Наконец он позвонил в маленький колокольчик. В дверь просунулась голова молодого клерка.
– А, Драмнотт, – сказал Лорд Витинари. – Сходи к главе Гильдии Музыкантов и скажи ему, что он не прочь переговорить со мной, если тебе не трудно.
– Э-э-э… Но мистер Клит уже ожидает в приемной, Ваша Светлость, – сказал клерк.
– Нет ли у него случайно при себе некоего постера?
– Есть, Ваша Светлость.
– И он, вероятно, очень рассержен.
– Не то слово, Ваша Светлость. Это по поводу какого-то фестиваля. Он настоятельно требует, чтобы вы его отменили.
– Бог ты мой.
– И он требует, чтобы вы приняли его немедленно.
– О! В таком случае подержи его там, скажем, двадцать минут, а затем впусти.
– Хорошо, Ваша Светлость. Он твердит, что хотел бы знать, что вы намерены предпринять в связи с этим.
– Отлично. Я задам ему тот же вопрос.
Патриций уселся в кресло. Си нон разбитто – но чини. Это был девиз рода Витинари. Все будет работать само, если не мешать. Он взял ноты и принялся слушать Прелюдию Салями к Ноктюрну на Тему Бабблы.
Чуть погодя он поднял взгляд.
– Не стесняйтесь, уходите.
Запах уплыл прочь.

– ПИСК!
– Не будь идиотом! Я просто слегка напугала их! Я не причинила им никакого вреда! Какой смысл в могуществе, если ты не можешь его применить?
Смерь Крыс спрятал нос в лапах. С крысами это как раз было очень просто[Note 28 - Крысы значили очень многое в истории Анк-Морпорка. Незадолго до прихода к власти Лорда Витинари город постигло ужасное нашествие крыс. Городской Совет в ответ вынес решение платить двадцать пенсов за каждый крысиный хвост. Это должно было сократить поголовье крыс. Однако случилось так, что люди с пучками крысиных хвостов образовывали очереди, городская казна опустела, и все забросили свои занятия. Между тем количество крыс ничуть не уменьшилось. Лорд Витинари вник в проблему и разрешил ее памятной фразой, которая многое говорит о нем, о безрассудно щедрых предложениях и об инстинктивном стремлении анк-морпоркцев зарабатывать в любой ситуации: «Обложите налогом крысиные питомники».].

С.Р.Б.Н. Достабль тоже часто обходился без сна. Как правило, он встречался с Чалки по ночам. Чалки был крупным троллем, но на солнце начинал высыхать и осыпаться. Другие тролли смотрели на него сверху вниз, поскольку он происходил из осадочной семьи и был, следовательно, весьма низкого происхождения. Он не обижался. Характер у него был очень мягкий. Он выполнял разного рода необычные эксцентричные заказы для людей, которым срочно и без проволочек требовалось нечто необычное и которые звенели монетами. Этот заказ был весьма необычен.
– Просто ящики? – переспросил он.
– С крышкой, – пояснил Достабль. – Вот как этот, который я сделал. А внутри натяни множество проволочек.
Некоторые люди склонны задавать вопросы вроде «Зачем?» и «Для чего?», но Чалки зарабатывал деньги не так. Он поднял ящик и осмотрел его со всех сторон.
– Сколько? – спросил он.
– Для начала – десяток, – сказал Достабль. – Но, думаю, чуть погодя понадобятся еще.
– Сколько десятков? – спросил тролль.
Достабль поднял обе руки с растопыренными пальцами.
– Я сделаю их за два доллара.
– Хочешь, чтобы я себя без ножа зарезал?
– Два доллара.
– Доллар за каждый из этих и по полтора – следующую партию.
– Два доллара.
– Хорошо, хорошо. Два доллара каждый. Это будет десять за все, правильно?
– Правильно.
– И это я себя без ножа режу.
Чалки отшвырнул ящик. Тот упал на пол и крышка с него сползла. Чуть позже маленький серый бродячий пес забрел в мастерскую в поисках чего-нибудь съедобного и некоторое время сидел, пялясь в глубину ящику. Потом почувствовал себя идиотом и похромал прочь.

Ридкулли забарабанил в двери Факультета Высокоэнергетической Магии когда городские часы пробили два. Он поддерживал Прудера Стиббонса, который спал на ногах.
Ридкулли мыслил не слишком быстро, но в конце концов доходил до всего.
Дверь открылась и из нее возникла шевелюра Сказза.
– Ты сейчас ко мне лицом? – спросил Ридкулли.
– Да, Аркканцлер.
– Тогда впусти нас быстрее. Роса пропитала мне башмаки.
Ридкулли огляделся, придерживая Прудера.
– Хотел бы я знать, что такое заставляет вас все время работать, – сказал он. – Никогда не находил магию такой уж интересной, даже когда был молодой, как вы. Отправляйся и принеси кофе для мистера Стиббонса, слышишь? А потом собери своих друзей.
Сказз поспешил прочь и Ридкулли остался один, если не считать спящего Прудера.
– Чем они тут заняты? – сказал он в пространство. В сущности, он никогда не пытался в этом разобраться.
Сказз работал за длинным столом у стены. Прежде всего Ридкулли разглядел небольшой деревянный круг. На нем двумя концентрическими кругами были разложены продолговатые камешки. Над всем этим нависал светильник на гнущемся штативе, который можно было перемещать по окружности вокруг всего сооружения…
Это был переносной компьютер друидов, что-то вроде мобильного Круга Камней, который они именовали «колентоп». Однажды Казначей заказал один такой. Он назывался Бокс для Разъездного Жреца. Казначей так и не смог заставить его правильно работать и теперь он подпирал дверь. Ридкулли не мог понять, как эти штуки связаны с магией. В конце концов, это не более чем календарь, а нормальный календарь стоит восемь пенсов.
Гораздо больше его озадачила громоздкая конструкция из стеклянных трубок. С ней Сказз, видимо, и работал. Она представляла из себя беспорядочное нагромождение гнутых трубок, банок и кусочков картона. Конструкция казалась живой.
Ридкулли наклонился поближе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101