И будь я хоть сосунок,
или будь я уже большим,
пустой бутылкой будь я или пробкой -
все мы должны учиться
верности и преданности тебе
и приветствовать мир первым криком:
"Товарищ Наполеон!"
Наполеон одобрил песню и приказал написать ее большими буквами на
другой стене амбара, напротив семи заповедей. Она была увенчана портретом
Наполеона в профиль, который белой краской исполнил Визгун.
Тем временем с помощью Уимпера Наполеон вступил в сложные торговые
отношения с Фредериком и Пилкингтоном. Штабель бревен все еще оставался
непроданным. Фредерик рвался приобрести его, но не мог предложить
подходящую сумму. Как раз в это время разнесся слух, что Фредерик со
своими подручными готовит новое нападение на Скотский Хутор и собирается
разрушить мельницу, строительство которой вызвало у него жгучую ревность.
Доподлинно было известно, что Сноуболл скрывается в Пинчфилде. В середине
лета животные были встревожены известием, что три курицы пришли к
Наполеону и признались, что Сноуболл вовлек их в заговор с целью убить
Наполеона. Они были немедленно казнены. Пришлось принять новые меры
безопасности для спасения жизни Наполеона. По ночам у каждой ножки его
кровати находилось четверо собак, а поросенок по имени пинки должен был
пробовать каждое блюдо, перед тем как к нему приступал сам Наполеон, что
должно было предотвратить опасность отравления.
Примерно в это время стало известно, что Наполеон решил продать
штабель мистеру Пилкингтону; кроме того, он заключил соглашение о
регулярном товарообмене между Скотским Хутором и Фоксвудом. Отношения
между Наполеоном и Пилкингтоном, несмотря на то, что они поддерживались
исключительно через Уимпера, стали почти дружескими. Животные не доверяли
Пилкингтону, поскольку он был родом из людей, но все же предпочитали его
Фредерику, которого боялись и ненавидели. По мере того как лето шло к
концу и мельница близилась к своему завершению, начали усиливаться слухи о
надвигающемся предательском нападении. Говорилось, что Фредерик нанял не
менее двадцати человек, вооруженных огнестрельным оружием, что он подкупил
полицию и магистрат, и что, если ему удастся захватить Скотский Хутор и
объявить себя его владельцем, это будет принято без возражений. Кроме
того, из Пинчфилда доходили ужасные истории о жестокости, с которой
Фредерик обращается со своими животными. Он засек до смерти старую лошадь,
он морит коров голодом, он убил собаку, швырнув ее в печь, а по вечерам он
развлекается петушиными боями, предварительно привязывая к ногам
несчастных птиц острие бритвы. Кровь кипела от ярости, когда животные
слушали об издевательствах над их товарищами; порой даже раздавались
призывы собраться и напасть на Пинчфилд, чтобы изгнать людей и дать
свободу животным. Но Визгун советовал им избегать необдуманных действий и
всецело положиться на мудрую стратегию товарища Наполеона.
Тем не менее, антифредериковские чувства продолжали расти. В одно
воскресное утро Наполеон появился в амбаре и сообщил, что он никогда не
вступал в переговоры о продаже бревен Фредерику; он объявил, что считает
ниже своего достоинства иметь дело с таким подонком. Голубям, которых
по-прежнему посылали во все стороны для распространения новостей о
восстании, было запрещено вести эту работу в Фоксвуде; кроме того, им было
приказано сменить прежний лозунг "Смерть человечеству" на "Смерть
Фредерику". В конце лета была разоблачена еще одна подлость Сноуболла.
Поля оказались забитыми сорняками. Выяснилось, что это работа Сноуболла -
во время одного из своих ночных визитов он смешал посевной фонд с
сорняками. Гусак, который был уличен в заговоре, признал перед Визгуном
свою вину и сразу покончил жизнь самоубийством, съев ягоды паслена. Теперь
животные окончательно убедились, что Сноуболл - хотя до настоящего времени
многие продолжали верить в это - никогда не получал ордена "Животное -
герой первого класса". Это было просто легендой, которую после битвы у
коровника пустил в ход сам Сноуболл. Он не только не был награжден, но,
наоборот, подвергнут всеобщему осуждению за проявленную в сражении
трусость. Порой кое-кто из животных еще сомневался в этом, но Визгун
быстро убедил их, что им просто изменяет память.
Осенью, которая запомнилась тяжелейшим изнурительным трудом - потому
что одновременно шла и уборка урожая - мельница, наконец, была завершена.
Надо было еще приобрести оборудование, и Уимпер вел об этом переговоры, но
само здание было закончено. Несмотря на все трудности, на отсутствие
опыта, на примитивное оборудование, на предательство Сноуболла, несмотря
на ошибки, - мельница была закончена точно в намеченный день! Изнемогая от
гордости, животные гуляли вокруг этого творения, которое в их глазах
выглядело еще более прекрасным, чем когда они только приступали к
строительству. Тем более, что стены стали вдвое толще, чем раньше. Теперь
их не могло обрушить ничто, кроме взрывчатки! И когда они думали, сколько
было вложено труда в эту работу, какие они преодолевали трудности и как
изменится их жизнь, когда завертятся крылья и по проводам потечет
электричество - когда они думали об этом, их покидала усталость, и они с
восторженными криками начинали носиться вокруг мельницы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31