Мысли были
несвязные, путанные, но именно они почему-то лезли в голову. И изгнать их
не было сил. Иван даже не знал, сколько времени он лежит в состоянии
прострации, ему казалось, что очень долго, чуть ли не всю жизнь.
Несколько раз его принимались пинать ногами под ребра. Но он не
вставал, а наоборот - сразу же отключался, уплывал. Видно, на превращение
в многолапового и стоглазого ушло столько сил, что ему еще нескоро
придется выкарабкаться... Да и придется ли?! Откуда-то издалека доносились
хрипатые голоса:
- А слизняка куда? В утилизатор?!
- Не, не надо!
- Почему?
- А потому! Не мы его сюда впихнули, не нам и выпихивать!
- Загадками говоришь.
- Дурья башка! Может, его кто на ниточке ведет, понял?! А ты дернешь
- кончик-то тебя и по макушке огреет самого! А то еще чего, тут с умом
надо... Пускай ползет, какое нам дело!
- Вот это точно, дела нет! А только место свое знать надо. У-у,
гнида!
Ивану опять раза три кряду саданули по ребрам. Он перевернулся на
бок, скрючился.
И все-таки голова постепенно прояснялась. Да и тело оживало. Но Иван
не спешил - он решил, что поднимется или сделает попытку подняться лишь
тогда, когда силы восстановятся полностью, ну хотя бы на две трети. Он
незаметно просунул руку в пояс, нащупал шарики стимуляторов, очень
осторожно и медленно, чтобы не вызвать подозрений, если за ним следят,
поднес руку ко рту и проглотил сразу пять или шесть шариков. Он знал, что
потом будет плохо. Но это потом А выкарабкиваться надо было сейчас.
- А может, он не слизняк? Может, из наших? Гляди-ка, не отличишь
ведь! - донеслось снова сверху.
- Был бы наш, сразу на внутреннюю связь вышел, так-то!
Иван и раньше догадывался, а теперь до него дошло окончательно -
негуманоиды в основном переговариваются мысленно, телепатически, и потому
он в любом обличий предстает перед ними чужаком.
- Наш или не наш, какое дело! Что ж теперьтак и позволять ему по
перпендикулярным уровням шнырять? А мало ли куда его занесет?!
- Не наше дело!
- Ну и ладно!
Иван подождал, пока смолкнут удаляющиеся шаги, и повернул голову,
приоткрыл один глаз-верхний. Никого рядом не было. Тогда он открыл все
глаза, осмотрелся, сел. В спину будто колом ударило.
- Проклятье! - выругался он. И застонал. Лишь теперь начинали
сказываться все те удары, что были нанесены ему в бесчувственном
состоянии. Зеленая пелена застлала взор. Он отогнал ее усилием воли,
собрался. И стало лучше - то ли стимуляторы подействовали, то ли сработали
рефлекторные механизмы, заложенные в его мозг и тело еще в Школе.
Он сидел посреди самой настоящей пустыни-от горизонта до горизонта
тянулась одна и та же растрескавшаяся серая земля. И не земля даже, как он
убедился, проведя рукой, а ссохшаяся или обожженная глина. Трещины были
глубокими и широкими, причудливо изломанными и забитыми каким-то
непонятным, но явно искусственного происхождения мусором. Чего только в
них не было-и разноцветные спиральки разных величин, и пластиковые черные
болты с кривой нарезкой, и колечки, и штыри, и перепутанная и изломанная
проволока, и вообще черти что! Но главное, нигде не было намека на что-то
такое, откуда Иван с Ланой могли выйти в эту пустыню. Или его успели
отволочь так далеко? Иван не знал. Он сидел и вертел головой, ничего не
понимая.
Небо было зеленым и бездонным. В эту ненормально прозрачную пропасть
было страшно смотреть. И Иван снова уставился в землю. Он сидел на плоской
глинистой плите с причудливо изрезанными краями - плиты этой только-только
хватало, чтобы вытянуться во весь рост. Иван склонился над трещиной, сунул
в нее руку. Но тут же выдернул ее обратно - в пальцы словно током ударило.
Он попробовал еще разок, но уже с другой стороны - шибануло сильнее. Нет,
подумал он, лучше не экспериментировать!
Встал. Ноги держали. Головокружение прошло. Он подпрыгнул вверх метра
на полтора - и сумел разглядеть: чуть ли не за горизонтом, в теряющейся
дали какие-то смутные тонюсенькие столбики или башенки. Подпрыгнул еще
раз, но разобраться так и не сумел.
Надо было идти куда-то, разыскивать русоволосую и вообще искать
выход, если он только есть в этой безжизненной пустыне. Не сидеть сиднем!
И Иван побрел, куда ноги понесли. Поначалу он перешагивал через трещины.
Но это было утомительно, сбивало с ритма, ведь плиты были разной ширины,
разных форм. И он стал прыгать с одной на другую, иногда и перемахивая
через те, что поменьше. Все это напоминало какую-то глуповатую детскую
игру, когда ребенок, спешащий за матерью, вдруг задается целью не
наступить ни на единую трешинку в наземном покрытии, и оттого поминутно
сбивается, спотыкается, а то и падает. Но на Ивана напал странный азарт-он
прыгал с плиты на плиту, и уже не на ходу, а на бегу; он просто несся как
сумасшедший, как взбалмашный ребенок. Через каждую сотню плит он
подпрыгивал вверх и глядел за горизонт, но башенки-столбики не
приближались, до них было так же далеко как и в самом начале.
Иван начал задыхаться, он вспотел. Но когтистые лапы были послушны,
быносливы-Иван еще раз убедился, что негуманоиды правильно поступают, не
нося никаких башмаков или сапогов. Да и как на такие раскоряки натянуть
башмаки! Он прыгал и прыгал в надежде хоть куда-нибудь добраться. По его
расчетам позади оставалось не меньше полутора десятка километров. Но
ничего не менялось - пустыня-свалка была точно такой же как и в исходном
пункте.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256