Конана это предложение заинтересовало, но Ши Шелам
решительно воспротивился.
- Не следует нам пользоваться твоим горестным
положением, почтенный, - сказал благородный пройдоха, - ибо
верблюды - дело наживное, но, помысли сам, что станешь
делать ты, лишившись дозволения властей держать постоялый
двор и заниматься торговлей? Утратишь вид на жительство и
пойдешь по дорогам. И, хотя твои верблюды не заменят моей
чудесной золы, я все же предпочту их, дабы не ввергать
тебя, друг, в пучину бедствий.
Флатун представил себя бредущим по дорогам, разразился
душераздирающими рыданиями, после чего вынужден был
смириться с судьбой и подписать отступную. Правда, он еще
пытался воззвать к суду наместника, но его гости хором
заявили, что дело ясное и не следует человеку честному и
благородному обременять светлейшего Хеир-Агу, у которого и
так забот полон рот, своими мелкими тяжбами. Флатун готов
был проглотить язык от досады: многим из купцов случалось
покупать у него верблюдов втридорога, так что сейчас они
рады были отыграться. Нарушь он опрометчивое слово свое, и
каждый рад будет подмочить репутацию шадизарского
перекупщика - имя его станут полоскать в грязной воде от
Заморы до Иранистана!
Нет, что и говорить, помог див облапошить бородатого
ублюдка! На прощание Флатун даже извинился за то, что в
помутнении, не достойном мужа, обозвал почтенного юношу
прохвостом и приглашал заглядывать еще. Он, конечно, побежал
жаловаться Эдарту, как только приятели выгнали табун за
ворота, да ведь у них была отступная, скрепленная личной
печатью духанщика, и скрепленная при свидетелях!
Покачиваясь между мохнатых горбов, Конан и Ловкач вовсю
потешались над недотепой, теша себя добрым вином из мехов и
предвкушениями скорого богатства.
- Продадим верблюдов в Аренджуне, - щебетал Ши, словно
дурной воробей, - заработаем столько золота, сколько и не
снилось! Построю себе дом, жен заведу трех, наложниц
дюжину и стану придаваться нее в тени агавы, под рокот
струй...
- Ты же собирался податься в ученики к Куббесу, - не
удержался подколоть приятеля Конан.
На что Шелам с чувством продекламировал:
Я был бы счастлив мыслью мир объять
И самым мудрым средь суфеев стать.
Но счастье оказалось - вот оно:
Шербет, халва, девчонка и вино!
Конан вынужден был признать, что Ловкач наконец стал
настоящим мудрецом.
- Только я сказал бы так, - добавил он: - баранья лытка,
добрый меч, вино и баба. Нескладно, но верно.
Ловкач согласился, что, действительно, так лучше, и
заодно похвалил приятеля, помянув его проделку с собаками.
- Небось до сих пор за сучками шелудивыми по всему
Шадизару гоняются, - довольно гоготнул Конан. - Известно,
нет кобелю ничего сладостнее запаха течки. Видишь,
крысеныш, мне чужого ума не надо, своего хватает.
Так они ехали, веселясь и посмеиваясь, и погонщики,
нанятые из числа конановых лжесвидетелей, тоже гоготали,
предвкушая щедрую награду и веселых аренджунских девок. Зря,
выходит, веселились: хорошо смеется тот, кто смеется
последним. А последними смеются обычно темные боги.
Они расположились возле придорожного колодца перекусить,
когда со стороны Шадизара показалось облако пыли. Оно
быстро надвинулось, явив два десятка стражников во главе с
брюхатым Аббасом. Всадники тут же взяли караванщиков в
кольцо, нацелив луки, а Выбей Зуб спешился и приблизился,
помахивая обнаженной саблей.
- Именем закона, - пропыхтел он, - ты Конан из
Киммерии, и ты, Ши Шелам, выдающий себя за купца Себбука,
обманом лишившие почтенного Флатуна его собственности и
причинившие доброму человеку бесчестие немедля отдайте свое
оружие и следуйте за мной вместе с украденными верблюдами и
своими людьми в Шадизар, на суд светлейшего Хенг-Аги!
- Охотно посмотрю, как наместник велит отрезать твои
уши, - сказал киммериец, подвигая к себе круглый щит,
предусмотрительно купленный возле врат, ведущих на
аренджунскую дорогу. - Ведомо ли тебе, поедатель ослиного
помета, что мы имеем отступную Флатуна, составленную по
всем законам?
- Киммерийский шакал! - завизжал Аббас. - Я уже клялся
матерью вырвать твой поганый язык! Если бы не приказ взять
тебя живым, я немедля вырезал бы тебе и сердце!
- Начинай! - рявкнул Конан, вскакивая и обнажая клинок.
- Только не обделайся, кусок дерьма!
Они готовы были же скрестить оружие, но тут Ловкач,
размахивая руками и отчаянно вопя, бросился между ними.
- Постойте, добрые люди! - выкрикивал он. - Митра
свидетель, мы не хотим нарушать законов! Разве не долг
стражи их исполнять?! отчего почтенный Абббас так зол? Мы
забрали верблюдов честь с честью, с согласия их бывшего
владельца!
- Вы надули Флатуна, - возгласил Выбей Зуб, сверкая
налитыми кровью глазами, - у нас имеется на то свидетель!
- Позволит ли мне почтенный страж переговорить с
компаньоном? - примирительно спросил Шелам. - Я хочу убедить
этого юношу подчиниться воле наместника.
Десятник вспомнив о численном преимуществе своих воинов
и полагая, что прохвостам от них никуда не деться,
разрешил.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21