Чтобы мы ушли отсюда. Как вы думаете?
- А ведь это мысль, - воскликнул Сергей. - Вань, ты голова. Как я сам
сразу не догадался, и делают это те, которые выдают себя за болотного
призрака. Давайте, ребята, пройдем к мосту и посмотрим, что там творится, и
призраки пусть видят - мы их не боимся.
Включив карманные фонарики, друзья осторожно направились в сторону
моста. Но их опасения оказались напрасными. Мост стоял, цел и невредим, и
вокруг все было спокойно, лишь изредка тишину нарушал всплеск крупной рыбы
или крик болотной птицы. Постояв минут десять, юноши решили вернуться к
палатке.
- Вот, что старики, - сказал Сергей после некоторого молчания, - ночь
делим на троих, ничего не поделаешь, придется нести дежурство, а то еще
неизвестно, что можно ожидать от этих призраков.
Ночь прошла относительно спокойно, если не считать, что во время
дежурства Николая ему вдруг показался на мосту какой-то шорох и возня. Но
после, как он ни прислушивался, ничего не услышал.
Иван дежурил третьим. Подбросив в костер дров, он сел на камень и стал
наблюдать, как разгораются языки пламени. К этому времени уже светало, и
туман, появившейся было над озером, постепенно начал рассеиваться. Вдруг до
юноши донеслось громыхание камней. Это было совсем рядом, там, где
находились закрепленные им удочки. Сразу мелькнула мысль: клюнула крупная
рыба, видимо, так потащила, что вырвала удилище из кучи камней. Иван
стремглав бросился к озеру. Ну, так и есть, одно удилище находилось в десяти
метрах от берега. "Хорошо, что хоть капроновый шнур к комлю привязал", -
подумал юноша.
Спустившись к воде, Иван сразу увидел белый шнур, тянущийся к удилищу.
Схватив шнур, он дернул его на себя. И вдруг в глубине озера кто-то, видимо,
очень большой, так крутанулся, что на поверхности воды появилась воронка
шириной более мера. Леска со звоном лопнула, и удилище как стрела, вылетело
на берег. Юноша стоял ошарашенный. "Нет, это не рыба! Но тогда кто?!" Он не
стал проверять остальные снасти, а помчался назад к палатке.
- Серега, Колька, проснитесь, да проснитесь же вы, черти! - тормошил
Иван друзей.
- Что, опять трещит, - вскочил Николай, протирая глаза. Сергей тоже
встал, с недоумением глядя на товарища.
Нет, не трещит, но сейчас случилось такое... - и Иван, сбиваясь от
волнения, рассказал об увиденном.
- Та-а-ак ре-ебята, - растягивая слова, промолвил Сергей, - скажу
честно, мне это совсем не нравится. Посмотрим, что там ночью трещало.
Еще издали друзья увидели: части моста нет, кто-то буквально выломал
два центральных пролета. Обломки свай и настила плавали уже возле того
берега.
- Вот вам и причина ночного треска, - воскликнул Иван, показывая рукой
на мост, - и сделал это болотный призрак, о котором говорил дед Евсей.
Думаю, удочку тоже он утащил. А умный зверюга, что с мостом натворил. Теперь
назад нам путь отрезан. Одним словом, ребята, мы с вами пленники. По воде с
острова сейчас не перебраться. Наверняка призрак где-то в глубине притаился
и ждет, как кошка возле мышкиной норы, чтобы сцапать. - Иван замолчал,
молчали и Сергей с Николаем. Юноши поняли, в какую опасную ситуацию они
попали.
- Смотрите! - крикнул Сергей, вон там, на воде желтые цветы, о которых
говорил дед Евсей! - Действительно! примерно в тридцати метрах от берега из
воды выглядывали маленькие желтые бутончики. Они очень походили на лилии, но
были значительно меньших размеров. - Наверное, это и есть источники дурмана,
- продолжал Сергей, - а дурман действует на психику как гипноз, и, в конце
концов, мы сами залезем в лапы к призраку, как кролики в пасть удава.
- Подожди, Серега, не паникуй, - прервал его Иван, - я думал над этим.
Мне кажется, дурман возникает вследствие воздействия пыльцы цветков, а
ветер, сами видите, дует в сторону, и это уже хорошо. Но все равно, сейчас
нам надо сделать матерчатые маски-фильтры, какие в больницах носят для
защиты от всяких вирусов, и желательно, чтобы эти маски были постоянно
влажными. Тогда мы надежно защитимся от дурмана.
- Ваня, - с удивлением спросил Николай, - ты когда, сейчас, все это
придумал?
- Нет, еще в поселке, когда нам дед Евсей про призрак рассказывал. И
даже марли специально взял, только не ожидал, что она так быстро
понадобится. Но все же, думаю самое страшное кроется в другом.
- В чем? - почти в один голос воскликнули Николай и Сергей. - Разве
есть большая опасность!
Да, есть! Ну-ка вспомните, какая была погода, когда три года назад
сразу пропало столько людей?
- Погода, - задумался Николай, - а что, я помню. Мы тогда с братом на
реке Студеной рыбачили. С утра хорошо было, солнце вовсю светило, а после
обеда дождь закапал. Да, да, точно так.
- Правильно Коля, и я это хорошо помню, в тот день мы с дедом Евсеем
сено косили. Так вот, видимо, в сырую погоду болотный призрак может
выползать на берег и даже бродить по лесу! Сами подумайте, люди пропали,
когда собирали грибы. Значит, наверняка находились не так уж близко от озера
и болота. Одним словом, призрак может дышать на воздухе как амфибия, лишь бы
тело не пересыхало. Вот поэтому во время дождя он значительно опаснее. А
теперь посмотрите на небо, думаю, дождь начнется с минуты на минуту.
Иван был прав. С запада постепенно надвигалась низкая серая туча,
заволакивая небо, а ветер почти прекратился. Это предвещало затяжной дождь.
Да, - мрачно изрек Сергей, - теперь он к нам в гости пожалует, прямо в
палатку.
1 2 3 4 5 6 7 8