Борис клятвенно заверил, что андрагог защитит меня, но, видимо, не до
конца был в этом уверен, так как на всякий случай снарядил меня как
Шварценнегера.
Ну что ж, я знал, в какую игру играю. Чтобы выиграть ее, я взял бы с
собой и ядерную бомбу.
Я шел и шел. Первый тоннель закончился, разветвившись на три новых. Я
снова выбрал левый. Здесь все равно, куда было идти. Главное - идти и
дойти. Каждые три минуты из небольшой полусферы, укрепленной на моем левом
плече, вылетал светлячок и приклеевлся к стене. Это была моя нить Ариадны.
Я думал о Марине и ее ребенке, который ниногда не родится. Это было
единственное, о чем я мог думать сейчас, кроме мести. Я представлял ее
волосы, глаза, губы, объятья. Я вредставлял себя с ней в поспели:
запрокинутое в страсти лицо, разметавшиеся волосы, прохладные упругие
ягодицы на моих ладонях, обхватившие мои беяра ноги...
Внезапно и грубо я был вырван из своих грез - чья-то цепкая лапа ухватила
меня за лодыжку.
- Неживое, а движется, - послышался скрипучий голос справа.
Выхватив из-за пояса магвум, я стремительно обернулся.
Снизу на меня глядело лицо. Глаза стекали студнем по гниющим щекам, черви
копошились в свалявшихся волосах.
Я дернул ногой, но пальцы мертвеца не отпускали. Я дернул сильнее, но
кавкан держал крепко, только из-под синих ногтей выступили желтые капли.
Тогда я ударил его свободной ногой в лицо. Кусок мяса отвалился от скулы,
обважив череп. Тварь дернула головой, вернула ее в прежнее положение и
сказала:
- Неживое может идти... Нет живой плоти, можно пропустить. Так приказали
ОНИ, и отпустила мою ногу.
Я облегченно вздохнул и сунул пистолет за пояс. Хорошо, я сдержался, звук
далеко бы разнесся по подземелью. Бог знает кого встревожил бы он... Бог
знает, кто бы отправился выяснять причину шума и встретился бы со мной.
- Неживое можно отпустить, повторила тварь за моей спиной и затихла.
Теперь я был начеку и готов ко всему. Я понял: это был страж границ
царства зомби.
Коридоры, коридоры, то извилистые и узкие с низкими сводами, то широкие и
прямые с высокими потолками, словно прорытые гигантскими червями, вели меня
вглубь, в страшную неизвестность.
Минут через десять после того, как я миновал первого стража, цепкая рука
опять схватила меня за ногу. Мертвец-охранник выполз из своей норы - он был
еще омерзительнее предыдущего. Пальцы с черными остатками плоти поднялись
ощупью вверх по моей ноге и вцепились в пояс. Я напрягся. Мертвец пошарил
по поясу, поскреб костяшками сумки и отпустил меня. Вялыми движеньями он
начал пятиться на карачках назад в свою нору.
- Живого нет, живого нет, можно пропустить.
Пронесло.
Я двинулся дальше неторопливыми шагами, хотя мне хотелось броситься
бежать, так были напряжены нервы. Ведь в потайном кармашке моего пояса
лежало пять приманок - маленьких шариков. Если сжать их в руке и бросить,
они превратятся в живых кроликов. Приманки предназначались для тех, кто
охранял андрагот. Как не уверены зомби в неприступности своего царства, у
камня наверняка есть страж, возможно, не один.
Я так боялся, что прислужники зомби учуют живое под заколдованной
оболочкой.
Тоннель снова разветвился, и я, недолго постояв на перекрестке, как и
прежде выбрал левый. Вскоре дорога пошла под уклон и под ногами зачавкала
грязь. Я стал проваливаться по колено, и каждый шаг давался мне с большим
трудом. По стенам тихо струилась вода. Какие-то бледные созданья, похожие на
огромных гусениц ползали по ним, срывались с потолка и, словно камешки,
шлепались в грязь.
Затем стены тоннеля разошлись так широко, что я едва видел их, а
противоположная сторона пещеры вовсе скрывалась в темноте. Пол был залит
черной водой. В тоннеле царила тишина, нарушаемая призрачными звуками тихой
капели, чавканьем моих кроссовок, с трудом выдираемых из грязи. Боясь
провалиться в, какую-нибудь яму, я шел по самому краю пещеры там, где у
стены не было воды.
Неожиданно я поскользнулся, и моя левая нога с громким плеском
погрузилась по колено в воду. Я упал на правое колено и вонзил пальцы в
грязь, но все равно продолжал съезжать в черную яму. Ужас наполнил меня,
нога не нащупывала дна, сразу за грязевой кромкой была бездна. Выдернув
руку из грязи, я лихорадочно сталь искать, за что уцепиться. Наконец пальцы
мои скользнули в небольшую трещину и я буквально вбил их в нее, как клин.
Восстановив равновесие, осторожно поднялся на ноги. Несколько секунд
стояла полная тишина. Только по поверхности воды у моих ног медленно
расходились во все стороны круги. Затем, подняв фонтан брызг, что-то
молниеносно метнулось к моим ногам и вцепилось в них. Это были руки
скелетов, как кандалы, сковавшие меня.
Я стоял, не шевелясь, положив правую руку на рукоятку узи. Вода снова
заволновалась и из нее змеями поползли длинные толстые щупальца. Они
неторопливо обвили ноги, пошарили под ребрами, извиваясь заскользили вверх,
опутали щею, череп... Господи! Какое счастье, что я ничего не чувствую.
Иначе я бы не выдержал, я был уверен, их прикосновение омерзительно, я был
уверен, эта черная вода источает зловонье трупов, сотнями, тысячами
копившихся и гнивших на дне подземной ямы.
Удостоверившись в отсутствии живого, щупальца убрались обратно под воду.
Следом за ними также стремительно, как появились, исчезли руки скелетов.
Понемногу приходя в себя, я ждал, не вернутся ли назад стражи черного
водоема. Но все было тихо, и я двинулся дальше.
Некоторое время спустя коридор полого пошел вверх и в нем стало сухо.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24