Наконец настал день, когда план Сноуболла был полностью завершен. В
следующее воскресенье на ассамблее был поставлен на голосование вопрос,
строить мельницу или нет. Когда все собрались в большом амбаре, Сноуболл
встал и, не обращая внимания на овец, которые время от времени прерывали
его блеянием, изложил свои доводы в пользу строительства мельницы. Затем
поднялся Наполеон. Очень тихо и спокойно он сказал, что строительство
мельницы - это глупость и что он никому не советует голосовать за это.
Наполеон опустился на свою место; говорил он не более тридцати секунд и,
похоже, его совершенно не волновал результат выступления. Сноуболл,
стремительно вскочив и гаркнув на овец, снова начавших блеять, бросил
пламенный призыв - строить! Произошло это в тот момент, когда симпатии
животных разделились почти поровну между двумя ораторами, и красноречие
Сноуболла весомо упало на чашу весов. Он блистательно описал, как
преобразится Скотский Хутор, когда груз унизительной работы будет сброшен
раз и навсегда. Его воображение простиралось значительно дальше
соломорезки и свекловыжималки. Электричество, сказал он, заставит работать
веялки и косилки, жатки и сноповязалки, оно будет пахать и бороновать
землю, не говоря уже о том, что в каждом стойле будет свое освещение,
горячая и холодная вода, а также электрогрелки. Когда он кончил но в этот
момент Наполеон встал и, искоса испытующе посмотрев на Сноуболла, издал
странное хрюканье, которое никто раньше не слышал от него.
Снаружи раздался яростный лай, и девять огромных собак в ошейниках,
усеянных медными бляхами, ворвались в амбар. Они кинулись прямо к
Сноуболлу, который, отпрыгнув, едва успел увернуться от их оскаленных
челюстей. Через мгновение он уже был в дверях, и собаки кинулись за ним.
Чересчур потрясенные и испуганные для того, чтобы говорить, животные
сгрудились в дверях, наблюдая за происходящим. Сноуболл мчался через
длинное пастбище по направлению к дороге. Он бежал так быстро, как только
могут бежать свиньи, но собаки уже висели у него на пятках. Внезапно он
поскользнулся, и стало ясно, что сейчас его схватят. Но он смог собраться
и припустил еще быстрее. Собаки продолжали его преследовать. Одна из них
едва не ухватила Сноуболла за хвостик, но в последний момент он успел его
выдернуть. Сноуболл сделал последний рывок. От преследователей его
отделяло несколько дюймов, но Сноуболл успел нырнуть в отверстие в заборе
- и был таков.
Примолкшие и напуганные, животные собрались обратно в амбаре.
Вернулись прибежавшие собаки. Сначала никто не мог понять, откуда они
взялись, но загадка разрешилась очень просто: это были те самые щенки,
которых Наполеон взял у их матерей и чьим воспитанием занимался он лично.
Они еще продолжали расти, но тем не менее, уже были огромными свирепыми
псами, смахивающими на волков. Они окружили Наполеона. Было заметно, что,
когда он обращается к ним, они виляют хвостами точно так же, как в свое
время другие собаки реагировали на слова мистера Джонса.
Теперь Наполеон в сопровождении собак поднялся на то возвышение, где
когда-то стоял Майор, произнося свою речь. Он объявил, что, начиная с
сегодняшнего дня, ассамблеи по утрам в воскресенье отменяются. В них
отпала необходимость, сказал он, мы только теряем время. На будущее все
вопросы касательно работ на ферме будет решать специальный комитет из
свиней, возглавляемый им лично. Они будут обсуждать все проблемы и затем
сообщать всем остальным о принятых решениях. Все обитатели фермы будут
по-прежнему собираться в воскресенье утром, чтобы отдать честь флагу,
спеть "Скоты Англии" и получить задания на неделю; какие бы то ни было
споры исключаются.
Несмотря на шок, который вызвало изгнание Сноуболла, животные
почувствовали глубокое разочарование при этом сообщении. Некоторые из них
них даже испытали желание выступить с протестом - если бы они были в
состоянии найти убедительные аргументы. Даже Боксер был несколько
взволнован. Он прижал уши, несколько раз встряхнул челкой и принялся
приводить мысли в порядок; но в конечном счете он так и не нашелся, что
сказать. Остальные свиньи проявили больше сообразительности. Четверо
поросят, сидевших в первом ряду, пронзительным визгом выражая свое
несогласие, вскочили на ноги и стали говорить все разом. Но внезапно
собаки, кольцом окружавшие Наполеона, издали низкое глубокое рычание, что
заставило свиней замолчать и занять свои места. Затем овцы принялись
громогласно блеять: "Четыре ноги - хорошо, две ноги - плохо", это длилось
примерно около четверти часа и окончательно положило конец всяческим
разговорам.
После этого Визгун обошел всю ферму с целью объяснить остальным новый
порядок вещей.
- Товарищи, - сказал он, - я верю, что все, живущие на ферме, ценят
ту жертву, которую принес товарищ Наполеон, взяв на себя столь непосильный
труд. Не надо думать, товарищи, что руководить - это такое уж
удовольствие! Напротив - это большая и нелегкая ответственность. Товарищ
Наполеон глубоко верит в то, что все животные обладают равными правами и
возможностями. Он был бы только счастлив передать вам груз принятия
решений. Но порой вы можете ошибиться - и что тогда ждет вас? Представьте
себе, что вы дали бы увлечь себя воздушными замками Сноуболла - этого
проходимца, который, как нам теперь известно, является преступником.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31