Мы постараемся выяснить это,
мистер Грего.
Грего поблагодарил Стифера, отключил экран и снова набрал шифр
вызова. На этот раз это были апартаменты Лесли Кумбеса. Кумбес ответил
сразу же. Одетый в домашний халат, он сидел в своей библиотеке. Перед ним
стояла чашечка кофе и лежала кипа бумаг. Он улыбнулся, приветствуя Грего,
затем его взгляд переместился, и улыбка стала еще шире.
- Ну просто трогательная сцена: Виктор Грего со своим Пушистиком. Раз
не сумели победить их, то присоединились к ним, - прокомментировал он. -
Когда и где вы подобрали его?
- Я не подбирал его, он сам пришел ко мне, - и Виктор рассказал
Кумбесу обо всем. - Теперь я хочу выяснить, кто привез его сюда?
- Мой вам совет: отвезите его на континент Бета и верните туда,
откуда он пришел. Рейнсфорд согласился не преследовать нас за то, что мы
сделали перед судом, но если он узнает, что вы держите в доме Компании
Пушистика, он выступит против нас.
- Но ему нравится здесь, и он хочет остаться с папочкой Виком. Или
нет, малыш? - спросил Виктор. Пушистик ответил, и это прозвучало как
согласие. - Думаю, вы можете сходить к Пэндервису и получить для меня
бумаги на опекунство, какие он выдал Хеллоуэю, Джорджу Ланту и Рейнсфорду.
В глазах Лесли Кумбеса мелькнула искра заинтересованности. Ему
хотелось бы вновь встретиться и сразиться с Гусом Бранхардом в суде,
только бы дело не было таким безнадежным, как в последний раз.
- Я полагаю, что смогу... - затем он отогнал соблазн. - Нет, мы и так
натворили слишком много, и не стоит больше рисковать. Лучше избавиться от
него, Виктор. - Он поднял руку, предупреждая протест. - Около семнадцати
тридцати я зайду на коктейль, - сказал он. - А до этого времени - думайте.
Ладно, может быть, Лесли прав. Они немного поговорили о сложившейся
ситуации в политике. Пушистику это надоело, и он спрыгнул со стола.
Отключив экран, Виктор оглянулся и не увидел Пушистика. Дверь в кладовую
была открыта, возможно, он пошел туда посмотреть вещи. Хуже того
беспорядка, что там был, Пушистик сделать уже не мог. Грего долил себе
кофе и закурил очередную сигарету.
Вдруг по ту сторону открытой двери раздался грохот и послышалось
взволнованное уиканье вперемежку с глухими стуками. Пушистик звал на
помощь. Вскочив на ноги, Виктор подбежал к двери и заглянул внутрь.
Пушистик стоял посредине липкой лужи, которая разлилась из упавшей с
полки открытой пяти-галлоновой канистры. Понюхав, он понял, что это был
соус для мяса, который смешивал по своему собственному рецепту повар. На
целый окорок уходило около пинты соуса, а этот дурак намешал сразу пять
галлонов. Основное количество соуса попало на Пушистика. Пытаясь выбраться
из лужи, он опрокинул множество баночек со специями и травами, образцы
которых приклеились к его носу. Он поставил ногу на лист бумаги. Бумага
тоже приклеилась. Он попытался отодрать ее рукой, и бумага приклеилась к
руке. Заметив папочку Вика, Пушистик издал отчаянное уиканье.
- Да, теперь вот и уикай, - Виктор схватил Пушистика, который липкими
руками обхватил его за шею. - Иди сюда, сейчас будем чиститься.
Он отнес Пушистика в ванную и свалил его в лохань, затем снял
безнадежно испорченную рубашку. Брюки тоже запачкались, потом их надо
будет сменить. Из шкафа он достал флакон шампуня и, открыв кран с горячей
водой, отрегулировал воду так, чтобы Пушистик мог терпеть.
Разве это не ад? Или ему нечего делать, кроме как мыть Пушистика?
Он намылил мех Пушистика. Тот сначала обиделся, а потом ему это
понравилось, и он удовлетворенно уикнул. Набрав полную пригоршню мыльной
воды, он даже попытался намылить папочку Вика. Наконец мытье закончилось.
Сушилка тоже понравилась Пушистику. Он никогда прежде так не мылся.
С чистым, сухим и пушистым мехом он сидел на кровати и наблюдал, как
папочка Вик переодевается. Это было удивительно, что Большое существо
может менять свою шкуру; должно быть, это очень удобно. Время от времени
он уикал, и Грего поддерживал с ним разговор.
Одевшись, Виктор написал повару, слуге и садовнику, чтобы они убрали
к черту все лишнее из задней комнаты и навели там порядок.
Затем они оба спустились в кабинет Грего. Казалось, лифт Пушистик
тоже увидел впервые. В кабинете Пушистик удивленно осматривался по
сторонам. Особенно его заинтересовал огромный глобус Заратуштры со
встроенной антигравитационной установкой, который плавал в шести футах над
полом. Вокруг него вращались два спутника, и все это освещалось
прожектором, заменяющим солнце Заратуштры. В конце концов, чтобы
разглядеть все получше, он вспрыгнул на стул.
- Если мне удастся что-нибудь придумать, ты останешься здесь, - Грего
щелкнул выключателем экрана, и перед ним возникло изображение Мирры. -
Прежде чем спускаться вниз, мне надо кое-что убрать здесь, - сказал он
правдиво. - Сколько девочек работает у нас сегодня утром?
Их было восемь, и все они были заняты. Мирра перечислила, чем занята
каждая из них. С этим могли справиться четверо, а шестеро - без всякого
напряжения. Еще одно место, где не привилегированная Компания Заратуштры
могла бы сэкономить.
- Хорошо, они тоже смогут посмотреть на Пушистика, - сказал он. -
Пусть они присматривают за ним по очереди. Сейчас он пытается представить,
что бы еще такое натворить. Отнесите его к девочкам, пусть поиграют с ним.
- Но, мистер Грего, они работают.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63