Тут действует незабвенное правило:
новоявленная скала никогда не обидит своего питомца... Пусть уповает на
вертолеты, - решил следопыт, - но что это за темное пятно коронует потного
человека? Зачем ему это? Против кого?.. В некоторых палатках окна еще
светились, возле вертолетов стояли в ряд толстобрюхие заправщики; часовой,
заметив Шарра, спрятал за спину горящую сигарету. Шарр подошел к палатке
следопытов. В соседней, двухместной палатке, жили девушки - связистки,
сержанты Тилла Донг и Мари Сетра. Должно быть, они уже спали. Шарру
почему-то очень хотелось чтобы они уже спали. Довольно поздний час, или
слишком ранний, думал он, глядя в предрассветное небо, - еще один пустой
день, еще один... он нырнул в свою палатку. Четверо следопытов ютились на
малоудобных, по росту горожан, скромных раскладушках; пакеты москитных
сеток были свалены в углу, рядом с тощими вещмешками, и лежавшие следопыты
не имели на себе ничего, кроме плавок. Как только Шарр ступил на
парусиновое днище палатки, следопыты открыли глаза - Шарр видел это даже в
темноте. "Нас отстранили, - мысленно сообщил он. - В этом деле генерал не
может доверять безмолвным." - "Безмолвие разрастается, Шарр, - подумал
совсем юный следопыт, сбросив с раскладушки ноги и став перед старшим. -
Мы тут без тебя совещались... Безмолвие разрастается, и если ты что-то
знаешь..." - "Я знаю не больше вашего, - ответил Шарр. - Я знаю, что еще
никогда безмолвные не преследовали безмолвных и что нас постараются
изолировать от этой погони..." - "Ты выяснил, сколько было хранилищ?" -
"Ясно только, что их было немало, а точных сведений я не принес. Генерал
швырнул в меня черным яблоком, они постараются оставить это втайне... Вам
тоже я не советовал бы что-то уточнять - или кто-то почувствовал себя в
силе нарушить Завет?" "Безмолвие разрастается, Шарр, и это нельзя
постигнуть! Сигнал торчит в каждом, как разрывная пуля... нас, видно,
облучили еще в пеленках! Всех!" - "Каждый выбирает сам, следопыт..." Не
раздеваясь, сбросив лишь легкие мокасины, Шарр прилег на раскладушку;
запах распорядителя до сих пор раздражал его - куда от этого денешься?
Почему люди даже потеют по-разному? - каждый выбирает сам, следопыты, и
каждый выбирает из того, что позволит ему Безмолвие. Нам снова прикажут
идти за сыновьями Когорты, и мы будем идти за ними так самоотверженно, как
только способны ходить по следу, - или нас действительно оставят в стороне
и мы там высидим положенный срок, дожидаясь нового приказа. В любом случае
никто из нас не нарушит Завета. Черные яблоки в штабной палатке - не
означает ли это решительной догадки штабистов о сигнале, поразившем не
одних лишь парней из хранилищ, о том, что наши головы невыносимо
потяжелели, а ноги двигаются насилу, словно мы преследуем самих себя...
"Никто не собирается нарушать Закон! - продолжал горячиться юный следопыт.
- Но это предельная черта, Шарр!" - "Я понимаю, - подумал старший. -
Может, со временем это стихнет, и мы сообразим что-нибудь путное. Пора
отдыхать, следопыты. Будь он проклят, наш завтрашний день, но он уже
наступает..." Когда следопыты уснули, - а это произошло почти мгновенно, -
Шарр бережно, будто касаясь тонкостеблого, невиданного ранее цветка,
потянулся мыслью к соседней палатке: "Простите, Тилла, что тревожу ваш
покой..." - "Это вы, Шарр? Замечательно!.." Он вообразил себе, как Тилла
встрепенулась под абажуром москитной накидки, встрепенулась и открыла
глаза, хотя забредать в этот поток лучше с закрытыми, - тогда река
подчиняется твоему замыслу, соизмеряет донный рельеф с твоей поступью, а
глубины - с твоим желанием... Однажды Шарр пытался научить этому Тиллу, но
она была плохой ученицей. По крайне мере, до сих пор, пока негласные
беседы со следопытом еще казались ей каверзами какого-то феномена,
явлением нечеловеческого и, вероятно, небезопасного существа... "Я
разбудил вас, Тилла?" - "Нет, нет, я давно не сплю! Так душно... и я
хотела, я ждала, чтобы вы окликнули меня! О, Шарр... - вдруг спохватилась
она. - Ваши товарищи..." - "Не беспокойтесь, они спят. И они умеют
воспринимать только направленную мысль." - "А вы, Шарр?" - "В этом все
безмолвные на удивление однообразны... но вы хотели спросить еще о чем-то?
Я угадал?" - "От вас ничего не скроешь... Почему вы не подходите днем,
Шарр?" - "Это не совсем удобно, - начал оправдываться следопыт, - и
потом... мы вечно наготове, а маршруты выпадают адские..." - "Адские
маршруты? Честное слово, на вас это не похоже. Вы всегда возвращаетесь
оттуда, как с праздника..." - "Только не сегодня" - признался Шарр. "Да? А
что сегодня? Опять неудача?" - "Даже не знаю, как объяснить... Ведь нам
велят настигнуть безмолвных, вы понимаете? В этих хранилищах содержали
безмолвных..." - "И вы?" - "И мы их почти настигли - не очень далеко от
Кипрасского озера, где они (где мы сделали первый привал. Из утренней
малости проступала серая стена Кипрасского нагорья, она тянулась вдоль
противоположного берега - все-таки чутье и память не подвели нас. Пояс
армейских застав остался позади, дальше был край обетованный: небольшие
городишки, поселки, фермы. И где-то там, в застенках камня, стекла и
металла... где-то там, уверенный в недоступности, в непроглядности, в
надежности запоров своей двери, окруженный радужным сверканием оптических
прицелов, перебирающий эту цепь с удовлетворением знатока - словно
гирлянду сказочного карнавала, в конце которого немочь тела и язвительная
хворь души завоюют, распространившись, угодья морей и суши, - где-то там
скрывался _о_н_, хранитель сигнала, синий человек, способный не только
изранить, но и убить нашу землю.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15