- Дело в том, что мы не из армии южан, которая вас осаждает, - спокойно
ответил Ли, твердо глядя капитану в глаза, - мы посланы из армии северян,
узнать: на самом ли деле восстала ваша крепость. До нас дошли такие слухи,
но мы должны были убедиться насколько они верны. А для того, чтобы пройти
линию фронта мы и одели костюмы с малиновыми нашивками, какие недавно были
и у вас.
- Все понятно, - ответил капитан, - проверить говорите ли вы правду или
нет, мы сейчас не можем: единственное, что мы можем - это испытать вас на
деле: выдадим вам оружие и вы будете вместе с нами обороняться на стенах,
но учтите, что за вами будуг строго следить, и малейшая неосторожность с
вашей стороны может вам дорого обойтись.
- Хорошо, - с радостью согласился Ли, - но только девушка пусть останется
здесь в башне.
- Конечно, конечно, - произнес начальник сторожевого поста, - а теперь
идите надевать скафандры, ведь штурм похоже уже начался.
Узцы вышли из камеры, а Ли и Джобер, кивнув Церре на прощание, тоже
поспешили в арсенальный зал. В просторном помещении царила страшная
суматоха, десятки заадитников крепости надевали скафандры и разбирали из
стеллажей пики, мечи и щиты. Шла усиленная подготовка к предстоящему
сражению, и Ли и Джобер тоже включились в нее.
И вот, едва лишь они успели облачиться в "доспехи", как все кто был в
зале бросились к выходу. По узкой витой лестнице воины выбрались на стену и
оказались сразу в гуще боя, потому что южане уже начали карабкаться на
стены.
Ли оглянулся кругом и увидел позади себя груду здоровенных камней.
Отложив свой меч, он взял один из булыжников и, поднатужившись, перекинул
его через зубцы, увидеть какой результат имел его бросок разведчик не мог,
но он решил, что наверное в кого-нибудь попал и порадовался, что сумел
принести еще и такую пользу своим. Но радоваться было рано. Сотни и тысячи
маленьких, беленьких фигурок копошились на равнине, и устоять против такой
силы даже в крепкой цитадели было делом нелегким. Бесчисленные, как муравьи
южане лезли и лезли на стены, несмотря на падающие сверху камни и копья, и
кое-где их волна поднялась уже почти до самых зубцов. Ли уже столкнул двух
южан, появившихся перед ним в амбразуре. Но и защитники крепости несли
потери. У нападавших имелось множество машин, метавших стрелы и камни, и
эти снаряды во множестве разбивали стекла шлемов и дырявили скафандры. И
все же восставшим удалось отбить первую атаку. Южане схлынули вниз и
вернулись к исходным позициям. Узцы тоже, оставив часовых, спустились в
казематы.
Ли и Джобер хотели воспользоваться передышкой, чтобы пойти навестить
Церру, но им не разрешилй этого сделать, хотя вообаде капитан,
допрашивавший их, похвалил наших героев за мужество, которое они проявили в
бою.
Все воины расположились на отдых не снимая скафандров, отвинтив у них
только шлемы, потому что ждали повторения штурма с минуты на минуту но
видимо, южане понесли значительные потери в людях и теперь не спешили с
нападением. Так что защитникам крепости пришлось провести в бездействии
несколько часов, они даже стали надеяться, что южане уйдут совсем, но вдруг
раздался сигнал тревоги, и все опять поспешили по своим местам.
На этот раз осаждаюадие налетели с такой яростью, что было похоже, что
они лишились в прошлый штурм кого-то из своих любимых генералов и теперь
решили жестоко отомстить за это. Схватка на стене получилась чрезвычайно
жаркой, и скафандры сектантов и скафандры южан теряли герметичность там и
тут. Поэтому в короткое время все углубление между стеной и валом было
заполнено белыми скафандрами, заключавшими в себе страшные ледышки
замерзших людей.
Битва шла уже везде, где только можно, потому что южанам удалось во
многих местах перевалить через стены. Ли, Джобер и капитан с кучкой
уцелевших заадитников крепости сдерживали яростные атаки противника,
отступая шаг за шагом ко входу в башню.
Ли, разрубивший своим страшным мечом не один южанский шлем, заслужил тем
самым уважение товариадей по оружию. Он успевал поразить врага и на левом и
на правом фланге, и, весьма возможно, что энергии ему придавала мысль, что
Церра наблюдает за ходом сражения в иллюминатор. Но неожиданно, благодаря
новому предательству, Ли чуть не распроадался с жизнью. Джобер, до того
сражавшийся рука об руку с Ли, вдруг резко бросился в сторону, напоследок
махнув мечом так, что концом его задел скафандр нашего героя. Не успели
узцы понять в чем дело, как предатель с поднятыми руками скрылся в рядах
южан. Потеря, особенно в такой тяжелый момент, когда каждый человек был на
счету, казалась особо ощутимой. К счастью еще, что Джобер не повредил
внутреннего скафандра Ли, и тот хоть и вынужден был отступить, но все же
остался жив.
Естественно, по этой причине узцы не смогли больше активно сопротивляться
и оказались прижаты к стене. В этот миг Ли почувствовал близость смерти как
никогда. Она была совсем рядом и делала вокруг него пируэты и па, подлетая
таким образом к нему совсем вплотную, целуя его то в плечико, то в макушку,
причем при поцелуе у нее - Горбатой облезлой старухи выпадали изо рта
сгнившие от времени зубы. Ли поднял глаза к небу и стал горячо молиться. Он
молился, не обраадая внимания на сражение, которое шло вокруг него, он
молился страстно и горячо, и бог услышал его молитву.
Ли бросил взгляд на равнину и неожиданно увидел,что из-за каменной гряды,
разворачиваясь на скаку, вылетает конница северян. Только теперь Ли понял
какова причина вспышек над горами, виденных им несколько часов назад.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11