А где же офицерские каюты?
Ладно, теперь уже не важно.
Хрюк угрожающе выставил вперед клыки.
- Ни с места! - заорал он во всю глотку. - Одно движение, и я стреляю!
И направил еще теплое дуло пушки на лобовой иллюминатор.
Кажется, вид разговаривающего гаморреанца подействовал на вахту угнетающе. Все переглянулись, затем посмотрели на офицера с нашивками флотского лейтенанта Империи. Лейтенант хмуро кивнул и поднял руки.
И только когда с потолка начали падать хлопья пепла, Хрюк увидел то, что осталось от еще одного офицера.

***

- Капитан республиканского корвета "Ночной гость" Воорт саБинринг приветствует Призрачную эскадрилью. Добро пожаловать на борт!
Ведж не удержался и хихикнул.
- Какая стремительная карьера!
- Временное повышение, сэр. Я командую этим кораблем, поэтому подумал, что капитанское звание будет самым подходящим.
- Ты немного запутался в званиях, но сейчас это не важно. Разрешите подняться на борт, капитан, сэр?
- Подняться на борт разрешаю. И, пожалуйста, поспешите.

12

Погода внизу удручала, но они все-таки сумели посадить корвет на ледяную равнину Ксобоме-б, чтобы как следует исследовать неожиданный подарок судьбы. Йесмин Акбар осталась на орбите - сторожить и в случае опасности вовремя предупредить.
Ведж не уходил с мостика, собирая информацию, пока остальная эскадрилья занималась полезными делами. Антиллес видел их через иллюминаторы: серые плоские тени Призраков уныло скользили среди раскачивающихся под ударами ураганного ветра машин. Транспаристил заметало снегом. От дыры, выплавленной в полу, Ведж старательно держался как можно дальше. Объект, который припекло к потолку над дырой, - труп человека, которого не так давно звали Зурелом Дарилльяном, - свалился во время посадки в ангар к ДИшкам. Сейчас с ним возилась Фалинн Сандскиммер, невозмутимо отнесшаяся к жутковатому виду останков.
Пискля только что вернулся из предварительного инспекционного тура по корвету и никак не мог успокоиться.
- Тут все так чисто, очень чисто, сэр! Должно быть, капитан - поборник чистоты.
Ведж злобно оскалился.
- Обычно это явный признак больного ума… Что скажешь о структурных модификациях?
- По сравнению со стандартным корветом, коммандер, - покладисто переключился на новую тему робот-секретарь, - корабль подвергся серьезной перестройке. Если помните, на "Быстроходном IV" были роскошные каюты, на "Ночном госте" эта палуба полностью уничтожена. Видимо, для дополнительного пространства, чтобы вместить четыре ДИ-истребителя. Нос расширен, броня на бортах облегчена, аппаратуру, которая обычно размещена там, куда-то перенесли. Верхний отсек переделан в гараж для скиммеров. Лабораторий нет, там как раз каюты.
Антиллес рассеянно кивнул.
- Никогда не был на "Быстроходном", но ты прав. Но на модификацию не похоже. Изменения сделали на верфи.
- Согласен с вами, коммандер.
Ссутулившийся над орудийным пультом Иансон со стоном распрямил спину.
- Глянь-ка, босс! Эти чудики зачем-то сняли один из турболазеров и заменили его установкой захвата.
- Почти на всех кораблях такого размера есть буксир.
Иансон ухмыльнулся.
- Не дошло, - констатировал он скорбно. - Я говорю о настоящей установке захвата, а не тривиальном буксире. Таком, какой ставят на фрегаты и боевые корыта размером поболе нашего.
В беседу внес свою лепту Зубрила, которому поручили центральный бортовой компьютер. Причем сделал это ботан более чем оригинально.
- О коммандер-р-р! - в благостном ликовании возопил он, хищно улыбаясь монитору.
Плотоядная ухмылка Зубрилы почему-то навеяла мысли о недавно пожранном обеде Веджа слегка затошнило.
- Да?
- Хр-рюк так быстро добр-р-рался до мостика… это так мило! Импам не хватило вр-р-ремени стер-р-реть память, отключить или активир-р-ровать систему самоуничтожения.
Кореллианин запоздало сообразил, что речь идет о компьютере.
- У меня пр-р-росто слюнки текут, когда я смотр-р-рю на такой приз, - ботан облизнулся. - Это же пр-р-роизведение искусства! Истинная р-р-роскошь на таком-то кор-р-рыте! И все свеженькое, тепленькое, ни р-р-разу как следует не опр-р-робованное!
У Антиллеса зародились нехорошие предчувствия.
- То есть на связь со своими они практически не выходили? - торопливо спросил Ведж, чтобы прогнать наваждение.
Ботан помотал головой.
- То есть тот, кто их послал, кто бы он ни был, даже не подозревает, что ребята вляпались в неприятности?
- В точку, босс. Я вытащил пар-р-раметры их задания, текущие приказы, рр-расписание - все.
- Поведай мне.
- Кор-р-рабль принадлежит Зсинжу…
- Нашел чем удивить.
- Нашел! Но вр-р-ременно он придан адмир-р-ралу Апвар-ру Тр-ригиту. С заданием минир-р-ровать опр-р-ределенные системы. С типом мин я не знаком, какой-то "эмпион".
- Спросишь о них у Тайнера. Сегодня я заставил его придумать одну такую.
- Как скажете. Ну вот, предполагалось р-р-размес-тить мины, отслеживать поступающие от них сигналы, докладывать адмир-р-ралу Тр-ригиту о р-ррезультатах.
- Дальше.
- В летном листе - посещение нескольких неприсоединившихся планет, поигрр-рывание мышцой во славу Зсинжа, а еще встречи с кор-р-раблями-заправщи-ками. Судя по р-р-расписанию, ребята как р-р-раз закончили р-разбр-р-расывать мины.
- Покажи-ка.
Зубрила вывел список на монитор. Ведж читал названия планет и все больше хмурился.
- Виамарр IV, Ксартун, Белту, М2398, Тодириум, Обинипор, Фенион… Координаты определить можешь?
- Тут я вас опер-редил.
- Со мной всегда так, - со вздохом согласился Ведж, разглядывая звездную карту, выстроенную Зубрилой.
Все системы находились как раз на границе зоны, контролируемой Новой Республикой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134