— А чем больше народу ты вырежешь, тем глубже осядешь в людской памяти. Странное дело, не правда ли?— История… — презрительно фыркнул лорд Силачия. — Все это в прошлом.— Где истории самое место, абсолютно с тобой согласен, — кивнул патриций.— Я к тому… но сейчас-то мы чем им не угодили? Мы что, денег задолжали?— Нет. По большей части как раз это они нам должны. Что, разумеется, является тем более веской причиной для антипатии с их стороны.— А как насчет Сто Лата, Псевдополиса и других городов? — подал голос лорд Низз.— Им мы тоже не по вкусу.— Но почему? У нас ведь с ними общие корни, общее наследие…— Из-за которого на протяжении многих лет мы вели друг с другом междоусобные войны, — напомнил патриций. — В общем, вряд ли стоит рассчитывать на их поддержку. И это не совсем удачно, поскольку своей армии у нас, по сути, нет. Я, разумеется, человек весьма далекий от военного дела, но, насколько мне известно, для успешного ведения войны наличие войска — один из ключевых факторов.Он обвел взглядом присутствующих.— А все почему? — продолжал он. — Потому что Анк-Морпорк яростно противился введению постоянно действующей армии.— Всем нам прекрасно известно, почему люди не доверяют армии, — откликнулся лорд Низз. — Толпы вооруженных людей слоняются без дела, не знают, чем заняться… и от этого у них появляются всякие странные идеи…Головы дружно повернулись в сторону Ваймса.— Ух ты! Кажется, я догадываюсь! — радостно воскликнул тот. — По-моему, вы говорите о Старине Камнелице! О том самом Ваймсе, который возглавил восстание городской милиции с целью принести в этот город хоть немножко свободы и справедливости! Ну точно, о нем и речь! Кажется, в то время Ваймс занимал пост командора Стражи… Гм, а ведь действительно занимал! Зато после того, как он сверг тирана-монарха, его ожидала заслуженная награда. Насколько мне помнится, его сначала повесили, потом четвертовали, а останки захоронили аж в целых пяти местах. Да, и еще. Этот знаменитый негодяй являлся предком нынешнего командора! Тогда как яблочко от яблони… — Постепенно маниакальная веселость оставила голос командора, сменившись рычащими нотками: — Отлично! С ЭТИМ разобрались. Теперь к делу: у кого есть конкретные предложения?Воцарилось легкое замешательство, сопровождаемое ерзаньем и покашливанием.— Как насчет наемников? — наконец подал голос Боггис.— Проблема с наемниками, — ответил патриций, — заключается в том, что они воюют, только когда им платишь. А если перевес не на твоей стороне, ты должен платить им еще больше, чтобы они случайно не переметнулись…Силачия стукнул кулаком по столу.— Патриоты мы или нет?! — рявкнул он. — Сами справимся!— Конечно, — кивнул лорд Витинари. — Я как раз собирался договорить. Мы бы и сами справились. Дело за малым: найти деньги. Ведь сейчас мы просто не можем позволить себе нанять наемников.— Как так? — поднял брови лорд Низз. — Разве мы не платим налоги?— О, я так и думал, что мы непременно коснемся этой темы, — произнес лорд Витинари.Он снова вскинул руку, и секретарь незамедлительно вложил ему в пальцы некий документ.— Ну-ка, посмотрим… ага. Гильдия Убийц… Валовой доход за прошлый год: 13 207 048 анкских долларов. Уплачено налогов: сорок семь долларов двадцать два пенса плюс то, что при ближайшем рассмотрении оказалось гершебским донгом, эквивалентом одной восьмой пенни.— Но все законно! Гильдия Счетоводов…— Ну конечно же. Гильдия Счетоводов: 7 999 011 анкских долларов. Уплачено налогов: ноль долларов. Стоп, нет, вижу: они обратились с просьбой о возвращении переплаты в размере 200 000 анкских долларов.— А получили мы, позвольте заметить, один гершебский донг, — заметил господин Обдери, глава Гильдии Счетоводов.— Вы к нам лицом — и мы к вам лицом, — спокойно парировал Витинари.Он отшвырнул бумагу.— Налогообложение, господа, очень похоже на молочное животноводство. Главная задача: извлечь максимум молока при минимуме мычания. Но, должен признаться, в последнее время, кроме мычания, я не получаю ничего.— Не хотите ли вы сказать, что Анк-Морпорк — банкрот? — осведомился лорд Низз.— Именно. При том что в нем полно богачей. Хочется надеяться, что свои богатства они предусмотрительно тратили на закупку оружия.— И вы ПОПУСТИТЕЛЬСТВОВАЛИ этому оптовому уклонению от налогов? — прищурился лорд Силачия.— А никто и не уклонялся. О нет, никто не прятался, не скрывался. Налоги просто не платили.— Но это… это ужасно!Патриций поднял бровь.— Командор Ваймс?— Да, сэр?— Сделай одолжение, собери отряд своих самых испытанных людей и, действуя в тесном сотрудничестве со сборщиками налогов, ликвидируй задолженность по выплате налогов. Мой секретарь снабдит тебя списком самых злостных неплательщиков.— Будет сделано, сэр. А если они окажут сопротивление? — Ваймс злорадно улыбнулся.— О каком сопротивлении может идти речь, командор? На нашей стороне главы всех городских Гильдий. — Витинари принял из рук секретаря очередную бумагу. — Так, посмотрим. Первым в списке идет…Лорд Силачия поспешно откашлялся.— Гм, по-моему, слишком поздно заниматься исправлением прежних ошибок, — произнес он.— Много воды утекло, — поддержал лорд Низз.— Не будем беспокоить мертвецов, — добавил господин Кривс.— Я-то свои налоги уплатил, — заметил Ваймс.— Позвольте еще раз напомнить, как обстоит положение дел, — произнес Витинари. — Есть некий жалкий обломок скалы, на который претендуют сразу два народа. Мы не хотим воевать, но…— Но патриоты мы или нет?! — взорвался лорд Силачия. — Если мы вступим в войну, то обязательно покажем этим…— У нас нет флота. У нас нет войск.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18