Ио набрала команду. Ворота ангара раскрылись, выпуская дежурный флигер.
Хосе кивнул.
– Правильно. Полечу я.
– Почему не я? – спросил Кнорр.
– Альфред, извини, но дело уж больно десантницкое. А тебе приказано возвращаться на орбиту.
– А не хочу.
– Ну, смотри.
Пискнул сигнал радарной установки.
– Объект обнаружен, – доложил софус.
Хосе скатился по винтовой лестнице на первый этаж.
– Прихвати "скорпиона"! – крикнула Ио.
– Ладно.
Кнорр переключился на аварийную волну.
– ...повторяю: я – крейсер ОКС "Звездный Вихрь". Назовитесь. Кто вы, черт возьми?!
Вдруг ему ответили:
– Сэмюэл Пип, к вашим услугам. Послушайте, не приставайте, пока не приземлюсь. У меня кое-какие проблемы на борту. Несколько занят, знаете ли.
"Вихрь" ошеломленно замолчал. Потом послышались приглушенные голоса, означающие совещание. Шлюпка тем временем перевалила хребет и была уже отчетливо различима на радаре базы.
– А ведь существует, – изрек Игнац.
И был прав. Снижаясь, объект пролетел километрах в двенадцати от "Орешца" и скрылся за горизонтом. Хосе тут же оседлал флигер и ринулся в погоню.
– Еще один робинзон отыскался, – сказал Кнорр. – Как ты думаешь, трубами швыряться будет?
– Ну, этот хоть разговаривает, – с оптимизмом ответила Ио.
* * *
Появившись внутри базы, нежданный Сэмюэл Пип прежде всего потребовал пива. Потом еще.
– Знаете, в шлюпке его нет, – доверительно сообщил он. – Не предусмотрено.
И приложился к третьей банке.
– Безобразие, – посочувствовал Хосе.
Свалившийся с неба гость неодобрительно на него посмотрел.
– Шутник. Послушайте, где это мы находимся?
– Кампанелла, система Эпсилон Эридана, – ответил Хосе.
– Эпсилон Эридана? Нет, парень, ты не шутник. Ты большой шутник, я бы сказал. Пиво еще есть?
– Есть. Ну а где же мы находимся, по-твоему?
Сэмюэл обвел взглядом экраны и всех собравшихся.
– Точно не знаю. Но определенно могу сказать, что три часа назад я на своей любезной "Абракадабре", да упокоятся ее реакторы, находился очень рядом с Сириусом. Сириусом "бе", если угодно. Это очень далеко от Эридана "э", молодой человек. Если я что-то смыслю в астрономии.
Его заявление произвело эффект. Команда "Орешца" погрузилась в молчание.
– Вы что, не верите? – возмутился Пип. – Мне?!
– Видите ли сэр, мы по-прежнему считаем, что находимся на Кампанелле, – вежливо сказал Игнац.
– Ну да, тут какая-то планета имеется, – недоуменно сказал Пип. – Приходится признать.
– А что случилось с вашим транспортником?
– Яхтой. "Абракадабра" – это моя яхта. Была. И очень неплохая, смею заметить.
– И что же случилось с яхтой?
– Эх! Рассыпалась. Слушайте, у вас все пиво в такой мелкой таре?
– Как – рассыпалась? Ни с того ни с сего?
– Что значит – ни с того ни с сего? "Абракадабра" была крепкой посудиной. Знаете, есть поверье, что ни с того ни с сего звездолеты не рассыпаются. Посмотрел бы я на ваш крейсер хваленый в том канале!
– Вы попали в какой-то канал?
– Ну да. Как в... Вроде как это... Наткнулся. Такой блин-бац вышел! Гляжу, тарелки попадали. Ну, ползком пробираюсь, конечно. Сифон пролетел, пузыри кругом. Дурацкая история! Послушайте, я чуток захмелел, хотя это и не заметно. С утра ни крошки, представляете? Завтрак, он же на камбузе остался. А камбуз – того. Тоже рассыпался. С завтраком. Явный перебор, конечно. Мешает тебе яхта – о'кей. Ладно, рассыпай. А еду чего портить? Первый раз колбасу в космосе наблюдал. Хрен что поймешь. Икскъюз ми, леди. Так. Чья тут койка? Я, пожалуй, вздремну.
Он улегся на так и не убранную раскладушку Хосе и немедленно воплотил свой замысел в жизнь. Полюбовавшись некоторое время сном небритого мужчины, Ио вызвала "Вихрь".
– И что мне теперь делать с этим бонвиваном? – спросила она.
– А ничего. Пусть отдохнет товарищ. От Сириуса прибежал, устал ведь. Следующим рейсом отправите к нам. В сопровождении офицера Кнорра, который, кажется, несколько забыл о дисциплине.
– По-моему, вся наша история начинает смахивать на анекдот, – сердито заявил Кнорр.
– Не очень, – сказала Маша. – Мы тут просмотрели архив. В Регистре Сириуса действительно числится яхта "Абракадабра". Имя владельца – Сэмюэл Джордж Пип. Ну как, смешно?
– Его нужно лишить лицензии! – свирепо сказал Кнорр.
Сэмюэль Пип на секунду перестал храпеть.
– Еще чего...
Дневник командира звездолета
18 сентября, поддень
Итак. Рональд еще раз оказался прав. Канал может действовать в обратную сторону. Генрих, которого не покидает состояние перманентной ошарашенности, принес расчеты. Получается, что в пространстве труба расположена не линейно. В нашем обыденном пространстве невозможно провести прямую линию, соединяющую Кронос, Гемингу, Сириус и Кампанеллу. А вот спираль – пожалуйста. На всякий случай я спросила, что же это может означать.
– Скрученность нашей Вселенной в пространстве высшего порядка.
Я позволила себе иронию.
– Всего лишь?
– Сначала следует рассматривать самые простые предположения, – простодушно ответил Угрюмов.
– Так что же, кампанеллян надо искать у Сириуса?
– Можно и у Синуса. Потому что их надо искать везде.
Ему явно не мешает освежить прическу. Юмор у него есть, только изрядно подзабыт.
ДАЛЬНЯЯ КОСМИЧЕСКАЯ СВЯЗЬ.
ШТАБ ОКС – ВСЕМ СУДАМ И КОРАБЛЯМ.
В серных кавернах планеты ФЕЛИКСИТУР, системы КРОНОС, обнаружена внеземная жизнь на доцивилизованном этапе развития. Запрещается любая высадка на ФЕЛИКСИТУР всем, за исключением специальных экспедиций ОКС. Сообщение подлежит ретрансляции.
Вице-адмирал Энно КАМИМУРА.
9. ЖЕНЩИНЫ
В жизни есть особое удовольствие, о котором в суматохе часто забывают.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94