Мы создали им здесь такие тепличные условия,
что подавили не только инстинкт продолжения рода, но даже инстинкт
самосохранения, не зависящий от продолжительности жизни.
- Именно этого когда-то боялся Мелькор, но мы слишком поздно
убедились в его правоте. Наши возлюбленные дети все больше теряли желание
жить. А с ними теряли мужество жить и Валары. Слишком больно было видеть,
как исчезают, уходят как вода в песок, плоды всех наших трудов, надежды и
мечты. Один за другим мои товарищи отказывались от борьбы и от жизни, а
оставшиеся перестали вникать в дела эльфов. Но когда уже казалось, что
конец близок, верховную власть окончательно захватил Ингвэ.
- Ингвэ? Но ведь он от веку был Владыкой эльфов? - поднял голову
Аэлиндин.
- Ингвэ... Наш любимец и наша гордость. Один из немногих эльфов,
знавших наш истинный облик и наши цели. Последний, оставшийся в живых из
блистательного первого поколения. Единственный, кто с самого начала и до
конца сознательно помогал нам во всех наших делах... Он был Владыкой, и
хорошим Владыкой, но по самым важным вопросам последнее слово всегда
оставалось за Валарами. И только когда сами Валары отчаялись, он перестал
с нами советоваться. Мы ужаснулись, увидев, что он начал творить, но у нас
уже не было власти ему помешать. И мы отступились и молча наблюдали, как
Ингвэ завел сначала стражников, потом тайную полицию, превратил Лориэн в
место массовых казней и устроил ваниарам тихий террор. И к своему
изумлению и ужасу мы увидели результат - он остановил деградацию ваниаров!
Ульмо помолчал немного, перебирая на месте лапами, потом продолжил.
- Ингвэ - гений. Он сумел добиться даже того, что у ваниаров снова
начали рождаться дети. Но он добился этого ценой отказа от всех тех
идеалов, ради которых мы жили и работали так долго. И тогда последние из
Валаров, все, кроме меня, отказались от жизни. Наши цели оказались
недостижимыми, долг перед эльфами исчерпанным, и дальнейшее существование
потеряло смысл. И я еще живу лишь ради любви ко мне детей моря, дельфинов,
но в дела эльфов больше не вмешиваюсь. Если их еще можно спасти, Ингвэ
лучше справится с этим без нас.
- Уже не справится, - тихо сказал Аэлиндин. - Я убил его в храме
Манвэ.
- Не кори себя, - Дима положил ему руку на плечо, - он это заслужил.
И потом абсолютная, да еще и вечная, власть одного человека так же плоха,
как любая другая абсолютная штука. Теперь его жрецы передерутся друг с
другом за власть, и в процессе этой драки эльфы неминуемо узнают правду.
Все к лучшему.
Ульмо молчал, чуть шевеля четырьмя задними лапами. Сергей подумал,
что так он, вероятно, выражает какие-то эмоции, но, какие именно, ему было
не распознать. Он встал.
- Спасибо за рассказ, Ульмо. Ты объяснил многое, что было для нас
загадкой. Но мы пришли сюда не только за разгадками. Быть может, ты не
откажешь нам в помощи?
- Я догадываюсь, какая вам нужна помощь, - ответил Валар. - Вы ищете
путь в Хиарменлонн, чтобы вернуться домой на серебристом корабле. Мне не
хотелось бы помогать вам в этом. Я, по-прежнему, считаю, что даже знание о
существовании эльфов принесет людям лишь вред.
- Когда-то, возможно, это и было правильно, - возразил Сергей, - но
сейчас уже нет. Ты же ученый, Ульмо, ты должен знать, что любой опыт -
ценность, а отрицательный результат - тоже результат. Мечта о бессмертии -
не ваше изобретение, они присуща всему живому. Людям лучше заранее знать
обо всех возможных последствиях, чем повторять ваши эксперименты и ваши
ошибки.
Ульмо долго молчал. Друзья, затаив дыхание, ждали его ответа.
- Единственное, чему я научился за свою долгую жизнь, - медленно
заговорил он, наконец, - это не вмешиваться в ход вещей. Но если я помешаю
вам или скрою от вас то, что знаю, это тоже будет вмешательство. Раз уж вы
добрались сюда и сумели войти, я покажу вам путь в Хиарменлонн. Но больше
я ничем не стану вам помогать. Я сказал.
- По крайней мере, дай нам пищи и воды, - вскочил на ноги Аэлиндин. -
Я продержусь еще долго, но мои друзья на грани гибели.
- Я не смог бы дать вам пищи, даже если бы хотел, - сухо ответил
Ульмо. - Моя пища не пригодна для вас. Но воду можете взять. Пойдемте.
Он, с неожиданной скоростью перебирая ногами, побежал по коридору.
Друзья бросились за ним. Вода - это было сейчас главным, важнее, чем все
серебристые корабли. Валар поджидал их в третьем зале у начала уходящего
влево прохода.
- Вам повезло, вы выбрали единственно возможный путь. Два века назад
землетрясение разрушило тоннель под Хиарментиром, и теперь из Валмара в
Хиарменлонн не попасть. Не знаю, пощадила ли стихия гавань и корабли, но
если они еще целы, пройти к ним можно только побережьем. Этот коридор
приведет вас к западным воротам. Они открываются так же, как северные.
Оттуда уже недалеко, для вас не больше трех суток пути.
- И мы сможем управлять серебристым кораблем? - спросил Дима.
- В этом нет ничего сложного. Корабли строились для ваниарских
кормчих. В святилище под знаком Валаров есть рычаг. Вверх - сюда, вниз -
во Внешний Мир. Когда отойдете на восток за пределы видимости Амана, но не
очень далеко, можно совершать переход достаточно безопасно.
- Спасибо тебе, Ульмо, - сказала за всех Лилиан.
- Но ты обещал дать воду, - напомнил Аэлиндин.
- Вы пройдете мимо фонтана, возьмите, сколько вам нужно. Прощайте.
Ульмо сделал странное движение, подавшись назад на всех своих лапах.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64