- Где Елена?
- А ее здесь никогда и не было. Еще одна, дорогой мой,
элементарная уловка. Я, как ты знаешь, компьютерному миру
человек не чужой: организовал ей командировку. А голос - он
голос и есть - запись на ленте. Не было нужды мне с ней
возиться. В конце концов, не она - ты мне нужен был.
Да, подобного потрясения я давненько не испытывал.
Оказывается, все это время он блефовал, водил меня за нос,
как мальчишку! ФОКУСНИК! Но откуда мне было знать?
- Такие хорошие планы ты разрушил, Боренька, - с укором
продолжал Герострат. - Все было так тщательно продумано, и
ты поначалу, вроде бы, вполне оправдывал доверие. Шел верным
путем, как предписывалось, все делал правильно, а тут
надо же... Хватов, небось, подсобил? Мы же договаривались:
никаких рокировок...
- Я с тобой не договаривался.
Что бы предпринять? Он же сейчас меня пристрелит,
как рябчика. Покуражится и пристрелит. Я снова скосил
глаза на автомат. Нет, далеко - не успеешь.
- Ну и что ты этим добился? Ну отыскал меня, а дальше?
Партия твоя все равно проиграна, - Герострат кивнул на
доску. - Ферзь под угрозой, на левом фланге "вилка", через
три хода тебе мат. Увы, и юношеским разрядникам свойственно
ошибаться!
- Ты в этом уверен?
- В чем?
- В том, что партия мной проиграна.
- Сам смотри.
- За мной еще ход.
- Ты думаешь, это тебе поможет?
- Просто я вижу то, чего ты замечать не хочешь.
- Ну, Борька, ты нахал. Давай топай сюда. Посмотрим на
твою агонию, полюбуемся. И без глупостей.
Я шагнул к столу и аккуратно переставил ферзя: Е6-D6.
- Мат, - сказал я, чувствуя, что совершенно по-идиотски
ухмыляюсь.
Герострат дернулся. Глаза у него полезли на лоб, сразу
утратив однонаправленность взгляда. В бешеном темпе менялась
мимика. Рот его искривился, а пятна на голове (возможно, мне
это показалось) вдруг стали темнее. Это был очень подходящий
момент для действия, и я уже собрался, внутренне напружинился,
но Герострат вполне осмысленно и многозначительно помахал
дулом пистолета, не отпуская пальцем курка. И момент оказался
упущен.
Наконец лицо Герострата разгладилось, приобрело болееменее
устойчивое выражение.
- Мат, - произнес он, словно бы прислушиваясь к тому,
как звучит это слово. - Мат!
Он засмеялся. Захохотал, да так громко, что я невольно
отступил на шаг, опуская руки. Герострат смахнул фигуры с
доски; они покатились по полу, а он продолжал смеяться.
- Мат! Мат! Нет, Борька, ты все-таки самый замечательный
противник из всех, с кем мне приходилось иметь дело. Принять
условия игры и выиграть! ВЫИГРАТЬ! Недооценил я тебя,
недооценил. Каково? Мат!
Он оборвал смех. Взгляд его снова на мне сфокусировался.
Теперь это был твердый жестокий взгляд.
- Ты был самым достойным противником на моем многотрудном
пути, - сказал Герострат. - Мне жаль тебя убивать.
Я понял, что сейчас он выстрелит. Умирать вот так, стоя
безоружным лицом к лицу с мерзавцем от его руки было глупо.
До омерзения глупо. Но еще я понимал, что шанса спастись,
как-то избежать пули у меня нет ни малейшего: Герострат,
когда надо, способен невероятно быстро передвигаться, и уж
чего-чего, а продырявить он меня успеет прежде, чем я доберусь
до автомата или до двери. И все-таки в тот момент, когда
я осознавал, что смерть близка, когда чувствовал каждой
клеткой своего измученного тела ее неумолимое приближение,
все-таки я не испытывал страха, как бывало раньше. А наоборот
даже, испытывал некий эмоциональный подъем, повышение
тонуса, какое испытываешь порой, охватывая взглядом только
что выполненную трудную и ответственную работу. И ХОРОШО
выполненную работу. Герострат готовился пристрелить меня,
но несмотря на это, я был победителем: я выиграл дурацкую
партию, которая вполне могла довести меня до сумасшествия,
я справился, я победил!..
Мелодично промурлыкал образчик новейших японских технологий.
- Отсрочка, - сообщил мне Герострат перед тем, как поднять
трубку.
А я с трудом сдержал ликующий возглас.
Да теперь я не просто выиграл: теперь я выиграл и остался
жив. Потому что сейчас, сейчас...
Он - ноль, он - марионетка...
Он - ноль...
Мне показалось, я слышу, как голос на том конце провода
произносит короткую и маловразумительную фразу. Лицо
Герострата окаменело; исчезла уникальная подвижность черт;
глаза будто затянуло пленкой, они обессмыслились, опустели.
Я видел уже это, я научился распознавать этот взгляд. Теперь
передо мной был не человек, не фокусник, не изворотливый ум
с богатой фантазией и умением просчитывать сложнейшие комбинации
на много ходов вперед, передо мной был робот, машина,
у которой запустилась на выполнение очередная программа. И
в таком состоянии он был ничем не лучше, но и не хуже Эдика
Смирнова, расстреливающего встречающих в аэропорту; Кириченко,
убивающего Веньку; Юры Арутюнова, ползущего ко мне с
ножницами в руке; Люды Ивантер, ласкающей свое послушное
тело.
Ноль. Марионетка.
Герострат встал, выронив пистолет, медленно пошел к выходу.
Я не пытался его остановить или преследовать: догадывался,
что сейчас произойдет. И даже выключил свет, чтобы
лучше было видно. Шагнул к окну.
Герострат появился внизу через минуту и остановился
у парадной, ожидая. Во дворе было пусто, потомучто время
все-таки достаточно позднее, завтра - рабочий день, и любителей
прогуливаться в сером сумраке белых ночей не наблюдалось.
И он стоял там: одинокий, безучастный к окружающему
миру, не имеющий воли к сопротивлению. Его только что лишили
этой воли, а он-то полагал себя свободным.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56