Солнце клонилось к
закату, смеркалось, но они хотели закончить работу до того, как совсем
стемнеет. Пушистики, как и Колониальное правительство, иногда испытывали
недостаток времени.
Времени часто не хватало и ему. Девяносто дней Компания Заратуштры
позволяла ему переделывать все общественные службы, которые она должна
была поддерживать, но больше половины из них до сих пор ничего не делали.
Выборы делегатов в конституционную комиссию продлятся еще месяц, но он
понятия не имел, сколько времени выбранные делегаты, кем бы они ни были,
проспорят, вырабатывая конституцию, сколько времени займет утверждение
Колониального законодательства и сколько времени пройдет после подписания
законов о налогах до того, как правительство начнет получать деньги.
Еще бы очень хотелось занять в Банковском картеле те полмиллиона
солей, о которых распинался Хьюго Ингерманн. Позднее Ингерманн был
вынужден уменьшить эту сумму до пятидесяти тысяч, так же, как вынужден был
отказаться от некоторых преувеличений в заявлениях о Бюро усыновления, но,
кажется, народ еще верит его первоначальным заявлениям. К тому же
пятьдесят тысяч для обыкновенных людей звучат как "очень много денег". Но
на самом деле денег ему требовалось намного больше, чем он предполагал
сначала.
Например, комиссии по местным делам. Они с Джеком считали, что для
Защитных сил будет достаточно ста пятидесяти человек. Теперь они поняли,
что людей не хватит, даже если их будет втрое больше. Они думали, что Герд
ван Рибик и его жена Рут, Лина Эндрюс и Панчо Убарра смогут произвести все
исследования и эксперименты. Сейчас с этим не успевали справляться
госпиталь Мэллори-Порта и научный центр. Финансирующая их Компания
Заратуштры могла потребовать от правительства компенсацию. А Бюро
усыновления забрало денег столько, сколько первоначально предполагалось
истратить на комиссию по местным делам.
Все-таки кое в чем он смог помочь Джеку. Алекс Напьер согласился, что
защита аборигенов на планетах класса четыре входит в функцию Вооруженных
сил, и приказал Насагаре вернуть пятьдесят отозванных человек и добавить
еще двадцать.
Пушистики внезапно прекратили работу и повернулись. Бриллиант схватил
пушистофон.
- Паппи Вик! - восхищенно и одновременно удовлетворенно воскликнул
он. - Иди посмотри, что мы делаем!
Флора и Фауна тоже выкрикнули приветствия.
Бен поднялся и, обернувшись, увидел коренастого мужчину, хорошо
известного ему по телепередачам и с которым он избегал личных встреч.
Виктор Грего приветствовал Пушистиков и Сказал:
- Добрый вечер, правитель! Извините за вторжение, но мисс Глинн взяла
сегодня выходной и мне приходится самому забрать Бриллианта.
- Добрый вечер, мистер Грего, - Бен не почувствовал той враждебности,
которой ожидал. - Вы можете немного подождать? У них важный проект, и они
хотят закончить его до темноты.
- Да, я видел, - сказал Виктор Грего Пушистикам на их языке, выслушав
объяснения того, что они делают. - Конечно, мы не можем помешать этому.
Пушистики вернулись к своему сооружению. Бен и Грего сели на складные
стулья. Грего закурил. Бен смотрел на главу не привилегированной Компании
Заратуштры, а тот наблюдал за Пушистиками. Это не мог быть Виктор Грего.
"Виктор Грего" был олицетворением черного злодейства и безжалостного
эгоизма, это же вежливый, учтивый джентльмен, который любит Пушистиков и
очень деликатен в обращении со служащими.
- У мисс Глинн свидание с капитаном Ахмедом Кхадрой, - сказал Грего,
прервав молчание. - Пятое за последние две недели. Боюсь, что скоро у них
будет свадьба, и я лишусь сестры Пушистиков.
- Мне тоже так кажется. Они вполне серьезны в отношениях друг с
другом. Если это так, она получит хорошего мужа. Я знаю Ахмеда, его
полицейский пост был возле моего лагеря на континенте Бета. Плохо только,
- добавил Бен, - что он, вероятно, так и не кончит следствие по делу
Керкеда и Новайса. Это, конечно, не оттого, что он плохо работает.
- Гарри Стифер, мой шеф полиции, тоже не кончит его, - сказал Грего.
- Он уже махнул на все рукой, это безнадежно.
- Вы думаете, в предложении, что кто-то обучает Пушистиков для отлова
других Пушистиков, ничего нет?
- Правитель, - покачал головой Грего, - вы знаете Пушистиков так же
хорошо, как и я. Почти два месяца. Чтобы научить Пушистика что-то делать,
требуется всего несколько часов. Я не понимаю, зачем кому-то ловить диких
Пушистиков после того, как вы утвердили эти кровожадные законы. Преступник
пойдет на преступление, если ему это выгодно, а в общем-то всякий, кто
хочет получить Пушистика, может сделать это законным путем.
- Это верно. Не было никаких данных о черном рынке, и патрули Джека
на севере континента Бета не обнаружили ничего, что указывало бы на отлов
новых Пушистиков.
- Ахмед считает, что они могут идти на экспорт. Отлов Пушистиков для
контрабандной вывозки и продажи вне планеты.
- Он говорил об этом Гарри Стиферу, и Джек Хеллоуэй тоже связался со
мной по этому вопросу. Знаете, что надо сделать для предотвращения этого?
Загрузить Пушистиков на корабль можно только на Дариусе, а отправить их на
Дариус можно только с конечной станции Мэллори-Порта. До тех пор, пока
будет сохраняться "скандальная и отвратительная монополия на космический
транспорт", мы можем быть уверены, что Пушистики не вывозятся с планеты.
- Вы думаете, Ингерманн нападает на вас из-за этого?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63