..
"Борис, это ты?.. Борис!.."
Жара. Жара гор, которые стреляют.
Трубка выскользнула из рук и повисла, раскачиваясь, на
шнуре.
Герострат не соврал. Теперь сомнений быть не может.
Елена у него. Скорее всего, он перехватил ее в аэропорту.
Возможно, перед самым вылетом. А вместо нее послал кого-то
другого, другую женщину. Поэтому она "не может подойти",
поэтому "она занята". Сволочь-сволочь-сволочь! Но как ловко,
как он меня ловко!..
Я сел за стол, яростно разодрал сигаретную пачку. Сигареты
вывалились, раскатились по столешнице. Я подобрал и закурил
одну, стряхивая пепел на пол.
Мысли лихорадочно метались.
Так-то, Игл. Вот тебе и "пустой треп". Вот тебе и "низкого
полета шизик"...
Что теперь делать? К кому обратиться за помощью? К Хватову - нельзя.
Да и где найдешь теперь этого Хватова? Обратиться
к кому-нибудь из ребят, старых друзей по школе, по
армии? Ввязывать кого-то еще в эту кутерьму? Да нет, себе
дороже: полдня уйдет на разговоры-уговоры. И Герострат может
к этому отнестись со свойственной ему непредсказуемостью...
Черт, а ведь ты, Игл, уже играешь по ЕГО правилам. А если
играть не по правилам, что тогда? Елену получать по частям
посылками? Ты на это пойдешь? Нет. Значит, действовать нужно
одному. Да, одному и никак иначе.
Когда появился парнишка-курьер, щуплый, в огромных очках,
с радиотелефоном "Panasonik" в упаковке под мышкой, я
успел подготовиться. Быстро отыскал в письменном столе дорожные
шахматы: поле, выполненное в виде маленькой книжечки
с прорезями под фигурки, сделанные из твердого прозрачного
пластика двух цветов; блокнот для бытовых записей, из которого
выдрал все исписанные ранее страницы; охотничий нож в
кожаном чехле, подарок отцу от друзей на сорокалетний юбилей - в
любой деятельности требуется система. И особенно
требуется, когда действуешь в одиночку.
Мама наблюдала за моими спешными приготовлениями с беспокойством.
- Что случилось? - спросила она.
- Так, проблемка одна возникла.
Врать мне ей не хотелось. Она это почувствовала и больше
ни о чем не спрашивала.
Первое, что я сделал после того, как курьер передал мне
радиотелефон и попросил расписаться на квитанции, это вернулся
за стол, расставил фигурки в соответствии с текущим положением
игры ("Твин-пикс" какой-то), открыл блокнот и на первой
странице написал крупно печатными буквами: "ВЕНИАМИН СКОБЛИН".
Потом взял радиотелефон в руки и, закурив очередную сигарету,
теперь уже спокойно, без суеты и дрожи, глубоко втоптав
малейшие позывы к панике, стал набирать номер одного общего
знакомого.
Телефонные войны продолжались.

Глава девятнадцатая
Топтунов подвела излишняя самоуверенность. Не обращая
внимания на грозные окрики дежурной по станции: "Не бегите
так, молодой человек!", Я набрал на эскалаторе приличный ход,
слетел на перрон и успел проскользнуть между сдвигающихся
дверей готового к отправлению поезда. Топтуны появились на
перроне двумя секундами позже, и я сквозь стекло помахал им
рукой. Топтунам ничего другого не оставалось, как помахать
мне в ответ. Веселые ребята.
На мне была легкая кожаная куртка, достаточно просторная,
с двумя вместительными внутренними карманами, в которые
я уложил радиотелефон, блокнот, авторучку, шахматы. Нож я повесил
на пояс. Сдвинул и прикрыл его курткой так, чтобы не
было видно со стороны. Порядок. Теперь можно работать.
В распоряжении у меня имелся час свободного времени.
Перед тем, как отправиться к Скоблину, я успел обменяться
с Геростратом десятком ходов.
Я быстро почувствовал, что он, несмотря на все его способности,
в шахматы не ахти какой мастер; отыграл у него пешку,
после чего выстроил убедительную защиту, не особенно заботясь
о наступлении. Атака всегда подразумевает жертвы, а
мне совсем не хотелось узнать сегодня к вечеру, что еще кто-нибудь
из моих друзей, пусть даже и бывших, обнаружен с простреленной
башкой где-нибудь в Летнем Саду. Хотя уже тогда
я подумывал, что в принципе вряд ли Герострат сумеет организовать
все эти обещанные покушения. В конце концов, подготовка
к ним требует времени, а времени-то я ему не дам.
Не успеет он, не должен успеть.
В три часа пополудни я, чуть запыхавшись, остановился у
двери квартиры Скоблина и осторожно вдавил кнопку звонка. Послышались
шаркающие шаги. Дверь открыл невысокий старик с
морщинистым бледным лицом и огромным сизого цвета носом, очень
характерно выделяющимся на этом бледном фоне. Одет он был в
засаленный пиджак на голое тело: на груди потускневшие орденские
планки - и в тренировочные выцветшие от бесчисленных стирок
штаны.
- Э-э... кто такой? - осведомился старикан, разглядывая
меня с подозрением.
- Вениамин Скоблин здесь проживает?
- Из милиции, что ль?
Я удивился. Меня опережают? Прощупаем-ка почву.
- Да нет, почему вы так решили?
- Ну и зря, - безапелляционно заявил старикан, - пора бы
уж всех этих спекулянтов, бизнЕсмЕнов забрать куда подальше.
Пусть поработают. Узнают, что такое корка хлеба, каким она
трудом...
- Мне бы Вениамина, - прервал я его разглагольствования,
догадываясь, что речь свою старикан может продолжать до бесконечности,
попадись только благодарный слушатель. - Он дома?
- Дома, дома. Сидит весь день, в институт не пошел - прощелыга.
Думает, родители уехали, так все можно. Вот если
бы его да на лесоповал...
По всему, над стариканом довлела навязчивая идея.
- Разрешите войти?
- Входи, - он махнул рукой. - Тоже, небось, бизнЕсмЕн?
- Ни в коем случае.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56