никто потом не успел понять, что происходит,
началась резня и грабежи. Вернувшись на свои корабли, они открыли огонь
ядерными снарядами.
- Похоже на Даннэна, - с отвращением проговорил Хьюг Ретмор, - именно
на него - убийцу-маньяка. Скверная кровь Блэклиффов.
- Шуточки, - вставил Боук Волкенхэйн. - Я бы назвал это
террористическим грабежом, но кого, черт бы побери, он пытался
терроризировать?
- Меня тоже это удивляет, - нахмурился Харкэман. - Город, где они
приземлились, не столица планеты. Они прикинулись друзьями, хотя мне не
понятно, зачем, потом начали грабить и убивать. Но там не было ничего
мало-мальски ценного, все, что забрали поместилось в десантные катера.
Больше не посмели, на это место наложено священное табу. Но настоящий
разбой они учинили в двух других городах; там был сталелитейный завод и
склад стали; на другом производились масла для парфюмерии; так что же они
натворили? Сбросили на каждый по пять мегатонной бомбе, и взорвали оба.
Вот это был террористический налет, все просто и понятно, но как сказал
Боук, кого они именно они терроризировали? Если бы там хоть где-то были
крупные города, но там же нет. Они ограбили и взорвали две, но ни к чему.
- Кто им был нужен на планете?
- Но никто не слышал о них, - раздался чей-то голос.
- Мардуканцы; они торговали с Тетраграмматоном, - подсказал Морвилл,
- Там были два их корабля.
- Верно, - согласился Траск. - Мардук.
- Так значит, вы полагаете, Даннэн пытался напасть на Мардук? -
спросил Волкенхэйн.
- Великий сатана, ведь не настолько же он рехнулся, чтобы пойти на
это!
Барон Ретмор начал говорить, что маньяк Эндрю Даннэн мог пойти на
это, и что его дядя тоже способен на такое. Это он заявил сразу, как
прибыл на Тэнис.
- И я думаю, что и он тоже, - поддержал Траск. - Можно судить по его
действиям. Не спрашивайте по каким, как подметил Отто, он - сумасшедший, а
мы, нет, и это дает ему преимущество. Но, что мы имеем с тех пор, как
джилгэмишерцы рассказали нам о захвате кораблей Баррика и "Честного
Хорриса"? До сегодняшнего дня ничего не слыхали. От тех же джилгэмишерцев
мы слышали о набегах на те планеты, с которыми они торговали, и где
торговали мардуканцы. И во всех случаях говорилось, что нападали на тех, у
кого почти нечего было взять. И в каждой истории говорилось о
бессмысленной бомбежке. Я полагаю, Эндрю Даннэн воюет на Мардуке.
- Тогда он больший псих, чем его дед и дядя вместе взятые! -
воскликнул Ретмор.
- Вы считаете, что он нападает на их торговых партнеров, надеясь
отвлечь космическую эскадру Мардука от их планеты? - недоверчиво спросил
Харкэман. - А когда отвлечет, то сразу и нападет?
- Вот о чем я думаю. Вспомните, что мы говорили Даннэна маньякам.
Помните, как он убедил себя, что является прямым наследником уордшейвнской
герцогской короны? Вспомните его болезненную страсть к Илейн, - он
поспешно отогнал эту мысль от себя. - Сейчас вбил в голову, что он -
величайший космический викинг в истории. Ему хочется совершить подходящий
подвиг. Когда кто-то в последний раз нападал на цивилизованную планету? Я
не знаком с Джилгэмишем, но знаю планеты, подобные Мардуку.
- Сто двадцать пять лет назад; принц Хэлигар с Хольтэклера, шесть
кораблей против Этона. Два вернулись. Он нет. Никто с тех пор не пытался,
- Харкэман.
- Великий Даннэн рискнет. Я надеюсь на это, - и сам удивившись,
добавил: - Когда это произойдет, на нем можно будет поставить крест.
Было время, что он боялся, что кто-то прикончит Даннэна раньше его.

11
Сишет, Обайдикат, Лугалор, Одамла.
Молодой человек, ставший после смерти отца наследным президентом
демократической республики Тетраграмматон был уверен, что мардуканские
корабли собираются торговать с его планетой. Возникли некоторые трудности
для контакта, и первая встреча состоялась в атмосфере недоверия. Их
окружали разрушенные и сожженные дома, наспех построенные хижины и
убежища; на огромном пространстве обугленные камни и шлак.
- Они взорвали здесь сталелитейный завод и нефтеперегонный в
Джейнисборсу. Разбомбили маленькие городки и деревни. Радиоактивные осадки
погубили не меньше людей, чем бомбы. А потом, когда они улетели, прилетел
другой корабль.
- "Проклятые"? Его знак - зверь с тремя рогами?
- С одним. Когда капитан увидел, что натворил, то оставил нам немного
еды и лекарств. - Роджер Эстерсан не упоминал об этом.
- Что ж мы поможем вам, сколько сможем. У вас есть атомная энергия?
Мы дадим вам кое-какие оборудование. Сообщите, когда встанете на ноги, мы
вернемся торговать. Но не считайте себя должниками. Человек, сыгравший с
вами такую шутку, мой враг. Сейчас мне хочется поговорить с вашими людьми,
чтобы они рассказали мне все...
Сишет был ближе всех, туда они сначала и отправились. Но слишком
поздно, как показал радиоактивный счетчик. Прошло четыреста часов. Две
адские зажигалки оставили от городов дымящие ямы, на протяжение пятисот
миль шлак, лава, опаленная земля и сожженные леса. Планета будто перенесла
и гигантское землетрясение, и термоядерный взрыв. В живых, вероятно
остались немногие, человечество было уничтожено; нужен век, чтобы дойти до
уровня топориков и набедренных повязок.
- Мы даже не знаем, сам ли Даннэн натворил это, - сказал Патрик
Морленд. - Мы только знаем, что на некоторых планетах о нем и не слышали.
Или болтают, что он сидит на золотом троне в окружении гарема.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57