.. Но нам потребуется всего-навсего
один, поняли мысль?
- Все это дешевка! - брюзгливо прохрипел Второй. - Палить в мишень,
заранее зная, что попадешь в нее в любом случае, нет, это не по мне. Не
стоит переводить зарядов!
Первый осторожно, всеми восемью пальцами, сложенными лопаточкой,
погладил голыша по голове. Причмокнул.
- А заряд мы сэкономим на папаше с мамашей, - сказал он.
- Годится! - отозвался Третий.
Они прекрасно друг друга понимали, хотя всякий раз переходя из
Невидимого спектра в Видимый, теряли часть своих способностей и свойств.
- Пошли! - приказал Второй. И добавил: - Только накинь на него поле,
чтоб не сдох раньше времени!
Первый когтем мизинца ткнул в черную кнопочку, торчавшую из
массивного желтого браслета, сжимающего кисть правой руки, той самой, в
которой он держал голыша, - и вокруг беленького тельца разлилось свечение.
- Не сдохнет! - заверил Первый. И тут же поправился: - Раньше, чем
ему положено!
Они вышли в Пространство.
Шестиногие стройные киборги, как и было им приказано, привязали
чужаков к поручням смотровой площадки их же корабля. Широко раскинув руки,
будто распятые, висели пришельцы на горизонтальных металлических трубах,
предназначавшихся вовсе не для распятий. Опутанные ноги крепились к
поперечным стойкам. Тела были напряжены, казалось, их сводит судорогой -
то ли пришельцы никак не желали смириться со своей судьбой и пытались
вырваться из пут, то ли их ломало и корчило в звездной лихорадке, не
щадящей ни одно живое существо в Пространстве. Лица чужаков скрывались за
темными, почти не просвечивающими стеклами шлемов.
- Ну, как тебе это нравится, малыш? - поинтересовался. Первый,
поглядывая не столько на голыша, сколько на Второго и Третьего. - Нет, ты
только погляди! Ну разве амебы должны разгуливать в Пространстве, а? - Не
дождавшись ответа, Первый поучительно и мягко произнес: - Амебы должны
сидеть в своей грязи и не высовываться! Для собственной же пользы, малыш!
Первый знал, что голыш все равно не понимает его слов. Но ему было
приятно ощущать себя добрым и всемогущим наставником. Тем более, что на
этой дикой глухой окраине была такая скукотища!
Чуть светящееся защитное поле предохраняло тельце голыша от смертных
объятий Пространства. Да и сами патрульщики вышли налегке, без скафандров
- они не собирались долго пребывать в пустоте, и их внутренних жизненных
сил вполне хватало, чтобы какое-то время не ощущать холода Космоса,
отсутствия внешнего давления и дыхательной смеси, они не были "амебами".
Послушные киборги выполнили телепатический приказ Второго и подогнали
почти вплотную к стоящим капсулу-катерок из подвесного бункера корабля
чужаков.
Первый собрался было положить голыша в капсулу - в единственный ее
жилой отсек: анабиокамеру. Но Третий остановил его.
- Пусть поглядит!
Первый приподнял руку повыше, теперь голыш словно бы парил в черноте
Пространства. Но по его живым и почти осмысленным глазенкам было видно, он
что-то понимает, ощущает, он, скорее всего, даже признал своих распятых
родителей, он смотрит на них и только на них, и лицо его меняет
выражение... Первый допускал, что и животным дано ощущать кое-что, пусть
рефлекторно, инстинктивно, но что-то они ведь чувствовали, ведь и амебе,
когда ее давят, тоже неприятно, а как же! Но Первый знал и другое-амебам
не место в Пространстве! И уж тем более на подступах к Системе!
- Включай!
Третий не прикоснулся к капсуле. Но из ее двигателей вырвалось пламя
- еще небольшое, напряженно подрагивающее, не достигающее пока распятых, и
все же страшное, безжалостное. В пустоте Пространства не было слышно его
рева, гуда. И от этого оно казалось еще страшнее. Третий немного
отодвинулся - сквозь чешую голени он почувствовал надвигающийся жар.
- Чего тянешь?! - не выдержал Первый. Ему надоело держать в вытянутой
руке трепыхающееся тельце Голыша.
Второй недовольно посмотрел на него.
- Все должно быть по инструкции, - сказал он твердо, непререкаемо.
Языки пламени выросли. В их ненормальном, неестественно ярком,
ослепительном свете фигуры чужаков проявились контрастнее, словно стали
больше, словно вырастали в размерах. Стекла шлемов утратили дымчатую
пелену, и сквозь них проглянули лица - двуглазые, обтянутые такой же
тоненькой светленькой пленочкой как и у голыша.
Второй, стараясь придать голосу безразличие и монотонность, врастяжку
проговорил:
- В соответствии с тридцать четвертым пунктом Всеобщей инструкции,
непосвященные, достигшие пределов Системы, а также представители всех
низших рас и всех пограничных подвидов высшей расы без исключения для их
же блага подлежат разложению на составляющие или, в случае отсутствия
аннигиляционных средств, обычному уничтожению в срок не позднее двух
мегелей с момента обнаружения, исключения не допускаются...
- Кончай, и так все ясно!
Отблески пламени заиграли на чешуе и комбинезонах патрульщиков, на
металлопластиковых конструкциях станции, на бледном личике голыша.
Он их узнал сразу. Даже сквозь темные стекла он увидел их родные
добрые лица. А может. Ему только показалось, что Он их видит. Страшная
холодная рука продолжала держать Его на весу. Но Он не боялся упасть.
Ему казалось, что вот сейчас, через мгновение эта непонятная и
неприятная игра закончится, что все будет как прежде, что Его подхватят
большие теплые и мягкие руки, прижмут к груди, и Он забудет про все на
свете, уснет, растворится в тепле.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256