Надеюсь, они двинутся на Мардук и атакуют.
- Это еще шестьдесят дней, - сказал Отто Харкэман. - Ужасно долго,
сможет ли за это время Лунная база устоять против целой планеты.
- Она отлично укреплена. Построена четыреста лет назад, когда Мардук
объединился с шестью планетами. Она выдерживала длительные атаки, одну
почти год. С тех пор постоянно укреплялась.
- А сейчас, как обстоят дела? - спросил Харкэман.
- Когда я улетал шесть кораблей бывшего королевского флота
переметнулись к Мэканну. Четыре - полуторатысячефутовых класса
"Победителя" и два - двухтысячефутовых. Потом там было четыре корабля
Эндрю Даннэна...
- Так значит, он действительно на Мардуке?
- Я думал, вы знаете это и хотел узнать откуда. Да, "Фортуна",
"Болид" и два вооруженных торговых корабля, построенных на Болдэре -
"Надежный" и небезызвестный вам "Честный Хоррис".
- Но вы все же не совсем уверены, что Даннэн был на Мардуке?
- Вообще-то, да. Я слышал несколько историй о компании против Омфрея
и Глеспита.
Он не упомянул о намерениях Волкенхэйна организовать грабительскую
экспедицию на Ксочитл.
- Меня не удивляет, как все обернулось. Мы считали, что Даннэн
отправится на Мардук, так скоро. Но недооценили его. Может быть он тоже
читал о Гитлере. Он не собирался заниматься мелочами, а жаждал победы над
великой цивилизацией.
- Да, - вставил Харкэман. - Пять лет назад, когда Даннэн начал
осуществление своей программы, кем был этот Мэканн?
- Никем, - сказал Бентрик. - Агитатором у разбитого корыта Дрепплине;
имел таких же никчемных сторонников, а свою штаб-квартиру на сигарном
складе. Через год у него была приличная контора, он купил право на два
телевыступления. Через год уже три собственных телестудии, а на его
митинги и собрания приходили тысячи людей.
И так, все выше.
- Да, Даннэн финансировал его, проталкивая вперед; вот так Мэканн и
отодвинул на задний план короля. И Даннэн захотел устранить с его дороги
принца Эдварда и подослал убийцу.
- Наконец, он станет хозяином Мардука. И мардуканский флот через
гиперпространство движется на Тэнис, - вставил Волкенхэйн. - Нам надо
отправляться на Мардук и ударить по нему, пока он еще недостаточно силен.
Вот так кое-кто хотел поступить с Гитлером, но потом многие после
времени жалели, что не поддержали их.
- "Немезида", "Корисанда" и "Бич космоса" подходят для этого? -
спросил Траск.
Харкэман и Волкенхэйн согласились; Волкенхэйн подумал и о "Даре
викинга" с Беовульфа; Харкэман был почти уверен, что и "Черная звезда" и
"Королева Флавия". Он повернулся к Бентрику.
- Сначала с Джимли отправятся катера; возможно через час. Мы не знаем
сколько соберется кораблей, но нам не хочется потерять их в бою. Сообщите
туда, что корабли с Тэниса уже в дороге, пусть подождут.
Тысяча пятьсот часов пробыл Бентрик в космосе, летя от Мардука. У
него не было времени определять, сколько тратят на дорогу с других планет
- торговых партнеров Мардука и никто не мог сказать сколько кораблей.
- Много времени у нас не займет создание совместного действующего
флота. Даже после всех обсуждений, - сказал Траск Бентрику, - это присуще
не только демократам.
Действительно, споров было много, особенно между мардуканцами. Принц
Бентрик намеревался с собой взять наследную принцессу Мирну. Король
Майкиль или мертв или лишился рассудка после идеологической обработки;
кого-то надо посадить на трон. Леди Валери, сэр Томас Кобблэй - ее опекун,
няня Маргот не хотели расставаться с ней. Принц Бентрик настаивал; то с
меньшим успехом, что бы жена и мы оставались пока на Тэнисе. В конце
концов решили, что все мардуканцы отправятся на "Немезиде".
Лидер делегации Бигглерспорта произнес страстную речь, что придут на
помощь после установления порядка на своей планете. Он наговорил много
глупостей и заявил, что Тэнис должен защищать планеты, где сложилась
неблагоприятная обстановка. Когда делегация ушла с митинга, они решили,
что их космическая яхта должна отправиться на Эматерэзу и Беовульф за
помощью, чтобы сформировать полк местной пехоты, который должен поступить
на службу короля Трейдтауна, чтобы джилгэмишерцы переправили их на Грэм.
Проблема была двойной; эскадра должна драться, чтобы освободить Луну
Мардука, покончить с кораблями Даннэна Мэканна; а на земле расправиться со
сторонниками Мэканна и восстановить мардуканскую монархию. Многие люди на
Мардуке будут рады поражению Мэканна, возьмутся за оружие и поддержат их.
Боевое оружие было почти не знакомо людям, даже спортивное было редкостью.
Собрано было все годное стрелковое оружие, лучевая артиллерия и
автоматические ружья.
С Беовульфа прилетел "Гриндельбэн"; "Богиня солнца" с Эматерэзу; на
орбите Тэниса были три корабля свободных космических викингов, они
объединились для экспедиции. Но будет с ними возни, если они захотят
пограбить Мардук. Но пусть это беспокоит мардуканцев. Пусть во всем винят
Зэспара Мэканна. У Луны Тэниса собралось двадцать кораблей, считая три
независимых и один насильно мобилизованный джилгэмишерский транспортный;
это был самый большой в истории флот космических викингов. Элвин Карффард
изрек это, когда они проводили смотр на экране.
- Это не флот космических викингов, - заметил принц Бентрик. - Там
только три их корабля. Остальные с трех цивилизованных планет: Тэниса,
Беовульфа и Эматерэзу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57