На Кхадре был вечерний костюм, а Сандра была одета
во что-то чарующее со множеством черных кружев. На среднем пальце ее руки
пылал солнечный камень, которого раньше Грего у нее не замечал.
"Нужна сестра Пушистиков, обращаться к Виктору Грего".
Они посадили Бриллианта и его друзей на пол. Грего поблагодарил и
отпустил человека, который помогал ему. Заметив сидевшего на столе,
Пушистики подняли крик и подбежали к нему. Первый Пушистик спрыгнул на пол
и заторопился навстречу вошедшим.
- Чего вы добились от него? - спросил Виктор Грего.
- Кажется, здесь вытанцовываются Керкед и Новайс, - с отвращением
произнес Кхадра. - Я все время следил за черным рынком, они там не
появлялись. Они находились где-то здесь, в городе, и учили Пушистиков
воровать солнечные камни. Боже! Младшие братья стали помощниками
мошенников!
- Керкед и Новайс. А еще кто?
- Еще два мужчины и одна женщина. И пять Пушистиков, которых Керкед и
Новайс привезли вместе с Бриллиантом.
Они все время находились где-то в пятнадцати минутах хода от дома
Компании. Эти бандиты научили их ходить по вентиляционным каналам,
открывать решетки на отдушинах, пользоваться веревочной лестницей и
выносить из хранилища камни. Они, вероятно, сделали копию вентиляционной
системы в хранилище драгоценностей. Они практиковались все время. Если они
очищали хранилище на макете и приносили камни (речной гравий,
предположим), то получали Рацион-три. Если нет, их наказывали ударом
электрического тока и голодными запирали в темницу. Знаете, они могли их
застрелить.
- Они не могли застрелить их, у них слишком многое было поставлено на
карту, - сердито возразила Сандра.
- Действительно, слабый пол! - Ну, я думаю, если мы схватим их, суд
приговорит их к расстрелу. Что еще сделано?
- Немного, - ответил Мейлин. Запас его слов иссяк, и он не мог
выразить всего, что чувствовал. - Мы пытались выяснить их маршрут по
вентиляционной системе. Пушистик знает, как он шел в хранилище, но не
может рассказать.
- Бриллиант, ты поможешь паппи Вику. Поговори с Пушистиками для дяди
Эрнста, дяди Ахмеда и тети Сандры. Помоги Пушистикам рассказать о плохих
Больших существах, о месте, где они были, о том, что делали, как ходили по
длинной норе, - он повернулся к Кхадре. - Ему показали видеозапись Керкеда
и Новайса?
- Еще нет. Мы только поговорили с ним.
- Дайте им всем троим посмотреть эту видеозапись. Проведите
опознание. И продолжайте расспросы о вентиляционном канале. Посмотрим,
может, они смогут рассказать, в каких направлениях они двигались к
хранилищу, где сворачивали и в каком месте вошли в систему.

21
Пройдя холл, он вошел в помещение оперативной информации, которое
было довольно оживленным, хотя большого шума там не было. Каждый знал, что
ему надо делать, и делал это с минимальной суетой. Группа людей,
полицейских и инженеров, теснилась за большим столом, на котором был
расстелен огромный лист какого-то плана и находился информационный экран.
Другая группа полицейских и людей поддержки собралась вокруг большой
объемной модели четырнадцатого, пятнадцатого и шестнадцатого уровней,
которая проектировалась на двух-трех экранах. Модель была прозрачной и
выглядела как анатомическая, ну, а весь дом Компании можно было сравнить с
организмом. Дыхательная система - вентиляция, в которой был заинтересован
каждый. Выделительная система - система сточных вод.
А теперь в этот организм проникла пара вредных микробов, называемых
Фил Новайс и Мозес Керкед, которых разыскивали полицейские-лейкоциты,
чтобы нейтрализовать.
Некоторое время Грего следил за этой работой, потом подошел к ряду
видеоэкранов. Холлы и транспортные пути, контролируемые полицией и спешно
мобилизованными вооруженными группами поддержки, были почти пусты.
Грузовые станции были оккупированы полицейскими и наблюдателями на
аэрокарах. Вид с аэрокара, поднявшегося на тысячу футов над зданием,
блокируя здание снаружи, был великолепен. Грего удовлетворенно кивнул. Они
не смогут выйти из здания, а как только они появятся на каком-нибудь
экране, полиция сможет приблизиться к ним и окружить.
На одном экране, передающая камера которого была установлена над
дверью хранилища драгоценностей, он видел Моргана Лански, Берта Эггерса и
двух детективов, расположившихся вокруг стола с электрическим подогревом.
Вспотевшие, они сняли мундиры и пристально смотрели на маленькую
веревочную лестницу, которая, свисая, отбрасывала причудливую тень. На
другом экране сержант в кабинете Гарри Стифера сидел за столом и наблюдал,
как Эрнст Мейлин и Ахмед Кхадра суетятся вокруг демонстрационного экрана,
а Сандра Глинн сидит на полу и разговаривает с Бриллиантом и тремя его
друзьями.
Гарри Стифер сидел за главным пультом и следил за всем происходящим.
Грего подошел и сел рядом.
- Мистер Грего, пока не видно никаких сдвигов, - сказал шеф полиции.
- До сих пор все спокойно.
- Наружу еще ничего не выплыло?
- Не думаю. Всепланетные Новости, заметив кружащие над домом Компании
кары, связались с городской полицией. Им сказали, что ведется погрузка
ценностей для отправки на космическую станцию. Кажется, они приняли эту
версию.
- Мы не можем долго сидеть в этой неопределенности.
- Надеюсь, до того, как мы схватим этих, мы сможем сохранить все это
в тайне.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63