сказал Комплейн. - Ситуация безнадежная!
- Нет ничего более безнадежного, чем существование человеческое, -
возразил Маррапер. - Мне кажется, рулевая будет самым безопасным местом.
Именно туда я и собираюсь направиться, если только буду в силах стоять на
ногах.
- Хорошая мысль, монах, - признал Грегг. - Хватит с меня поджогов.
Для Вайанн это тоже будет самое подходящее место.
- Рулевая! - подхватил Фермор. - Ну конечно же!
Комплейн ничего не сказал. Он молча отказался от плана отвести
Фермора в Совет, для этого было уже слишком поздно. В такой ситуации
надежды на отражение нападения Гигантов тоже не оставалось.
Неуверенно и невероятно медленно группа преодолела расстояние в
девять отсеков, отделявших их от овального помещения с уничтоженными
пультами. В конце концов, они взобрались по крутой лестнице и протиснулись
через отверстие, ранее проделанное Комплейном и Вайанн.
- Забавно, - произнес Маррапер. - Пятеро из нас вышли из Кабин, чтобы
добраться именно до этого места, и в конце концов трое из нас этого
добились.
- Много нам от этого пользы, - сказал Комплейн. - До сих пор понять
не могу, почему я пошел с тобой, Маррапер.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82