Не знал, не знал король Унгер, что его жена королева Морганда – злая колдунья! Что ей ведомы тёмные заклинания, и знает она секреты тайных колдовских напитков.
А добрая Урсула не находила себе покоя и во всём винила себя.
Однажды вечером случилось так, что она спустилась в сад и шла как раз под окнами королевы Морганды.
Она увидела, как королева достала из резного ларца круглое зеркальце. Налюбовавшись своей мрачной красотой, она спросила зеркальце:
При свете солнца и бледной луне,
Кто всех прекрасней в нашей стране?
Послышался тихий звон, и зеркальце ответило ей человеческим голосом:
Узнай от меня добрые вести
– Ты, королева, всех прелестней!
Урсула увидела, как лицо королевы Морганды озарилось злобной радостью. Она убрала зеркальце в ларец и принялась танцевать и кружиться по залу.
– Ну что ж, живи, Белоснежка, но не вздумай превзойти меня красотой! – проговорила она.
Тем временем жизнь Белоснежки становилась все тяжелее. Королева приказывала ей стирать бельё в холодном ручье, чистить песком посуду, закопчённую на огне. Потом отняла у неё туфельки и заставляла её пасти на каменистом склоне десять овечек. В кровь изрезала Белоснежка свои нежные ножки. Но что делать, приходилось терпеть.
А тут ещё новая беда. Однажды ранним утром отправился король Унгер на охоту. Королева Морганда подарила королю коня чёрного, как ночь. Из глаз коня сыпались искры, а из ноздрей вырывался чёрный дым. Только углубился король Унгер в лес, как выбежал ему навстречу огромный кабан с одним золотым рогом. Чёрный конь бросился вдогонку за кабаном. Конь перелетал через овраги, через бездонные пропасти и наконец скрылся в непроходимой чаще. Скоро охотники отстали и потеряли его из виду. Сколько ни звали его, ни трубили в рога, он не отзывался.
Пришлось им повернуть назад и одним, без короля Унгера, возвратиться в замок Тэнтинель.
Белоснежка забилась в уголок и не могла сдержать рыданий. Она страстно молилась: Боже, смилуйся, спаси моего батюшку!..

Глава 3
Принц Теодор

Как-то раз Белоснежка отправилась пасти овечек на каменистый склон. Вдруг она увидела, что одной овечки не хватает. То ли её унёс волк, то ли она свалилась в пропасть, которых немало было на горных склонах. В горести присела Белоснежка на камень: она знала, королева Морганда строго накажет её. Вдруг в глубине леса послышалось ржание и хруст камней под копытами коня. На гребень холма выехал красивый юноша. Его бархатный плащ был скреплён на плече драгоценной пряжкой, а шпоры были из чистого золота.
– О, чудное лесное видение, не исчезай! – воскликнул юноша, поражённый красотой Белоснежки.
– Я вовсе не лесное видение, я… я просто… Белоснежка, – застенчиво ответила юная принцесса.
– Если ты земная девушка, то, клянусь, нет никого на свете прекрасней тебя! – горячо воскликнул юноша.
Белоснежка засмущалась ещё больше и опустила голову.
– А почему ты так грустишь, прекрасная Белоснежка? Что тебя печалит? – спросил юноша.
– У меня пропала одна овечка. – Слёзы навернулись на глаза Белоснежки. – За это меня строго накажет королева Морганда.
– Подожди немного, – сказал юноша и направил своего коня в деревню, которая была внизу в долине.
Скоро он вернулся, держа в руках маленькую овечку, всю в кудряшках, да ещё с золотым пятнышком на лбу.
– Я принц Теодор, – проговорил юноша. – Клянусь, Белоснежка, я полюбил тебя с первого взгляда. Мой старый отец, король Пелеас, занемог. Я должен навестить его. Но, обещаю, через три дня я вернусь. И если ты согласна стать моей женой, мы обвенчаемся. Молю тебя, скажи мне «да», Белоснежка, и никого не будет на свете счастливее меня!
– Да… – тихонько ответила Белоснежка, и щёки её покрылись нежным румянцем.
Королева Морганда всегда придирчиво пересчитывала маленьких овечек.
– Эта овечка не из нашего стада, – сразу заметила она.
– Да, королева, эту овечку мне подарил мой жених, принц Теодор, – смущённо призналась Белоснежка.
– Твой жених? Вот как! – повторила королева Морганда. – Да ещё принц! Как я рада за тебя, девочка. Теперь я понимаю, почему так сияют твои глаза, моя дорогая. Посмотрим, посмотрим… Уже поздно, скоро ночь. Иди к себе и отдохни…
Оставшись одна, королева Морганда не могла скрыть свою зависть и злобу. Лицо её позеленело, из глаз посыпались огненные искры.
– Вот кто утешит меня! – прошипела она, доставая из драгоценного ларца волшебное зеркальце.
Голос её дрожал, когда она проговорила заветные слова:
При свете солнца и бледной луне
Кто всех прекрасней в нашей стране?
Послышался легкий звон, и зеркальце ответило ей человеческим голосом:
Узнай от меня недобрые вести:
Белоснежка всех милей и прелестней!
Невозможно описать, что стало с королевой Моргандой. Она отшвырнула зеркальце под лавку, лицо её исказилось от ярости, глаза вспыхнули, как у дикой кошки.
– Пора разделаться с тобой, девчонка! – прошипела она. – Ты осмелилась стать красивей меня и за это погибнешь…
Хорошо, что верная Урсула в это время стояла за кустом цветущих алых роз и всё слышала.
Она побежала в тёмную каморку, где на постели из грубых досок спала Белоснежка, разбудила её и всё ей рассказала.
– Спасайся, моё бедное дитя, спасайся скорее! А я укроюсь в далеком горном монастыре.
– Но в лесу меня растерзают дикие звери, – испуганно сказала Белоснежка.
– Ты должна отыскать домик семи гномов, – сказала Урсула. – Он не так далеко отсюда, но найти его вовсе не легко. Надо отыскать дорогу через высокие скалы, потом перейти опасное топкое болото.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15