- Надеюсь, - заметил Спирр, произнося отсылающее
заклинание, - у нас в трюме хватит места на всех...
- Экипаж этой Базы - не больше десяти тысяч человек, -
Эрхар мигом произвел необходимые подсчеты. - Просто им будет
немножко тесно.
Он вновь коротко взмахнул рукой. Ноги Спирра утонули в
роскошном ковре, по-прежнему устилавшем рубку "Ярхала". Скрестив
руки на груди, Эрхар мрачно смотрел на экран, показывающий
постепенно заполняющийся пленниками трюм. Спирр, потирая руки,
тараторил на магическом языке, сервируя стол.
- Послушай, - вдруг прервал он свое любимое занятие, - А
почему, собственно, мы всех их берем в плен? Ведь наш девиз -
"Смерть врагам!", а не "Твой дом - тюрьма!".
Эрхар покачал головой:

- Они недостойны смерти от руки воина. А во всем
королевстве, как ты наверное помнишь, нет ни одного палача...
- Ну, теперь за этим дело не станет! - усмехнулся Спирр. -
Твой двойник, я думаю, уже назначил их добрый десяток!
Эрхар ничего не ответил. Правая рука его легла на рукоять
фамильного клинка, вытащила его из ножен и подняла на уровень
глаз. Эрхар сосредоточенно рассматривал зеркальное лезвие,
удивленно покачивая головой.
- Это мой клинок, - произнес он странным голосом. - Я помню
каждую руну на его эфесе, каждый смарагд в его рукояти... Но
почему он снова со мной? Ведь тогда мы покидали Ильтон, он
оставался в руке моего двойника?
- Если бы я прочел о чем-то подобном в донесении разведки,
- хмыкнул Спирр, - я бы предположил, что ты и твой двойник -
один и тот же человек. Быть может, чудовищное потрясение,
пережитое Гало, расщепило тебя надвое?
- Мы разные, в этом все дело! - резко возразил Эрхар, и
клинок его звякнул, опускаясь обратно в ножны. - Когда я
предпочел битву во имя Андры усобице за ее трон, он остался там,
у храма Забытых Богов...
- К тому же объявив нас вне закона, - услужливо напомнил
Спирр. - Подобное заявление в адрес Владык дает нам определенные
права!
- Новая война за престол, - задумчиво произнес Эрхар и
покачал головой. - Новые миллионы жертв... Зачем все это?
- Ну-у... - Спирр развел руками. - Надо хотя бы покарать
изменника!
- Как мы покарали Унгера, - сказал Эрхар, качая головой в
такт своим мыслям. - Трюм "Ярхала" велик... но провести всю
жизнь, наполняя его пленниками?!
- Вот еще! - фыркнул Спирр. - Пленим твоего близнеца,
казним патриархов Звездного Храма - и делу конец! Мои демоны и
драконы порядком по мне соскучились...
Эрхар покачал головой:
- А Элис? А Стефан? А сотня других претендентов, которые не
замедлят появиться, стоит нам хоть на миг задержать в ножнах
наши клинки? Вспомни историю правления Ютана! Или Юргена, да
пребудет в веках имя его!
- К чему ты клонишь?! - спросил Спирр, нервно подцепляя со
стола бокал с коричневым зельем и делая огромный глоток. - Тебе
что, надоело быть Владыкой?!
Тяжелая тишина повисла в рубке "Ярхала". Эрхар и Спирр во
все глаза смотрели друг на друга, пораженные прозвучавшими
только что словами.
Для любого андрийца нет горшего позора, чем разочароваться
в борьбе за трон, чем истомиться в вечной битве, выдвигающей во
Владыки лучших из луших. За всю историю Дома не было случая,
чтобы Владыка добровольно отказался от завоеванного престола. В
крови каждого Наследника живет извечный дух Андры - неугасающая
страсть к великой войне всех против всех, к вящей славе Дома и
себя самого!
И вот сейчас дух Андры угасал в ее Владыке прямо на глазах.
Осознав, какие именно слова он произнес, Спиру поглощал
бокал за бокалом, пытаясь побороть нервную дрожь. Эрхар стоял
все так же молча и непомвижно, и лишь вырывающееся из его рта
прерывистое дыхание служило знаком, что он еще жив.
После тысячи лет тишины и неподвижности Эрхар медленно
отстегнул ножны своего фамильного клинка и выпустил их из рук.
Спирр вздрогнул от глухого звука, с которым ножны упали наземь.
- Ты прав, - изменившимся голосом произнес Эрхар. - Я не
хочу быть Владыкой.
У ног его сверкнула голубая вспышка. Наклонив голову, Спирр
увидел, что фамильный клинок Эрхара больше не покоится в ножнах;
он исчез, сгинул в пространстве, возвращаясь в неведомые бездны,
исторгнувшие его.
- Но тогда, - пробормотал Спирр, облизывая пересохшие
губы,- тогда трон Андры переходит к твоему двойнику? А он
объявил нас вне закона. Следовательно, нам вновь на будет покоя
в Андре!
Эрхар криво усмехнулся:
- Мой двойник - не единственный претендент на престол. Как
и подобает, трон Андры перейдет к тому, кто сумеет завладеть им
в сверкании мечей и тенетах интриг. Им хватит забот и без нас!
7. Клинки Андры
Центральная рубка "Ярхала" освещалась лишь тусклым светом
далеких звезд. В окружении черноты и пустоты Спирр и Эрхар,
утопая в глубоких креслах, неторопливо потягивали драгоценный
коричневый эликсир, предаваясь размышлениям о бренности бытия.
"Ярхал" несся сквозь Бездну, с каждой минутой приближаясь к цели
- Храму Забытых Богов.
- Мне на дает покоя одна мысль, - задумчиво произнес Эрхар.
Спирр вздрогнул и обратил к брату свое непривычно серьезное
лицо:
- Я тоже не нахожу себе места! Ведь о твоем отречении еще
никто не знает - что, если мы угодим в самый эпицентр
гражданской войны?!
- Не это беспокоит меня, - поморщился Эрхар. - Я долго
думал, пытаясь понять, что послужило причиной моего отречения.
Такой причины нет! - возвысил он голос, заставив Спирра
оторваться от спинки кресла. - Нет никаких иных оснований к
этому шагу, кроме моего желания - ты понижаешь, что это значит?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24