Всех волновали соучастники Даннэна; герцог Ангус еще надеялся, что
Омфрей из Глеспита не впутался в эту авантюру. Даннэн имел дело с полутора
дюжинами работников горрэмской верфи, подкупленных им. Среди них были
техники, но большей частью смутьяны и разнорабочие, в шайке было и
несколько астронавтов; но большей частью бандиты, головорезы и воры. Сам
Даннэн был астронавигатором, а не инженером.
- Этого мало для хороших набегов, - сказал Харкэман. - Они не в коем
случае не обоснуются на Тэнисе, пока Даннэн совсем не рехнется, в чем я
сомневаюсь, он отправится на планету с постоянной базой викингов, такую,
как Хот или Нергэйл, или Дагон, или Ксочитл, чтобы завербовать офицеров,
инженеров, а может и астронавтов.
- Машины и роботы на борту были исправны, когда он захватил корабль?
- Да, но были и другие причины, побуждающие его отправится на
подобную планету.
- На что походит Тэнис.
- На Землю, относящуюся к третьему классу стеклянных Г-Солнц. Многие
походят на Хольтэклер или Фламберг. Это последние планеты Федерации,
колонизированные перед великой войной. Никто точно не знает, как это
происходило. Там не было межзвездных войн; по крайней мере вы не найдете
там больших сгоревших городов. Они, вероятно, много дрались между собой
после того, как вышли из Федерации. Кругом остались следы этих конфликтов.
Потом цивилизация стала исчезать; от машин они вернулись к использованию
силы воды, ветра, животных. У них были рисунки некоторых земных животных,
лодок и каноэ. Остались ружья - последнее от цивилизации.
- Я был там пять лет назад. Тэнис подходит для базы. Там одна Луна,
почти твердое никелевое железо, залежи урана и золота. Потом нормальная
пища. Отправляясь на Дюрандаль, я потерял корабль. Когда я появился здесь,
ваш герцог думал о Кситопотесе. Я убедил его, что Тэнис - лучшая планета
для его целей.
- Даннэн может отправиться туда, захотев опередить Ангуса. Кроме
того, он полностью экипирован.
- Никто не знает, что будет. Если бы я был Даннэном, то отправился бы
на Нергэйл или Ксочитл. Там всегда найдется пара космических викингов,
делящих свою добычу между набегами. Там он сможет пополнить свою команду.
Надеюсь на Ксочитле мы будем первыми и узнаем все новости.
Что ж, пусть Ксочитл будет первым. Харкэман знал планету, был в
дружеских отношениях с ксочитланской знатью. Работы на горрэмской верфи
продолжались; строительство отваги отняло год. Но все заводы, закончив
подготовительные работы, заработали в прежнем ритме. Лукаса удалось
убедить больше отдыхать, с каждым днем силы его восстанавливались. Вскоре
большую часть времени он проводил на верфи, наблюдая за работой, чтобы
ничего не случилось в космосе со сверхскоростью, псевдогравитацией, всем
шаровидным кораблем. Жилые каюты и мастерские будут обшиты бронированной
сталью. Потом, когда корабль будет за тысячах миль от планет,
сопровождаемый грузовыми кораблями; легкий ремонт можно легко производить
в космосе. К тому же на борту будет четыре двухсотфутовых катера. Каждый
из них имеет свой сверхмощный мотор и может летать с той же скоростью, как
и сам корабль.
Отто Харкэман переживал, что у корабля еще нет названия. Ему не
нравилось говорить просто "корабль" и скоро появилось несколько вариантов:
"Илейн" - сначала хотел Траск, но почти сразу отбросил. Ему не захотелось
примешивать это имя к действиям в Старой Федерации. "Месть", "Мститель",
"Возмездие", "Вендетта", ни одно не привлекало его. "Немезида"
красноречиво говорило само за себя, говорило о преступлении Даннэна. Так и
порешили.
Сейчас он знакомился со своей новой профессией межзвездного
разбойника и убийцы, против которой всегда восставала его душа. Компания
Отто Харкэмана стала его учителем. Вэн Ларч - специалист по ракетному
оружию, кроме того художник; Гветт Кэби - хмурый пессимист, прекрасный
астронавигатор, композитор-математик; Шарль Реннэ, хороший астронавигатор
и Элвин Карффард, помощник Харкэмана, сэр Патрик Морленд - новобранец,
гвардейский капитан Лайонель из Ньюхэвна, командовавший боями в условиях
антигравитации.
Все они смогли бы работать на фермах Траскона, Лукас решил, что
"Немезида" возьмет только пятьсот бойцов, хотя натренируют тысячу.
Он поговорил с Ровардом Гроффисом.
- Будем держать язык за зубами, - сказал герцогский оруженосец. - Вы,
сэр Патрик и капитан Харкэман отберете пятьсот лучших. Остальных герцог
возьмет к себе на службу. Через несколько дней Омфрей из Глеспита
обнаружит, что космический викинг действительно отправился в рейд.
Герцогу Ангусу придется собрать новый налог с Глеспита, чтобы внести
залог за баронетство Траскона. Харкэман любил некоторых старых писателей
доатомного века и цитировал:
- Золото не всегда купит вам хороших солдат, но хорошие воины всегда
добудут вам золото.
"Немезида" вернулась на горрэмскую верфь и опустилась на свои
изогнутые шасси, похожая на чудовищного паука. "Отвага" родилась с
символом меча и атома; у "Немезиды" будет свой знак; голова бизона на
золотисто-зеленом фоне Траскона. Траск выбрал голову, пронзенную мечом,
она будет гербом корабля, когда он отправится в круиз.
Когда через двести часов они снова приземлились на горрэмской верфи,
то узнали, что в их отсутствие в порт заходил странствующий фрахтовщих из
Морглэя с новостями о Эндрю Даннэне.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57