Было объявлено, что позже, когда появятся кирпич и строевой
лес, в саду начнется строительство школы. А пока поросята получали задания
на кухне непосредственно от Наполеона. Они занимались в саду, избегая игр
с остальной молодежью. Со временем стало правилом, что, когда на дорожке
встречались свиньи и кто-то еще, другое животное должно было уступать
свинье дорогу; и кроме того, все свиньи, независимо от возраста, получили
привилегию по воскресеньям украшать хвостики зелеными ленточками.
Год выдался очень удачный, но денег на ферме по-прежнему не хватало.
Были закуплены кирпичи, гравий и известь для строительства школы, но надо
было снова экономить на оборудование для мельницы. Затем надо было
приобретать керосин и свечи для освещения дома, сахар для личного стола
Наполеона (он не давал его остальным свиньям под предлогом, что они
потолстеют) и все остальное, как, например, инструменты, гвозди, бечевки,
уголь, провода, кровельное железо и собачьи бисквиты. Были проданы на
сторону несколько стогов сена и часть урожая картофеля, а контракт на
поставку яиц возрос до шестисот в неделю, так что куры напрасно надеялись,
что вокруг них будут копошиться цыплята. После декабрьского сокращения
рациона последовало новое сокращение в феврале, а для экономии керосина
было ликвидировано освещение. Но, похоже, свиньи не страдали от этих
лишений и, несмотря ни на что, прибавляли в весе. Как-то в февральский
полдень из маленького домика за кухней, где стоял забытый Джонсом
перегонный аппарат, по двору разнесся незнакомый теплый и сытный запах.
Кто-то сказал, что это запах жареного ячменя. Животные жадно вдыхали его,
предполагая, что, может быть, ячмень жарят для их похлебки. Но горячей
похлебки никто так и не увидел, а в следующее воскресенье было объявлено,
что впредь ячмень предназначается только и исключительно для свиней.
Ячменем уже было засеяно поле за садом. А затем разнеслась новость, что
теперь каждая свинья будет ежедневно получать пинту пива, а лично Наполеон
- полгаллона, каковая порция, как обычно, будет подаваться ему в супнице
из сервиза "Кроун Дерби".
Но эти отдельные трудности в значительной мере компенсировались
сознанием того, что теперь они ни перед кем не склоняют шеи, как это было
раньше. Они имели право петь, говорить, выходить на демонстрации. Наполеон
распорядился, чтобы раз в неделю устраивались так называемые стихийные
демонстрации с целью восславить достижения и победы Скотского Хутора. В
назначенное время животные должны были оставлять работу и, собравшись во
дворе, маршировать повзводно - сначала свиньи, затем лошади, а дальше
коровы, овцы и домашняя птица. Собаки сопровождали демонстрацию с флангов,
а впереди маршировал черный петух Наполеона. Боксер и Кловер, как обычно,
несли зеленое знамя, украшенное рогом и копытом и увенчанное призывом "Да
здравствует товарищ Наполеон!" Затем читались поэмы, сочиненные в честь
Наполеона, Визгун произносил речь, как обычно, упоминая о былых лишениях.
Гремел салют из револьвера. С наибольшей охотой спешили на стихийные
демонстрации овцы, и если кто-нибудь жаловался (порой кое-кто из животных
позволял себе такие вольности, если поблизости не было свиней и собак),
что они только теряют время и мерзнут на холоде, овцы сразу же заглушали
его громогласным блеянием "Четыре ноги - хорошо, две ноги - плохо!" Но
большинству животных нравились эти празднества. Они считали, что такие
шествия напоминают им, что, как бы там ни было, над ними нет господ и что
они трудятся для собственного блага. И поэтому, когда звучали песни, шла
демонстрация, Визгун зачитывал список достижений, грохотал салют,
развевались флаги и кричал петух, они забывали о пустых желудках.
В апреле Скотский Хутор объявил себя республикой, и посему возникла
необходимость в избрании президента. На этот пост претендовал только один
кандидат, Наполеон, который был избран единогласно. В эти же дни стало
известно, что обнаружены новые документы, раскрывающие детали связей
Сноуболла с Джонсом. Выяснилось, что Сноуболл не только, как ранее думали,
готовил поражение в битве у коровника, маскируя это, якобы, стратегией, но
открыто сражался на стороне Джонса. На самом деле это именно он вел в бой
силы людей, участвуя в сражении с кличем "Да здравствует человечество!" А
рану на спине Сноуболла, которую кое-кто еще смутно помнил, нанесли зубы
Наполеона.
В середине лета на ферме после нескольких лет отсутствия неожиданно
появился Мозус, ручной ворон. Он совершенно не изменился, по-прежнему
отлынивал от работы и рассказывал те же сказки о леденцовой горе.
Взгромоздившись на шест, он хлопал черными крыльями и часами рассказывал
истории каждому, кто был согласен его слушать. "Там, наверху, товарищи, -
торжественно говорил он, указывая в небо своим огромным клювом, - там
наверху, по ту сторону темных туч, что нависли над вами, - там высится
леденцовая гора, тот счастливый край, где все мы, бедные животные, будем
вечно отдыхать от трудов наших!" Он утверждал даже, что, поднявшись в
небо, побывал там лично и видел бесконечные поля клевера и заросли кустов,
на которых росли пряники и колотый сахар. Многие верили ему. Жизнь наша,
считали они, проходит в изнурительном труде и постоянном голоде; так,
наверно, где-то существует более справедливый и лучший мир. Единственное,
что с трудом поддавалось объяснению, было отношение свиней к Мозусу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31