И учти - никакого вреда здоровью спортсменов.
Раннерс задумался. Потом, еще не до конца поняв суть предложения,
пробормотал:
- Но ведь это нечестно, Майкл.
- Да пойми ты, борец за справедливость, - вспылил Джеферсон, - у тебя
старушка-мать, второй бэби на подходе, куда ты пойдешь, если с треском
вышвырнут из сборной? Преподавателем в колледже? Интересно, можно ли
прожить на те доллары, что выдают там в качестве подачки? Подумай, Джек!
Раннерс вспомнил, как ему в свое время предлагали проиграть
чемпионат. Для чего? Причин Джеку не объяснили, но намекнули о крупной
сумме, которую он после этого получит.
Эх, молодость! Ведь он был сильнее всех! Джек ненавидел боссов с
тугими кошельками.
Он стал тогда чемпионом страны. Победил! Первенство он выиграл, но
схватку с сильными мира сего проиграл.
Через два дня Джеку сообщили, что проверка на допинг дала
положительный результат - повышенное содержание адреналина в крови. Джек
готов был поклясться на библии, что не принимал лекарств, но разве в суде
это докажешь? Даже тренер, которому Джек верил и которого считал
неподкупным человеком, подписал протокол допинг-контроля.
Последовала дисквалификация и отлучение от спорта на два года.
Он тогда перенес этот удар. Благодаря упорству и таланту Джек Раннерс
добился должности тренера сборной. Неужели опять из-за его упрямства
должны страдать Луиза и маленький Патрик?
- Майкл, - после продолжительной паузы выдавил из себя Джек, - видит
бог, я этого не хотел.

ЗА ДВА МЕСЯЦА ДО РЕКОРДА
Грегор Ольсен неудачником себя не считал. Когда-то он был
перспективным студентом, соображал в биохимии не хуже некоторых
университетских преподавателей, но у Ольсена-студента был один недостаток:
он не шел на компромисс с совестью. Многие солидные фирмы после
распределения с подозрением отнеслись к строптивому выпускнику. Президенты
фирм не желали брать служащего, у которого в характеристике значилось:
"...предмет знает отлично, но контакты с людьми налаживает слабо,
неуступчив и упрям".
Так бы и оставаться Грегору безработным, если бы не встреча с
Джеймсом Николсом. Этот парень, на год раньше Ольсена окончивший
университет, разбирался не только в электронике. У него была коммерческая
хватка.
Он убедил Ольсена заняться собственным предпринимательством,
доказывая, что их продукция не идет вразрез с законодательством и уголовно
не наказуема.
Изготавливать кукол-спортсменов, придавая им облик великих чемпионов,
и продавать этих роботов тренерам, ушедшим по возрасту из большого спорта,
- чем не благодеяние... Некоторые тренеры, видя перед собой чемпиона,
который когда-то принес им славу и богатство, не отказываются выплатить
изобретателям кругленькую сумму, тем более что со временем партнеры
добились идеального сходства модели с оригиналом.
Андроиды модернизировались и улучшались. И вот уже престарелый тренер
мог не только созерцать своего бывшего ученика, но и вновь видеть, как тот
стреляет, бегает, плавает, точь-в-точь как в былые времена.
Единственный недостаток, а возможно, и достоинство андроидов было в
том, что они молчали. Создать речевой центр для компаньонов было сущим
пустяком, но зачем расстраивать стариков? От бесконечных споров с
"учениками" бывший тренер мог раньше срока заявиться на небеса. А так -
бессловесный пес, которого не стыдно и даже престижно показать обществу.
Заказы на суперспортсменов росли, компаньоны процветали.
...Грегор Ольсен критическим взглядом осмотрел очередную модель,
заказанную влиятельным клиентом. Заказчик заплатил двойную сумму - не дай
бог, не обеспечить гарантию продукции. Первая жалоба на их изделия - и
прощай собственная фирма. Крупные неприятности и банкротство.
Робот стоял, подключенный к главному блоку. Пульсировал индикатор, на
осциллографе мелькали цифры.
- Что-то не представляю, как этот манекен будет двигаться, -
скептически проговорил Майкл Джеферсон, появляясь в лаборатории.
- Сможет! - уверил Ольсен. - И не только двигаться, но и прыгать. На
сколько вам надо? Вернее, я хотел спросить, каков результат у оригинала?
Майкл, немного подумав, назвал цифры.
- Насколько мне известно, это выше мирового рекорда, не так ли?
- Видите ли, - немного смущаясь проговорил Джеферсон, - этот
результат был зафиксирован спортсменом на тренировке и в качестве мирового
официально не признан, но нам...
- Чудесно. Он покажет такой результат. Наш суперпрыгун способен на
это, осталось лишь нарастить искусственную кожу, и ваш чемпион будет как
живой. У вас есть снимок рекордсмена?
- Вот! - Джеферсон протянул фотографию.
Ольсена не удивила просьба Джеферсона. Иногда клиенты заказывали
модели, результаты которых превышали мировые достижения. Видимо, боссам
доставляло удовольствие видеть, что их "чемпионы" бегают быстрее всех в
мире или же метают снаряды дальше официальных рекордов.

ЗА ДЕСЯТЬ МИНУТ ДО РЕКОРДА
Соревнования по легкой атлетике были в самом разгаре. Десятки тысяч
зрителей собрались, чтобы посмотреть эти увлекательнейшие состязания. Уже
прошли финалы спринтеров, закончили выступления шестовики и метатели
копья, где-то на подходе к стадиону были марафонцы.
У прыгунов оставалась заключительная попытка.
Над стадионом спустился вечер, духота не спадала.
1 2 3