Вакк, наряду с Реком, был самой древней пещерой. Здесь располагались
жилые сооружения, созданные сотни лет тому назад. Любому, вступающему на
порог пещеры и обозревающему идущую вверх путаницу террас, погруженных в
полутьму, Вакк в этом неровном свете казалась каким-то кошмарным видением,
где невозможно отличить реальность от тени. Поэтому сердце сына Перевала
дрогнуло перед представшей его взору картиной. Только сила бога Акха могла
спасти того, чья нога ступала в этом жутком лабиринте теней.

Но Юлий быстро освоился благодаря гибкости, присущей юности. Он
вскоре стал считать Вакк богатым районом города. Попав в компанию таких же
подмастерьев, учеников гильдий, он бродил со своими сверстниками по
хаотично нагроможденным жилым помещениям, кучами лепившимся на каждом
этаже и часто соединенным между собою. В каждой из этих каморок была
мебель, высеченная, как пол и стены, из скальной породы. Право прохода
через эти кроличьи норы было довольно запутанным, но всегда основывалось
на системе гильдий, существовавшей в Вакке. И если кто-либо нарушал его,
посягая на чью-то привилегию жить в уединении, то такой случай становился
предметом разбирательства суда или священников.
В одной из таких нор Туска, добросердечная жена Киале, отвела Юлию
комнату. Она не имела крыши и ее стены изгибались наружу, так что Юлию
казалось, что его поместили внутрь какого-то гигантского каменного цветка.
Вакк освещался естественным светом, но здесь было темнее, чем на
Рынке. Воздух был полон сажи от коптивших ламп, но тем не менее духовные
лица взимали с каждой лампы налог, согласуясь с номером, высеченном в
глиняном основании. Поэтому лампы старались жечь поменьше. Таинственные
туманы, клубившиеся на Рынке, были здесь почти незаметны. От Вакка прямо к
Реку вела галерея. Ниже была расположена пещера с высокими сводами под
названием Гройн, где воздух был чист и свеж, но обитатели Вакка смотрели
на жителей Гройна как на варваров, в основном потому, что те были членами
низших гильдий - мясников, дубильщиков кож, копателями сланца, глины,
ископаемого дерева...
В скале, соединяющей Гройн и Рек и напоминающей пчелиные соты,
находилась еще одна пещера, полная жилищ и скота. Это была Прейн, которую
многие избегали. К моменту появления Юлия она начала энергично расширяться
гильдией саперов. Прейн служил приемником для фекальных стоков, которые
затем подавались на поля, засеянные культурами, прекрасно растущими в
темноте и тепле, созданном гниющей фекальной массой. Фермеры в Прейне
вывели новый сорт птиц по названию прит, у которых были светящиеся пятна
на крыльях и вокруг глаз. Местные жители держали притов в клетках как
домашних птиц, хотя они также облагались налогом в пользу бог Акха.
В Гройне люди грубы, а Прейне тверды, - гласила местная пословица. Но
Юлию весь этот народ казался лишенным жизни, за исключением моментов,
когда его охватывал азарт игр. Редкими исключениями были те немногие
торговцы и охотники, которые жили на Рынке в жилищах, принадлежащих их
гильдиям, и которые имели возможность регулярно выезжать по делам на волю,
как те два господина, с которыми жизнь столкнула Юлия.
От всех основных пещер и от более мелких к глухой скале вели
многочисленные туннели и тропинки, которые поднимались и опускались. В
Панновале ходили легенды о мифических зверях, которые приходили из
первобытной тьмы скалы, о похищенных ими людях. Лучше уж сидеть не рыпаясь
в Панновале, где Акха присматривал за своим народом недремлющим слепым
оком. И, наконец, лучше уж Панновал и все эти налоги, чем холод неуютного
внешнего мира.
Все эти легенды хранила в своей памяти гильдия сказителей, члены
которой стояли на каждой лестнице или околачивались на террасах, плетя
свои фантастические сказания. В этом мире туманного мрака слова были
подобны зажженным свечам.
В одну из частей Панновала, о которой в народе говорили только
шепотом, путь Юлию был закрыт. Это было Святилище. В эту святая святых
можно было попасть по галерее и лестнице из Рынка, но они охранялись
милицией. Молва об этом месте была дурная, так что добровольно туда никто
не хотел даже приближаться. В Святилище жила милиция, охранявшая закон
Панновала, и жрецы, охранявшие его душу.
Все это общественное устройство выглядело настолько великолепным в
глазах Юлия, что он не мог понять всю его мерзость.
Юлию понадобилось совсем немного времени, чтобы убедиться, как жестко
регламентируется жизнь этого народа. Местные жители не высказывали
какого-либо удивления по поводу той системы, в которой они родились. Но
Юлий, привыкший к просторам и само собой разумеющемуся закону выживания,
был чрезвычайно удивлен тем, что каждое их движение было ограничено
рамками закона. И все же все они считали, что находятся в особо
привилегированном положении.
Располагая запасом шкур, приобретенных вполне законным путем, Юлий
собирался открыть лавку рядом с лавкой Киале и начать торговлю. Он,
однако, обнаружил, что существует много положений, которые запрещают ему
это весьма простое дело. А торговать без лавки он не мог. На это нужно
было иметь особое разрешение, которое выдавалось только урожденному члену
гильдии разносчиков. Ему нужны были справки о прохождении ученичества в
подмастерьях и о членстве в гильдии. Все это могло выдать только
духовенство.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23