Это очень хороший
корабль.
- Конечно, конечно. Хорошо, рассчитывай на меня. Как мне тебя
называть, кстати?
- Зови меня Вухийя. Не меняй своего поведения по отношению ко мне,
кроме как разреши мне продавать свои товары в твоем общем зале.
- Я бы не хотел, чтобы ты это делал. Могут пойти слухи, а потом
продавцы змеиного масла будут мне тут поганить все углы.
- Ты с этим справишься. - Руиз неожиданно почувствовал страшную
усталость. - Теперь уходи, мы поговорим утром.
Денклар ушел, явно не в счастливом настроении. Руиз забаррикадировал
дверь. Потом поставил многочисленные тревожные маяки и ловушки, которые
могли сохранить ему жизнь, пока он спит.
Как раз перед тем, как Руиз готовился спать, зеленый мотылек налетел
на лампу и исчез во вспышке блистающих искр.

8
В ста километрах оттуда, в каменном городе Кобатуме, за столом сидел
человек, глаза его были пусты, рот растянут в гримасе беззвучного
блаженства. Время от времени глаза его закатывались, а он сам
подергивался. На столе перед ним был небольшой ящичек черного пластика, из
которого плоский кабель вел к пристегнутому к основанию его черепа
индуктору.
Высоко вверху, на границе неба, облако крохотных предметов пролетело
сквозь первые следы атмосферы. Несколько из них слишком отвесно падали,
поэтому сгорели, а остальные в конце концов благополучно упали в
стратосферу.
Когда они оказались в более густом воздухе, они выпустили тоненькие
крохотные крылышки и разлетелись в всех направлениях. Часом позже они
разлетелись по всем регионам обитаемого плато Фараона, ища феромонные
маяки.
Один расположился как раз за окном человека. Он прижал свой крохотный
интерфейс к приемнику, который был укреплен на подоконнике, включив тем
самым низкий, настойчивый тревожный сигнал, пульсирующую ноту, которую не
мог не услышать человек в комнате.
Когда его устройство наслаждения выключилось, человек заметил сигнал
и снял индуктор.
- Что еще? - сказал он бесцветным голосом, обращаясь к пустой
комнате.
Он подошел к приемнику и нажал на кнопку, которая выключала сигнал
тревоги. Сообщение с орбиты ввелось само в маленький экран приемника, и
человек нагнулся, чтобы увидеть, как оно пробегает вверх по экрану.
СВЕРХФАКТОРИАЛЬНЫЙ АГЕНТ НА ФАРАОНЕ, ВЕРОЯТНО, ЗАМАСКИРОВАН
ПОД БРОДЯЧЕГО ПРОДАВЦА ЗМЕИНОГО МАСЛА. КРАЙНЯЯ УГРОЗА ДЛЯ ВСЕХ
ОПЕРАЦИЙ. В ЕГО МОЗГУ ИМПЛАНТИРОВАНА СМЕРТНАЯ СЕТЬ ГЕНЧЕЙ.
ОПОЗНАТЬ И УСТРАНИТЬ БЕЗ СЛЕДА. ДЕЙСТВОВАТЬ С МАКСИМАЛЬНОЙ
ОСТОРОЖНОСТЬЮ.
Вслед за сообщением появилась грубозернистая фотография. Худощавое
красивое лицо дерзко смотрело с экрана - уверенное, целеустремленное лицо.
- Максимальная осторожность, - пробормотал раздраженно человек. Он
схватил посыльное устройство с окна и сдавил его между пальцами, скатывая
его в крохотный шарик фольги. Он щелчком выбросил его из окна и уселся
подумать. По всей вероятности, агент работал в чьем-то еще секторе, и это
была не его проблема. "Ну и хорошо", - подумал он. Он предпочитал убивать
просто, прямо, задушевно. Это задание потребовало бы отвратительно тонкого
подхода.
Все же убийство было убийством, и он стал надеяться, что агент
окажется достаточно глупым, чтобы залезть в его сектор. Он выложил свою
собственную маскировку, которая тоже состояла из потрепанной яркой одежды
продавца змеиного масла.
- Вероятно, - сказал он сам себе, - мы одинаково мыслим.
Он проверил свои татуировки, которые пока были яркими. Он убедился,
что определенные виды оружия были заряжены и в порядке. Он выложил свой
запас змеиного масла и убедился, что ни один из его флаконов не просрочен
больше, чем надо. Он упаковал несколько предметов пангалактической роскоши
- нелегальные подкожные шприцы, запрещенные нейронные индукторы,
развлекательные шпули с черного рынка. Он их использует, чтобы подкупать
прочих агентов Лиги, когда необходимо будет их сотрудничество. Все эти
вещи он разложил перед собой аккуратными рядами, потому что это был
человек осторожный и аккуратными.
Наконец он подошел к стене и открыл тайник в камне. В тайнике он
спрятал все пангалактические вещи, которые ему придется оставить. Потом он
улегся на подстилку и отдыхал в ожидании утра. Но он не спал, он лежал в
темноте, широко раскрыв глаза, а рот его застыл в трепещущей улыбке.

На заре Руиз проснулся от звуков звенящей упряжи и криков, звуков,
которые слабо доносились сквозь его окно. В этих криках была некая
особенность, какой-то диссонанс, который пробудил любопытство Руиза.
Взгляд из окна ничего не открыл, кроме пустой площади с ее зловещими
ящиками и свалки, серой и пустой под восходящим солнцем. Он встал с
постели и вышел в холл, хотя глиняный пол был ледяным под его голыми
ногами.
В конце зала было занавешенное окно, которое выходило во двор
гостиницы. Руиз слегка приподнял занавеску и выглянул.
Высокий стройный дворянин в черном кожаном охотничьем костюме стоял
во дворе, визжа на двух конюших, которые пытались оседлать крупное
верховое животное. Животное было очень нервное, как оказалось, а дворянин
получал извращенное наслаждение в том, чтобы сделать задачу конюших более
трудной, поскольку он орал на них как раз тогда, когда они держали седло
наизготовку, чтобы положить его на спину зверя.
- Быстрее не можете что ли, свиньи?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111