Записки Естественного Института. Труды Лайярда, Смита, Крамера,
Гротенфенда... Это понятно, Анхела - археолог. Но зачем тут работы
Энгельса, Кортланда, Депере - всех этих политиков и социалистов? Неужели
полковник Клайв, бывая на приемах Анхелы, ни разу не намекнул ей на
неуместность столь тенденциозной литературы? Народный президент - куда ни
шло. Он сам был социалистом. Но и его могли смутить кое-какие из книг,
собранных Анхелой Аус. Например, коричневые романы Ганса Цимберлейна...
- Что это? - спросил майор, останавливаясь перед широкой нишей, в
которой аккуратно, как плоские сигаретные коробки, стояли в ряд глиняные
таблички.
- Клинопись, - заметил Витольд, - Анхела Аус гордилась своим
собранием древних шумерских текстов. Я наводил справки в университете
Эльжбеты - работы Аус не пользовались широкой известностью, но ни один
специалист не отзывался о них с пренебрежением.
- Чем она, собственно, занималась?
- Мифологией древнего Шумера, в частности - разработкой эпоса о
Гильгамеше.
- Гильгамеш - это человек?
- Даже царь.
- Чем же он так известен?
- Он правил доисторическим городок Уруком. Очень давно. Тысячи за три
лет до нашей эры. Я внимательно просмотрел книгу о Гильгамеше, выпущенную
у нас несколько лет назад. Кстати, ее иллюстратором был Этуш, тюремный
художник. В свое время он имел неплохой доход, дружил с археологом
Шмайзом, был вхож в дом Анхелы Аус...
- Я запомню, - кивнул Досет. - Расскажите о царе.
- Этот Гильгамеш был большой оригинал. Подружившись с
полузверем-получеловеком по имени Энкиду, он разорил не только врагов, но
и собственный город. А потом сумел поссориться и с богами.
- А в чем важность подобных сказок? - удивился Досет. - Стоит ли
тратить время и средства на их изучение?
- Традиции, - пожал плечами эксперт. - Это не нами заведено...
Гильгамеш отверг любовные притязания богини, а когда умер от неизвестной
болезни его друг Энкиду, отправился искать секрет бессмертия, надеясь
наградить им всех живущих.
- И нашел?
- Да... чтобы тут же потерять. Утомленный переездом через море,
Гильгамеш прилег отдохнуть, и змея выкрала у него бесценную траву, настой
из которой давал бессмертие.
Глина и книги...
Тщательно, дюйм за дюймом, Досет осматривал библиотеку. В толстых
папках Анхела Аус хранила бесчисленные вырезки из газет, журналов,
разрозненные записи, оттиски статей, непонятные майору расчеты.
- Пусть наши люди просмотрят все это, - приказал Досет эксперту. -
Меня интересуют личные записи Анхелы Аус. Ее дневники, письма, заметки,
рукописи, запись расходов. Я пришлю в помощь сотрудников Нуньеса. Пусть
старый лис не думает, что отвечать за все будем только мы. Совместная
работа пойдет ему на пользу. Не правда ли, Еугенио?
- Это так! - согласно подтвердил лейтенант.
Все трое - Досет, эксперт, лейтенант - поднялись в спальню.
В небольшой, оскверненной моряками, комнате валялось порванное белье.
Рубашка, повисшая на расщепленной дверце вскрытого шкафа, была явно
французская...
- А взгляните на обогреватели! - восхищенно заметил Чолло. - Плитка к
плитке! Доктор Шмайз вывез эту глазурь из Ирака. Ей, наверное, тысячи
лет... Бешеные деньги, майор!
- Оставьте! Чем не понравился морякам портрет?
Портрет, о котором говорил Досет, висел в простенке.
Волевое лицо, окруженное седым облаком клубящихся, будто поднятых
порывом ветра, волос; огромный выпуклый лоб; квадратная, как у
человекобыков, борода; странные, по-женски нежные, необычайной голубизны
глаза... Портрет с трудом вмещался в раму. Она была ему тесна. Духовно
тесна. Видимо, это и возмутило моряков - над властно поднятой бровью
чернело звездчатое, как в стекле, пулевое отверстие.
- Кто изображен на портрете?
Эксперт пожал плечами.
- Но какую-то привязку отыскать можно? Родственник? Историческое
лицо? Друг дома?
- Пока я могу сказать одно: не таниец.
- Но написал-то портрет таниец! - усмехнулся майор. - Видите
завитушку в нижнем левом углу? _Э_т_у_ш_! Наш старый знакомец! - и
выразительно взглянул на лейтенанта. - Не забудьте позвонить в госпиталь.
Пусть напичкают художника каким-нибудь стимулирующим дерьмом. Вечером он
мне понадобится.
- Можно исполнять?
- Да, Еугенио!.. И скажите Дуайту - беседу с Анхелой я буду вести в
"камере разговоров". Пусть подготовит туземца, этого Этуша и... "Лору".
Она нам тоже понадобится!

3. В "КАМЕРЕ РАЗГОВОРОВ"
Досет не сомневался в успехе, но глоток скотча был, пожалуй, не
лишним. Он, этот глоток, как бы отмечал переход к действиям. К действиям,
конечным итогом которых являлось выяснение истины. Люди умеют скрывать
свои истины, они нашли много способов их скрывать. Но способов вырвать
истину ничуть не меньше.
И все же Досету было нелегко. Длинный узкий конверт с личной печатью
банкира Ауса, доставленный десять минут назад вернувшимся из столицы
капитаном Орбано, вызывал неприятный холодок в груди.
"Родина переживает трудные времена, - писал Аус. - Дух наживы, дух
хищничества, коррупция, царившие в кабинете Народного президента, привели
страну к экономическому развалу... Мы, свободные танийцы, всеми силами
души веруем в успех великого дела, начатого полковником Клайвом и Вами
лично, майор... Прошу принять скромные пожертвования... Уверен, они
позволят Вам улучшить работу вверенного Вам отдела.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19