Эрхар перевел дух. Все-таки религия! Жрецы, Храм, поиски
Избранного... Все это давно стало седой историей Дома,
победившего в честной битве своих богов. Но чужие боги до сих
пор собирали кровавую жатву.
- Сколько всего Жнецов? - коротко спросил Эрхар.
- Когда мы уходили в Пространство, их было отправлено около
трех тысяч. Но каждая сжатая галактика со временем порождает
нового Жнеца, и сейчас их число - четыре тысячи двести сорок
семь.
- Кто отправляет их? - вскричал Эрхар, пораженный масштабом
м мощью врага. Эвгон открыл рот, но не успел произнести ответ:
маленький экран осветился, являя всем офицерам Базы бледное лицо
Унгера.
- Прекратить сопротивление, - торжественно приказал он. -
Немедленно сложить оружие. Мы побеждены, а вы знаете, что это
значит!
Мгновением позже на экране появился Спирр, который
подмигнул Эрхару так, словно их не разделяли сотни шагов
легированной стали:
- Верховный Сокрушитель внял моим увещеваниям! В обмен на
обещание сохранить ему жизнь до суда он приглашает нас на чай!

- Чай? - повторил Эрхар странное, смутно знакомое слово. -
Хорошо... Оставайся здесь! - приказал он Загону, перед тем как
присоединиться к Царственному Брату.
Эрхар не стал тратить время на заклинания. Короткий взмах
рукой вырвал из пространства огромный кусок и с легкостью
переместил его в приемный зал Верховного Сокрушителя.
- Как вы это делаете? - полюбопытствовал Унгер. Сейчас,
сидя в простом легком полукресле и нервно перебирая пальцами, он
не производил впечатление человека, способного сокрушать целые
галактики. Но Эрхар уже знал подлую манеру врага нападать только
на безоружных и не поддался первому впечатлению.
- Магия, - небрежно пояснил Спирр. - Сущий пустяк, мне не
хотелось бы отвлекать им ваше внимание...
- Мы слушаем тебя, пленник! - прогремел Эрхар, опуская руку
на фамильный клинок. Унгер перевел на него взгляд и заметно
погрустнел.
- Я буду краток, - быстро заговорил он. - Наш Жнец, или,
как вы его называете, боевая галактика, странствовал по
Вселенной в поисках того, кто сможет оказать ему достойное
сопротивление. Только такой противник мог бы иметь шанс в
Последней Битве. Чтобы найти его, и только для этого мы сжинали
галактику за галактикой, не пропуская ни одной из встреченных на
пути. Теперь в вашем лице Достойный Противник найден, и я могу
передать вам Пророчество.
Унгер встал и по очереди поклонился Эрхару и Спирру.
- Явится Достойный Противник, - заунывно затянул он, - с
невиданной мощью, и у подножия Звездного Храма вступит в
Последнюю Битву, в которой добро одержит окончательную победу
над Злом, и по всем галактикам пребудет мир на вечные времена, и
смертные станут бессмертны, а бессмертные - счастливы...
- Ужас какой, - прокомментировал Спирр,
- Ты что же, - нахмурился Эрхар, - считаешь, что нашел в
нас воплощение Зла?!
- Пророчество молчит о том, кто выступит на стороне Зла, да
и никому не дано знать Истины, -извернулся Унгер. - Но только в
Последней Битве Зло может быть побеждено, и битва должна
состояться.
Он протянул руку к стоящему перед его креслом столику и
взял за изогнутую ручку пузатый узкогорлый кувшин с длинным
изогнутым носиком. Наклонив его, Унгер налил себе в непрозрачный
приплюснутый бокал горячей темной жидкости.
- И с кем же нам предстоит сразиться? - полюбопытствовал
Спирр.
- У него нет имени, - ответил Унгер, прихлебывая жидкость -
внезапно Эрхар вспомнил, что именно она носила странное название
"чай". - Миллионы лет воины Звездного Храма отправляют Жнецов во
все концы вселенной, но ни разу за это время Ждущий не явился
даже патриархам.
- Мистика какая-то, - пожаловался Спирр, щелканьем пальцев
превращая свое низкое широкое кресло в привычный поворотный
боевой стул. - Значит, мы должны явиться в этот ваш Храм и
ждать, когда появится Ждущий?

- Вы верно поняли все, что я должен был сказать, - кивнул
Унгер. - Так говорит Пророчество. Теперь я могу умереть
спокойно...
- Еще нет! - прервал его Эрхар. - Сначала ты ответишь еще
на один вопрос.
- Чем больше их будет, тем дольше я проживу, - согласился
Унгер.
- Патриархи Звездного Храма знали о том, что вы делаете со
встреченнымм галактиками?
- Конечно! Весь Звездный Храм построен...
Эрхар жестом заставил Унгера замолчать.
- Ты слышал, Спирр? - угрюмо спросил он. - Вот те враги,
чьи головы скатятся с плеч у ворот Храма Забитых Богов!
Спирр положил руку на рукоять фамильного клинка и произнес:
- Да будет так!
Унгер непонимающе переводил взгляд с одного адрийца на
другого. Постепенно, однако, смысл только что сказанного
преодолел предрассудки Пророчества.
- Не понимаю! - искренне воскликнул он. - Неужели после
того как вы услышали, что ожидает вас в Звездном Храме, вы все
еще можете беспокоиться о судьбах галактик, населенных жалкими
дикарями?!
- Не понимаешь? - сурово спросил Эрхар, и глаза его
полыхнули гневом. - Ты до сих пор не понял, что последняя
уничтоженная вами галактика принадлежала нам?! Неужели мысль о
возмездии никогда не посещала твою седую голову?!
- Последняя уничтоженная?! - вскричал Унгер, вскакивая на
ноги. - Но это же... Не может быть!
- У тебя будет время поверить в это, - произнес Эрхар,
делая короткий повелевающий жест. Лицо Унгера отразило легкое
бйспотойство, он попробовал выговорить какие-то слова, но в тот
же миг воздух вокруг его серого комбинезона потерял
прозрачность, сгустившись в легкий и прочный кокон, сковавший
Сокрушителя по рукам и ногам.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24