Порой овцы, что бы там ни происходило, начинали хором и порознь
блеять "Четыре ноги - хорошо, две ноги - плохо" и этим нередко кончались
ассамблеи. Было отмечено, что особенно часто эти тирады начинали
раздаваться в самые патетические моменты выступлений Сноуболла. Сноуболл
тщательно изучил несколько старых номеров журнала "Фермер и животновод",
валявшихся на ферме, и был полон планов нововведений и перестроек. Он со
знанием дела говорил о дренаже, силосовании, компосте; им была разработана
сложная схема, в соответствии с которой животные должны были доставлять
свой навоз прямо на поля, каждый день в разные места, что позволило бы
высвободить гужевой транспорт. Наполеон схемами не занимался, но спокойно
сказал, что Сноуболл увлекается пустяками. Похоже было, что Наполеон ждет
своего часа. Но все эти споры и противоречия показались пустяками, когда
встал вопрос о ветряной мельнице.
На длинном пастбище, недалеко от строений, был небольшой холмик,
который, тем не менее, был самым возвышенным местом на всей ферме.
Ознакомившись с грунтом, Сноуболл объявил, что здесь самое подходящее
место для ветряной мельницы, которая будет вращать динамомашину и снабжать
ферму электрической энергией. Можно будет осветить стойла и согреть их
зимой, будет работать циркулярная пила, соломорезка и даже, может быть,
свекломешалка и механическая дойка. Животные никогда не слышали ни о чем
подобном (ибо на этой запущенной ферме были только самые примитивные
механизмы), и они в изумлении внимали Сноуболлу, который развертывал перед
ними величественные картины фантастических машин, которые будут делать за
них всю работу в то время, когда обитатели фермы будут гулять по лугам и
упражняться в чтении и беседах.
Через несколько недель планы Сноуболла обрели законченный вид. Детали
были позаимствованы из трех книг, принадлежавших мистеру Джонсу: "Тысяча
полезных вещей для дома", "Каждый - сам себе каменщик" и "Электричество
для начинающих". Свои замыслы Сноуболл воплощал под крышей помещения,
которое когда-то служило инкубатором и обладало гладким деревянным полом,
годным для рисования. Из этого помещения он не вылезал часами. Время от
времени заглядывая в книгу, придавленную на нужной странице камнем и с
куском мела между копытцами, он носился взад и вперед, проводя линию за
линией и тихонько похрюкивая от восторга. Мало-помалу его план превратился
в массу коленчатых валов, рукояток и шестеренок, изображения которых
покрывали весь пол, и которые для всех остальных представляли совершенно
непонятное, но очень внушительное зрелище. Посмотреть на творчество
Сноуболла в течение дня хотя бы по разу заходили все обитатели фермы.
Заходили даже гуси и куры, осторожно стараясь не наступать на меловые
линии. Только Наполеон держался в стороне. Он с самого начала выступал
против мельницы. Но однажды и он неожиданно явился ознакомиться с планом.
Тяжело ступая, он обошел чертеж, внимательно вглядываясь в каждую деталь,
пару раз хрюкнул и остановился поодаль, искоса глядя на схему; затем он
неожиданно приподнял ногу, помочился на чертеж и вышел, не проронив ни
слова.
Вопрос о мельнице вызвал серьезные разногласия на ферме. Сноуболл
держался той точки зрения, что построить мельницу будет не так уж трудно.
Камни можно доставить из каменоломни и возвести из них стены, затем
смонтировать крылья, а потом останется только раздобыть провода и
динамомашину. (Как их достать, Сноуболл не говорил.) Но он утверждал, что
все это можно сделать за год. А затем, восклицал он, мельница возьмет на
себя столько работы, что животным только останется трудиться три дня в
неделю. С другой стороны, Наполеон говорил, что сегодня главная задача -
это добиться увеличения продукции и что если они потеряют время на
строительстве мельницы, то умрут с голоду. Вся ферма разделилась на две
фракции, которые выступали под лозунгами: "Голосуйте за Сноуболла и
трехдневную рабочую неделю" и "Голосуйте за Наполеона и за сытную
кормежку". Единственный, кто не примкнул ни к одной фракции, был
Бенджамин. Он не верил ни в изобилие, ни в то, что мельница сэкономит
время. С мельницей или без мельницы, сказал он, а жизнь идет себе, как она
и должна идти, то есть, хуже некуда.
Кроме споров о мельнице, надо было еще заниматься вопросом об обороне
фермы. Было совершенно ясно, что, хотя человечество потерпело поражение в
битве у коровника, враги могут предпринять еще одну и более успешную
попытку захватить ферму и восстановить власть мистера Джонса. Заниматься
этим было тем более необходимо, что слухи об их успешной обороне
распространились по всей округе, вызвав волнение среди животных на
соседних фермах. Как обычно, между Сноуболлом и Наполеоном разгорелись
споры. Наполеон считал, что животные должны достать огнестрельное оружие и
учиться владеть им. С точки зрения Сноуболла, они должны рассылать все
больше и больше голубей по соседним фермам и разжигать пламя всеобщего
восстания. Один говорил, что если они не научатся защищаться, то потерпят
поражение, другой же считал, что если вспыхнет всеобщее восстание, им не
придется думать о собственной обороне. Животные слушали сначала Наполеона,
затем Сноуболла и никак не могли понять, кто же из них прав, надо
отметить, они всегда соглашались с тем, кто говорил в данный момент.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31