Только теперь нет
свистка, чтобы вызвать ваших звуковых вирусов и заставить их работать. На
этот раз, Хаулэнд, тебе не спастись!
- Нет, - уныло сказал Питер.
Неожиданно из радиокомнаты послышались сигналы вызова, и Мэллоу
сделал резкое движение головой:
- Фу, черт, какой там дьявол...
- Лучше ответить, - предложил Ларсен. Выражение его лица было крайне
напряженным. - А то заподозрят, что здесь что-то случилось...
- Ладно. Но без трюков.
Ларсен сел за пульт:
- Говорите, пожалуйста.
- Вызываем научную базу на Поучалин-9. Разрешите посадку. Мы знаем о
том, что должны пройти через дезинфекционную процедуру и готовы все точно
выполнить.
- Кто на связи?
- Говорит Дудли Харкурт...
- Дудли! - воскликнул стоявший рядом с микрофоном Рэндолф. - Как вы
здесь оказались, вице-президент?
- Приветствую, Чезлин! Мы прибыли посмотреть, как поживает наш
замечательный ученый. Готовьтесь. Мы приземляемся.
- Не возражаю, - Мэллоу говорил со злобой, но спокойно. - Пусть
приземляются. Они не имеют представления, куда попадут. Их ждет та же
участь, что и вас.
К чести Рэндолфа, он сделал попытку предупредить Харкурта, но первые
же слова предостережения профессора были грубо прерваны громадной
костлявой лапой Барни Кейна. Мэллоу держал под прицелом всех остальных:
- Еще кто-нибудь выкинет что-то подобное, и...
Он мог не затруднять себя подбором слов для концовки...
- Почему ты снова ворвался в нашу жизнь, как злой дух? - крикнул
Рэмзи. Его загорелое лицо покрылось бледными пятнами. - Мы прекрасно здесь
устроились и хорошо жили и работали.
Мэллоу сильно похудел за год, в течение которого Хаулэнд не виделся с
ним. Выражение лица Теренса, его глаза и фигура, нездоровый румянец на
щеках, все его лихорадочное поведение говорили о том, что этот человек
чахнет от изнурительной болезни - какого-то воспаления или рака,
съедающего его изнутри и неумолимо ведущего к смертельному концу. Когда
иссякнут последние жизненные ресурсы его организма, способные бороться с
болезнью, он умрет. Но задолго до того, как не станет Теренса Мэллоу,
будет убит им Питер Хаулэнд.
Все забурлило в тихих научных лабораториях и во всех других
сооружениях. Мэллоу и его люди хотели только одного - заполучить остаток
денег, изъятых с "Посейдона". Найти ценности здесь, в комнатах научной
экспедиции, не составляло большого труда. А замурованный в стене сейф в
рабочем кабинете Рэндолфа - смехотворное препятствие для Бригса и Кейна.
Подобно ищейкам, вооруженные налетчики во главе с Мэллоу двигались по
коридорам и комнатам и гнали перед собой безоружных людей, как стадо коз
или овец.
- Так, Хаулэнд и Хаффнер, вы будете сопровождать нас. А ты, дядя,
любезно указывать дорогу.
Мэллоу так уверенно себя чувствовал, что даже спрятал оружие, тем
самым перекладывая на плечи своих сообщников всю грубую работу.
- В твои личные комнаты, пожалуйста, дядя. Я уверен, деньги там.
И они повиновались - у них не было выбора.
Болезненное ощущение безнадежности терзало душу Хаулэнда. Он услышал,
как с пронзительным завыванием пошел на посадку космический корабль с
Дудли Харкуртом, а потом почувствовал небольшую вибрацию пола, когда
лайнер сел, и подумал, что, как только прибывшие академики выйдут, тупые
гангстеры применят силу и к ним - и увеличится число перепуганных и сбитых
с толку пленников, которых будут держать под надзором молодчики Мэллоу.
Странно, но ставший таким привычным за этот год офис - с висевшими на
стенах картами, с большим письменным столом и уложенным подушками креслом
Рэндолфа, обставленный шкафами, - показался Хаулэнду чужим, незнакомым и
даже враждебным. Мэллоу сразу же увидел сейф. На его изнуренном болезнью
лице появилась довольная улыбка.
- Очень удобный сейф, да, дядя? Открывай его - быстро!
Рэндолфу ничего не оставалось делать, как подчиняться. Он чуть-чуть
наклонился над секретным замком и начал вращать циферблат. Выглядел
профессор жалким, старым и слабым. Задержав руку на последней цифре, он
взглянул на Мэллоу:
- Что тебя так долго держало, Теренс? Почему ты не явился за деньгами
раньше?
- Надо было подготовиться. Поэтому вы успели потратить все, что
собирались потратить, намного раньше, чем я смог нагрянуть сюда. Да и не
имеет большого значения то, сколько осталось денег. Мне хватит.
В кабинете появилось еще несколько человек. Хаулэнд чувствовал оружие
Бригса прямо на своей спине. Не выдержав, он отодвинулся в сторону, и
Бригс не заметил этого - все его внимание было приковано к сейфу. Рэндолф
провернул конечную цифру - и сейф распахнулся.
В тот самый миг, когда широко открывшаяся дверь сейфа позволила всем
увидеть выстроенные рядами ящики внутри, напряженную тишину комнаты
нарушили раздавшиеся снаружи оружейные выстрелы.
- Какой там дьявол стреляет?! - Мэллоу и теперь не достал свое
оружие. Он жестко приказал Кейну: - Барни! Пойди и разберись. Двигайся
быстрее!
Барни Кейн ринулся через настежь открытую дверь, как танк,
рванувшийся в бой. Выстрелов становилось все больше и больше. Кейн почти
сразу же вернулся, застав своих приятелей все еще в той же зачарованной
позе.
- Фараоны! Их очень много - они везде!
Мэллоу грязно выругался. Потом наклонился над Рэндолфом и выпустил
еще целый поток брани прямо в ухо этому стойкому маленькому человеку.
Рэндолф выпрямился во весь рост, гордо откинув голову назад, выпучил
по-лягушачьи глаза и презрительно уставился на племянника.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51