Горестный плач разнесся по ферме. Перед дверями была разложена
солома. Все ходили на цыпочках. Со слезами на глазах животные вопрошали
друг друга, как они будут жить, если вождь их покинет. Ходили слухи, что,
несмотря на все предосторожности, Сноуболлу удалось подсыпать яд в пищу
Наполеону. В одиннадцать Визгун вышел еще с одним сообщением. Уходя от
нас, последним своим распоряжением на этой земле товарищ Наполеон повелел
объявить: впредь употребление алкоголя будет караться смертью.
Но, тем не менее, к вечеру Наполеону стало несколько лучше, а на
следующее утро у Визгуна появилась возможность сообщить, что товарищ
Наполеон находится на пути к выздоровлению. Вечером того же дня он
приступил к работе, а на следующий день стало известно, что он направил
Уимпера в Уиллингдон с целью купить какую-нибудь литературу по пивоварению
и винокурению. Через неделю он отдал распоряжение распахать небольшой
лужок в саду, который давно уже был отведен для пастьбы тем, кто уходит на
отдых. Поступило сообщение, что пастбище истощено и нуждается в
рекультивации; но скоро стало известно, что Наполеон решил засеять его
ячменем.
Примерно в это время произошел странный инцидент, недоступный
пониманию подавляющего большинства обитателей фермы. Как-то ночью,
примерно около двенадцати, во дворе раздался грохот, и все животные
высыпали наружу. Стояла лунная ночь. У подножия той стены большого амбара,
на которой были написаны семь заповедей, лежала сломанная лестница. Рядом
с ней копошился оглушенный Визгун, а неподалеку от него лежали фонарь,
кисть и перевернутое ведерко с белой краской. Собаки сразу же окружили его
и, как только Визгун оказался в состоянии держаться на ногах, проводили
его на ферму. Никто - кроме, конечно, старого Бенджамина, который лишь
кивал с многозначительным видом и делал вид, что ему все ясно, - не понял,
что все это значило, но не проронил ни слова.
Но через несколько дней Мюриель, перечитывая для себя семь заповедей,
заметила, что одну заповедь животные усвоили неправильно. Они думали, что
пятая заповедь звучала как "Животные не пьют алкоголя", но здесь были еще
два слова, которые они упустили из виду: "Животные не пьют алкоголя
с_в_е_р_х _н_е_о_б_х_о_д_и_м_о_с_т_и_".

9
Разбитое копыто Боксера заживало медленно. Все взялись за
восстановление мельницы сразу же на другой день после празднования победы.
Боксер отказался терять даже день и решил, что это дело чести - не дать
никому заметить, как он страдает от боли. Вечером он по секрету признался
Кловер, что копыто серьезно беспокоит его. Кловер приложила к копыту
припарку из разжеванных ею трав, и они с Бенджамином предупредили Боксера,
что он не должен перенапрягаться. "Твои легкие не вечны", - сказала она
ему. Но Боксер отказался ее слушать. У него осталась, сказал он, только
одна цель - увидеть мельницу завершенной до того как он уйдет на отдых.
В самом начале, когда только складывались законы Скотского Хутора,
пенсионный возраст был определен для лошадей и свиней в двенадцать лет,
для коров в четырнадцать, для собак в девять, для овец в семь, для кур и
гусей в пять лет. Размер пенсии должен был быть определен попозже. И хотя
пока никто из животных не претендовал на нее, разговоры шли все чаще и
чаще. Поскольку небольшой загончик рядом с садом теперь был распахан под
ячмень, ходили слухи, что будет отгорожен кусок большого пастбища с целью
отвести его под выгон для престарелых тружеников. Говорилось, что для
лошадей пенсия составит пять фунтов зерна в день, а зимой - пятнадцать
фунтов сена плюс еще и морковка или, возможно, в праздничные дни - яблоки.
Боксеру должно было исполниться двенадцать лет в будущем году, в конце
лета.
Между тем жить было трудно. Зима оказалась такой же жестокой, как и в
прошлом году, а пищи было все меньше. Нормы выдачи снова были сокращены
для всех, кроме собак и свиней. Уравниловка, объяснил Визгун, противоречит
принципам анимализма. Во всяком случае, ему не доставило трудов объяснить
всем, что _н_а _с_а_м_о_м _д_е_л_е_ пищи хватает, что бы ни казалось
животным. Со временем, конечно, должна была возникнуть необходимость в
корректировке порций (Визгун всегда говорил о "корректировке", а не о
"сокращении"), но по сравнению со временем Джонса, снабжаются они в
избытке. Зачитывая сводки своим высоким захлебывающимся голосом, Визгун
подробно доказывал, что теперь у них больше зерна, больше соломы, больше
свеклы, чем во времена Джонса, что они меньше работают, что улучшилось
качество питьевой воды, что они живут дольше, что резко упала детская
смертность и что теперь в стойлах у них больше соломы и они не так
страдают от оводов. Животные верили каждому слову. Откровенно говоря, и
Джонс и все, что было с ним связано, уже изгладилось из их памяти. Они
знали, что ведут трудную жизнь, что часто страдают от голода и холода и
что все время, свободное от сна, они проводят на работе. Но, без сомнения,
раньше было еще хуже. Они безоговорочно верили в это. Кроме того, в старые
времена они были рабами, а сейчас они свободны, и в этом суть дела, на что
не забывал указывать Визгун.
Прибавилось много ртов, которые надо было кормить. Осенью почти
одновременно опоросились четыре свиноматки, принеся тридцать одного
поросенка. Молодое поколение сплошь было пегое, и поскольку на ферме был
только один боров, Наполеон, имелись все основания предполагать его
отцовство.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31