- За твой счет, отец.
- И за счет беспокойства твоего сознания, - небрежно провозгласил
священник, после чего даже не пытаясь подняться, выполнил ритуальный жест,
означающий символ гнева.
- Меня выпороли, отец, - сообщил Комплейн.
Он налил в стакан желтоватую воду из кувшина, сделал пару глотков, а
остальное использовал на увлажнение и приглаживание волос.
- Да, я слышал, Рой. Надеюсь, это принесло тебе облегчение?
- Разумеется, но исключительно за счет моей спины.
Он принялся стягивать рубашку, делая это медленно и осторожно. Боль,
которую вызывало прикосновение материала к ранам, была почти приятной.
Разумеется, во время следующей сон-яви будет значительно хуже.
Он сбросил окровавленную одежду на пол и плюнул на нее. Его презрение
усилилось с безразличием, с которым священник наблюдал за его действиями.
- А ты чего здесь, а не на танцах, Маррапер? - едко спросил он.
- Обязанности мои связаны с духом, а не с развлечениями, - набожно
произнес священник. - Кроме того, я знаю лучшие способы забвения.
- Как, например, грабежи в чаще, верно?
- Меня утешает то, что ты так серьезно относишься к своим делам,
дружок. Это соответствует Науке. Я боялся, что обнаружу тебя в черной
тоске, но, как я вижу, утешение мое, к счастью, тебе ни к чему.
Комплейн покосился на лицо священника, избегая его ласкового взгляда.
Лицо это было не из приятных и в эту минуту напоминало скорее какого-то
божка, нежели вылепленного из плоти, памятник качествам, которым человек
обязан своим выживанием: хитрости, коварству, эгоизму.
Оказалось, не в силах справиться с самим собой, Комплейн неожиданно
почувствовал прилив благодарности к этому человеку - его он, по крайней
мере, знает и с ним справится.
- Пусть тебя не заботит состояние моих нервов, отец, - сказал он. -
Ты уже знаешь, что я потерял женщину, и жизнь моя стоит сейчас немного.
Все то, чего я достиг, - а немного того было - я утратил, а то, что я
сохранил, будет отобрано у меня силой. Придут стражники, которые
отхлестали меня сегодня и выпорют утром, чтобы выгнать меня к одиноким
мужчинам и детишкам. Никакой награды за удачную охоту, никакого сочувствия
к беде. Законы этого племени слишком суровы, монах, сама Наука полна
мерзких формулировок, весь этот давящий нас мир - не что иное, как один
лишь источник несчастья. Почему так должно быть? Почему нет никаких
намеков на счастье? Да что там, наверное, и я когда-нибудь свихнусь, как
мой брат. Проберусь сквозь эту толпу кретинов и каждого из них награжу
своей болью.
- Пощади меня от выслушивания дальнейшего, - сказал священник. - У
меня большой приход, который я должен опекать. Я могу выслушать твою
исповедь, но вспышки гнева оставь при себе...
Он встал, потянулся и поправил на плечах грязный плащ.
- Но что мы имеем от этой жизни? - спросил Комплейн.
Он боролся с яростным желанием сомкнуть руки на толстой шее
священника.
- Зачем мы тут? Какова цель существования этого мира? Как пастырь,
ответь мне честно на это.
Маррапер глубоко вздохнул и воздел обе руки в немом пространстве.
- Дети мои, невежество ваше поразительно, зато сколько в вас спеси!
Ты говоришь "мир", а подразумеваешь лишь это крохотное и малозначительное
племя. Мир - это нечто большее. Мы, водоросли, Джунгли, Носари - словом,
все - находится в своего рода коробке, именуемой кораблем, и летящей из
одной части мира в другую. Я говорил тебе об этом множество раз, просто
понять этого ты не в состоянии.
- Снова эти теории, - невесело откликнулся Комплейн. - Что из того,
что мир называется кораблем, или же корабль называется миром, так или
иначе, для нас это не имеет значения.
По непонятным причинам эта теория вообще не пользовалась уважением в
Кабинах, но она встревожила его и возбудила страх. Он сжал кулаки и
сказал:
- Сейчас я хотел бы заснуть, отец. Сон, по крайней мере, приносит
успокоение, а ты говоришь лишь загадками. Знаешь ли ты, что мне порой
снится? Ты всегда говоришь мне во сне что-то, что я должен понять, но
непонятно, почему я никогда не могу услышать из этого ни слова.
- И не только во сне, - вежливо заметил священник.
Он отвернулся.
- Я хотел спросить тебя кое о чем важном, но теперь придется
подождать. Я вернусь утром и надеюсь застать тебя в лучшем настроении, а
не полагающегося лишь на избыточную дозу адреналина, - сказал он.
Священник ушел.
Долгое время Комплейн сидел, уставившись на закрытую дверь,
совершенно не слыша гама, доносившегося снаружи, и, наконец, в изнеможении
повалился на пустую постель.
Сон не приходил, зато пришли воспоминания о бесконечных скандалах,
которые они с Гвенной закатывали друг другу в этой комнате - поиски более
действенного или оскорбительного выражения - бессмысленные поединки.
Длилось это долго, но теперь и этот эпизод был завершен. В эту минуту
Гвенна спала с кем-то другим.
Комплейн подметил, что его одолевают противоположные чувства,
сожаление и облегчение одновременно. Анализируя все обстоятельства,
способствующие похищению Гвенны, он неожиданно вспомнил призрачную фигуру,
которая при виде их растаяла в чаще. Неожиданно он приподнялся на кровати,
взволнованный чем-то другим, что казалось ему более опасным, чем
таинственное исчезновение фигуры. За дверями царила тишина. Копание в
собственных мыслях заняло у него больше времени, чем он предполагал.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82