Обычно оно было забронировано, и он
хотел изменить существующий порядок с помощью Лиги правления горожан. В
это время Бен Рейнсфорд отчитывался о своем правлении. Могла идти лекция
на тему "Забота о Пушистиках и их питании". Теперь он сам получил
возможность выступить в это время. Диктор повторил:
- Важное сообщение всем гражданам колоний. Пользуясь правом
демократического самоуправления и в силу решения Пэндервиса, сейчас
выступит почтенный Хьюго Ингерманн, организатор и руководитель Партии
процветания планеты. Итак, мистер Ингерманн.
Луч света переместился и осветил Ингерманна. Он приветственно поднял
руку.
- Мои... друзья! - начал он.

В душе Фредерика Пэндервиса поднималось холодное раздражение. Для
него местное Бюро усыновления не было абстракцией, оно ассоциировалось с
его женой, Клодеттой. Он лично отвечал за нее, а судья никогда ни за кого
не должен отвечать. Он смотрел на человека с вежливым лицом и широкими
голубыми глазами, горящими наигранной искренностью. Он смотрел на экран и
подбирал в уме кандидатуры своих возможных секундантов. Как и на других
планетах, на Заратуштре дуэли не были запрещены, но судья не должен был
сам участвовать в дуэлях. Но самое худшее, думал он, когда придется
выступать в суде против Ингерманна - тот может намекнуть, что все это
личная месть.
- Это позорная репутация, - заявил Ингерманн. - Репутация,
попахивающая фаворитизмом, несправедливостью и предвзятостью. Было принято
тысяча двести заявлений. Две сотни были отклонены сразу, без всяких
видимых причин...
- Психическая или эмоциональная неустойчивость, неспособность
содержать Пушистиков, заботиться о них, безответственность, плохой
характер, неподходящие домашние условия, - перечислила Клодетта в сильном
раздражении.
Пьеро и Коломбина, сидевшие на полу с лентой Мебиуса, сделанной
кем-то из длинной полоски, быстро взглянули вверх, а затем, решив, что все
это относится не к ним, а к сумасшедшему на стене, снова вернулись к своим
вычислениям, которая же сторона ленты является лицевой, а которая -
обратной.
- Из оставшейся тысячи заявлений было удовлетворено только триста
сорок пять, в то время как с момента открытия Бюро усыновления сюда было
привезено шестьсот шестьдесят шесть Пушистиков. Сто семьдесят два
заявителя взяли по одному Пушистику, сто пятьдесят пять - по два, а
восемнадцать особо приближенных взяли восемьдесят четыре Пушистика.
Все эти Пушистики, почти без исключения, пошли к выдающимся личностям
социальной и политической сфер, "живущим в сверх-достатке". Как вы можете
из этого понять, бедным людям практически невозможно получить Пушистиков.
Взгляните, Пушистиков имеют те, кто учреждает законы о Пушистиках, если
так можно назвать указы правителя, навязанного нам штыком. Первый ордер на
усыновление был выписан - угадайте, кому? Виктору Грего, руководителю
новой не привилегированной Компании Заратуштры. Следующая пара пошла
мистеру Фредерику Пэндервису и его жене. А кто она? Конечно, сердце Бюро
усыновления! Посмотрите на другие имена! Девять десятых среди них -
служащие Компании Заратуштры, - он поднял руку, словно прося тишины во
вспышке справедливого негодования. - Я не хочу сказать, что здесь есть
коррупция и взяточничество...
- Проклятье! Очень хорошо, если не хочешь! А если скажешь, я не стану
привлекать тебя за клевету, я тебя просто пристрелю! - рявкнул Пэндервис.
- Меня нельзя обвинить ни в том, ни в другом, - спокойно сказала его
жена. - Но я отвечу ему. Под детектором лжи. Хьюго Ингерманн никогда не
отважится проделать то же самое.
- Клодетта! - судья был потрясен. - А если показать это в
телепередаче?
- В телепередаче? Люди не смогут проигнорировать такое. Если я сделаю
это, я докажу свою честность. Я отвечу на клевету, и люди увидят истину.

- А кто платит за все это? - спрашивал Ингерманн с экрана. -
Правительство? Когда космический коммодор Напьер под дулом пистолета
познакомил нас с этим правительством, на счету Компании в банке
Мэллори-Порта было около полумиллиона солей. С тех пор правитель Рейнсфорд
позаимствовал в банковском Картеле около полумиллиона солей! А как Бен
Рейнсфорд собирается отдавать долг? Подогнать колониальную законодательную
власть под свои запросы и отобрать все это у нас! А вы знаете, на что он
потратил миллион из ваших денег? На проект увеличения процента рождаемости
Пушистиков! Так что будет все больше и больше Пушистиков для его друзей, а
для нас будет все больше и больше налогов...
- Черт побери, он же отъявленный лжец! - сказал Виктор Грего. - За
исключением небольших работ Рут ван Рибик, ее мужа, Панчо Убарры и Лины
Эндрюс, работающих на Хеллоуэя, Компания оплачивает все научные
исследования. Я объясню это акционерам.
- А к чему приведет эта гласность? - спросил Кумбес.
- Вы же политический эксперт, что вы на это скажете?
- Я думаю, это может помочь. Это поможет и нам, и Рейнсфорду. Только
все-таки не надо делать это самим. Я поговорю с Гусом Бранхардом. Пусть
это как-то просочится в прессу от Джека Хеллоуэя.
- Вероятно, миссис Пэндервис захочет сделать заявление. Ей известны
некоторые факты. Пусть она расскажет это.
- Он говорит о Пушистиках? - спросил Бриллиант, зачарованно
наблюдавший за Хьюго Ингерманном.
- Да. Но только он не любит Пушистиков.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63