Но взгляните
на вещи реально, Роуч! Можно ли распространять действие закона на эту
пародию на человека? Здесь обитают изгои общества - преступники, психопаты
и бунтари, для которых Копра - единственное убежище от законов
цивилизации. Обратите внимание на их плачевное физическое и умственное
состояние - неизбежный результат жизни в этом болоте, в этой... этой
зловонной выгребной яме Пояса. И вы действительно чувствуете себя
ответственным за их благополучие?
- Но... они все же имеют человеческие права! Неужели вы собираетесь
бросить на произвол судьбы копранцев, живущих вне деревни, обречь их на
смерть?
Ларкин раздраженно вздохнул.
- Ваши либеральные воззрения, Роуч, невыносимо идеалистичны. Ну что
ж, пусть будет по-вашему, - его глаза недобро блеснули. - Мы сможем
организовать ограниченный поиск, - продолжил он, - у нас в трюме есть
тягач-вездеход с трейлером. Последний идеально подходит для размещения
бродяг и их транспортировки в деревню. На поиски можно выделить три дня,
пока команда капитана Стерилла выполняет свою работу. Конечно, поиском
удастся охватить только часть астероида. Кстати, Роуч, я смогу отметить
столь гуманный жест по спасению этих жалких созданий как достойное похвалы
рвение при исполнении служебных обязанностей, и заработать на этом должную
репутацию. Вы, несомненно, тоже.
- Я?
- Ну конечно же. Ведь это именно вы проделаете экспедицию на тягаче.
Это как раз для вас - принять участие в благородном деле.
- Но у меня здесь много работы. Мои записи...
Ларкин мрачно улыбнулся.
- Роуч, на меня произвела глубокое впечатление ваша забота о
благополучии жителей Копры. И я осмелился предположить, что вы будете рады
возможности отправиться в экспедицию ради спасения их жалких жизней. Итак,
Роуч?
Оливер понял, что опять попал в ловушку. Ларкин, не терпевший
возражений, придумал отличный ход. Оливер будет убран с дороги на три дня,
вплоть до окончания операции. И найти логичное возражение не удастся.
- Хорошо, атторней Ларкин. Я отправляюсь в трехдневную экспедицию. И
все же мне представляется необходимым также предпринять что-нибудь для тех
кочевников, районы обитания которых я не смогу охватить за три дня.
- Вы мне надоели, Роуч. Я не желаю больше тратить на вас время.
Избавьте меня от ваших бессмысленных человеколюбивых доводов. Отведите
этих трех зловонных бродяг в деревню и проследите, чтобы они там остались.
Отыщите в деревне туземца в проводники для вашей экспедиции. Вы
отправитесь завтра в полдень. Зайдите попозже ко мне в каюту - мы
обговорим оставшиеся вопросы.
Не дожидаясь ответа, Ларкин развернулся, и, хлюпая по грязи, зашагал
к кораблю. Оливер, скрипя зубами от подавленной ярости, остался устраивать
судьбу трех лохматых, обросших грязью бродяг.
Ларкин обошелся с ним бесцеремонно, наплевал на его работу. Ему
придется вынести трехдневную экспедицию через пустоши Копры в компании с
кем-нибудь из деревни.
Он работал на Ларкина больше года, но никогда еще не видел его таким
бесцеремонным. Что-то в грязном воздухе Копры заставило характер Ларкина
проявиться во всей его неприглядности.

5. ФИЛОСОФСКАЯ ОСНОВА КОВЫРЯНИЯ В ГРЯЗИ
Пока Оливер пререкался с Ларкиным, бродяги уселись прямо посреди
большущей лужи. Двое сразу же заснули, третий бездумно уставился перед
собой. Оливер молча разглядывал их, совершенно не чувствуя в себе желания
куда-либо их вести. Из ступора его вывел оклик - кто-то направлялся к ним
по стройплощадке. Когда человек приблизился, Оливер узнал Нормана - сына
Айзека Гейлорда. Это было кстати: Норман мог помочь пристроить бродяг.
Оливер объяснил ему, в чем дело.
- Не подскажете, куда их определить? Они мешают мне работать.
Норман пожал плечами.
- Можно оставить их в деревне... Хотя с кочевниками трудно иметь
дело, они слишком быстро выживают из ума. Попробуйте отвести их к отцу,
может, он что-нибудь придумает. А я вас провожу, мне все равно в ту
сторону. И еще мне надо с вами поговорить.
Они подняли бродяг и повели их через мусорные дюны.
- Что это они там делают? - спросил Норман, указывая на четыре
корабля и скопление разномастной техники. - Бродил я там, бродил, но так
ничего и не понял.
- Все очень просто, - сказал Оливер. - Все это нужно для бурения
скважины к ядру астероида, а башня, которую сейчас устанавливают - буровая
вышка. Когда будет пробурена скважина, на ее дно установят новый
генератор, который обеспечит астероиду гравитационную стабильность.
- И на время запуска генератора отсюда всех вывезут?
- Конечно. Дней на десять, пока не прекратятся колебания поля.
Норман, казалось, что-то обдумывал.
- Наверное, на астероиде будет не настолько опасно, чтобы людей
пришлось эвакуировать насовсем? - он смотрел Оливеру в глаза долгим
взглядом, тонкие черты его лица застыли в напряженном ожидании.
- Эти вопросы не в моей компетенции, - ответил Оливер. - И я не
уверен, что располагаю полной информацией. По официальному плану,
насколько мне известно, предполагается всех вернуть назад. С другой
стороны, атторней Ларкин был бы рад, если бы здесь никого не осталось. Он
считает Копру пятном на безукоризненной чистоте Пояса Астероидов.
Оставлять людей здесь жить... - Оливер пожал плечами и улыбнулся. - Мне и
самому это не нравится.
Норман успокоенно кивнул.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48