Поднялась суматоха. Храм закрыли. Посетители
разбежались. Жреческие сановники подняли на ноги патрицианское ополчение и
сообщили о происшествии царю Итобаалу. Потом стало известно, что
заговорщики бежали из надежнейшей государственной тюрьмы: их освободили по
приказу исчезнувшего жреца, ибо власть служителя Великой Матери позволяла
это сделать. "Великий жрец в руках злоумышленников!" - догадался царь, и
тотчас последовал высочайший указ: виновных схватить живьем для предания
мучительной казни.
Тир проснулся задолго до рассвета. Всех потрясла картина горящих
хором рабби Рахмона. С быстротой молнии распространился слух о бунте
рабов: около сотни невольников бежало из столицы, перебив своих хозяев, -
небывалое событие в Тире!
Утром на базарной площади нашли Великого жреца, прибитого за уши к
позорному столбу. К этому столбу по законам Тира выставляли воров, убийц и
кровосмесителей. Несмотря на зловещий смысл новой проделки Астарта,
матросы хохотали в тавернах и кабачках, и не одна амфора безвременно
иссякла за упокой былого величия лопоухого жреца.

13. ДИТЯ БУНТАРСКОЙ МЫСЛИ
Прекрасны дюны Финикии! Красноватый песок, вечноголубое небо, сияющее
море и снежные вершины близких гор. Сразу же за песками, поросшими цепким
потериумом, раскинулись душистые рощи сосен и финиковых пальм.
Удивительное соседство! Где еще на земле встретишь подобное?
Астарт сиял белозубой улыбкой и, зарывшись в песок, упивался
свободой. А рядом море! Его грезы и путеводная звезда! Почему вид и шум
волн так сильно действуют на него? Почему без моря он одинок? Почему тоска
по морю - его неизменный спутник?
Море! Символ очищения! Только море способно прорвать пелену
обыденности и подарить то яркое, незабываемое, которое ищет человек всю
жизнь. Только море возносит человеческую душу на вершину вдохновения...
Нет лжи, злобы, коварства, нет грязных устоев бытия - все позади, все -
прах перед бесконечной далью, пронизанной солнцем!..
- Аста-арт! Иди-и, готово! - пронесся над барханами зычный крик.
Беглые рабы расселись вокруг зажаренного на вертеле барана. Здесь
собрались те, кто возглавил бунт: друзья Эреда, сам Эред, страдающий от
плохо заживающей раны. Хромой извлек из прохладного горного ручья,
впадающего в море, большой бурдюк с вином. Запах жареного мяса смешался с
ароматами хвои, вина, морской соли.
- Мы захватим островной Тир, - мечтал Хромой, обсасывая кость;
деревяшка, заменяющая ему ногу, была воткнута в песок, на ней держался
один конец вертела. - Там легче обороняться. Даже ассирийцам ни разу не
удалось взять его.
- Потом перережем всех купцов, - добавил юркий раб по прозвищу
Гвоздь, покосившись на жующего Астарта.
Эред стукнул его бараньей лопаткой по лбу.
- Тебе все резать.
- Потом мы обратим всех рабов в наших невольников, - продолжал
Хромой. - Но простолюдины нам нужны: наши враги - это их враги. Как
говорил мой друг-привратник, которого вчера убили на пожаре: "Если муравьи
объединятся, они разъяренного льва вытащат из шкуры".
Рабы восторженными криками одобрили слова Хромого. Мудрый раб
задумчиво наморщил клейменный лоб:
- А что дальше? Э, Гвоздь, ты уж помолчи! Как говорил мой друг, у
кинжала есть лезвие, и язык ему не нужен. Как колодец не наполнить росой,
так и наши головы твоими речами. Поручи дело ребенку, а сам беги за ним,
иначе не увидишь ни дела, ни ребенка. Выслушай совет Гвоздя и умойся,
иначе весь будешь в крови.
- А что тут долго думать, - сказал очень рассудительный раб, которого
все звали Мем-Молитва, так как он знал назубок длиннющую заупокойную
молитву. - Царь Итобаал ведь не захочет оставаться с нами. Поэтому изберем
нового правителя. Из рабов.
Всем понравилась мысль Мема. Но с неожиданным раздражением вступил в
разговор молчавший до этого Астарт:
- А потом этот повелитель будет пьянствовать с друзьями и начнет
резать всех, кто ему не по душе.
- О небо, верные слова! - вдохновенно воскликнул Хромой. Он льстил,
мечтая втянуть в общее дело молодого кормчего. - Мы слушаем тебя, Астарт.
- Народом должен управлять справедливый судья.
- Как судья? - удивился Гвоздь.
- Я не слышал о странах, где вместо царей на престолах бы сидели
судьи, - изрек Мем.
- Я не понимаю в таких делах, - честно признался Эред и тяжко
вздохнул, - но как без царя?
- ...Как слеп человек! - гневно воскликнул Астарт. - Даже пытаясь
смотреть вдаль, он видит что близко. Пусть правит судья, но не царь!
Астарт обвел всех грозным, почти враждебным взглядом.
- Пусть, если ты так хочешь, - еще раз вздохнул Эред. Он пытался не
думать о своей любимой, оставшейся в Тире.
- Но и этот твой судья, - сказал Хромой, - что его остановит, если у
него будет вся власть?
Астарт на миг растерялся. Но тут же нашелся:
- Пусть будет двое судей!
- Сто ударов паяльщика не сравнится с одним ударом кузнеца! -
вскричал Хромой. - Сто наших речей жалки перед одним твоим словом, наш
друг и спаситель Астарт. Я за двух судей, за двух шофетов. А рабами у нас
будут знатные тиряне.
- Пусть роют ямы под виноградные лозы, пусть носят тяжести и пасут
скот, пусть делают самую грязную и трудную работу! - закричал Гвоздь,
дрожа от восторга.
В глазах рабов клокотало пламя, и кулаки сжимались сами собой.
- Да, но как на это посмотрят боги? - произнес рассудительный Мем.
- Боги любят жертвы, - ответил Астарт, - богатой жертвой можно
искупить любое безумство.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92