Виктор Грего поднял глаза от бокала, куда он наливал себе коктейль.
На черных волосах в зареве заходящего солнца просматривалась седина. У
него было лицо с широкими скулами и большим ртом. Перед судом Пушистиков в
его волосах не было никакой седины.
- Но почему? - спросил он. - Я не понимаю. Они добились признания
разумности Пушистиков; это все, что их интересовало? Или нет?
Грего вполне честный человек, думал Кумбес. Он просто не способен
злиться на что-то, что уже сделано.
- Это все, что интересовало Джека Хеллоуэя и Герда ван Рибика.
Бранхард был их адвокатом, и ему было тяжело. Но Рейнсфорд принимал в этом
личное участие. Пушистики были его открытием, великим открытием, а мы
пытались дискредитировать его. Это ассоциировало нас с Вредными парнями.
Как известно, в конце концов Вредные парни либо все бывают убиты, либо
отправлены в тюрьму.
Грего отставил графин и поднял стакан.
- Мы еще не подошли к последней главе, - сказал он. - И больше я не
хочу никаких сражений, мы еще не зализали раны от последнего. Но если Бен
Рейнсфорд хочет этого, я не отступлю. Вы знаете, мы можем устроить ему
кое-какие гадости, - он сделал маленький глоток и опустил стакан. - Это,
так называемое, правительство нарушает закон, вы знаете в чем, или нет? В
течение шести или восьми месяцев, пока не организован Колониальный
законодательный орган, он не может собирать налоги; это функция
законодателей. Значит, он будет занимать, а занять он сможет только в
банке, который мы контролируем.
Это была слабость Виктора. Если кто-нибудь задевал его, он
инстинктивно отвечал ударом. Впервые услышал о Пушистиках, он также стал
действовать, следуя этому инстинкту.
- Хорошо, только не надо воевать с мельницами, - посоветовал Кумбес.
- Гус Бранхард и Алекс Напьер просили Рейнсфорда не преследовать нас за
то, что мы сделали перед судом, и убедили, что он вызовет крушение
планетной экономики, если по ошибке повредит Компании. У нас осталась одна
неприятность: мы не можем позволить себе иметь губернатора-банкрота.
Одолжите ему деньги, в которых он нуждается.
- А затем обложить его налогом, чтобы вернуть их?
- Нет, если мы получим контроль над Законодательной властью и сами
напишем Закон о налогах. Это политическое сражение, и надо драться
политическим оружием.
- Вы хотите образовать партию Компании Заратуштры? - улыбнулся Грего.
- Вы имеете представление о том, как непопулярна сейчас Компания?
- Нет, нет. Пусть горожане и избиратели сами организовывают партии.
Мы выберем лучшую и поддержим ее. Будем надеяться, что пока будет
политической организацией.
Грего улыбнулся из-за стакана и глотнул коктейль.
- Да, Лесли. Думаю, мне не надо вас учить, что делать. Вы знаете это
лучше меня. Можете вы сказать, кто мог бы возглавить партию? Он вообще не
должен ассоциироваться с Компанией. Во всяком случае, народ не должен
видеть этой связи.
Лесли назвал несколько имен - независимых бизнесменов, плантаторов,
профессиональных политиков, священников. После каждого названного имени
Грего одобрительно кивал.
- Хьюго Ингерманн, - сказал он.
- Боже мой! - сначала Кумбес решил, что ослышался, а затем
возмутился. - Мы ни в коем случае не должны привлекать этот человека. В
Мэллори-Порте нет ни одного преступления, авантюры или просто нечестной
операции, где бы он не был замешан. Я рассказывал вам, что он говорил
сегодня в суде.
Грего снова кивнул.
- Совершенно верно. Мы не будем вести с ним дела. Пусть Хьюго идет
своим вонючим путем, мы используем скандалы, которые он сотворит. Вы
говорили, Рейнсфорд предпочитает термины "хорошие ребята" и "вредные
парни"? Хорошо, Хьюго Ингерманн - наихудший вредный парень на планете, а
если Рейнсфорд не знает этого, то, вероятно, Гус подскажет ему.

Едва Гус Бранхард вступил на газон с южной стороны дома губернатора,
два Пушистика бросились к нему. Это были Флора и Фауна. Он остановился и
вспомнил, что хотя их имена были женскими, только Флора была самкой, а
Фауна - самец. Бен был натуралистом, и этим все объяснялось. Если бы Гус
имел пару собственных Пушистиков, он назвал бы их Преступление и
Проступок. Он включил слуховой аппарат и присел на корточки.
- Привет, разумные существа. Только держите ваши руки подальше от
бакенбардов дядюшки Гуса, - он поднял глаза и увидел приближающегося
невысокого человека с рыжей бородой. - Привет, Бен. Они не трогают вашу
бороду?
- Иногда. Да меня и не за что дергать. Вы для них более забавны. Джек
Хеллоуэй говорит, что они думают, будто вы большой Пушистик.
Пушистики показывали на конец газона, шумно звали Гуса, просили идти
и посмотреть на что-то. О, конечно, - их новый дом. Держу пари, нет ни
одного Пушистика, имеющего дом лучше, чем у них. О'кей, детки. Биззо.
Новым домом была палатка корпуса Военного флота, установленная на
открытой поляне около фонтана. По размерам она больше подходила для двух
Пушистиков, чем для двух десантников. Вокруг были разбросаны сокровища
Пушистиков: игрушки и всякий ненужный хлам ярких цветов и странных форм,
который они подобрали для себя. Бранхард заметил крепкую игрушечную тачку
на колесах и похвалил ее.
- О, да! Мы открыли колесо, - сказал Бен. - Они сегодня объяснили мне
его принцип. Объясняли долго и умно, словно я могу стать их преемником, а
затем, соблюдая очередь, покатали друг друга.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63