А теперь Ц вс
е получилось! Как по волшебству! Только тут нет ничего магического Ц ну в
ы понимаете, что я хочу сказать, Ц поспешно добавил он.
Ц Это не просто иллюзия, а реальная иллюзия, Ц промолвил Тиш
ес.
Ц Не знаю, подумал ли об этом кто-нибудь из вас, Ц сказал Крюкси, Ц но мы
можем заработать кое-какие деньги. А?
Ц Деньги здесь ни при чем, Ц покачал головой Зильберкит.
Ц Да-да, конечно, о каких деньгах может идти речь… Ц пробормотал Крюкси,
покосившись на остальных. Ц А не посмотреть ли нам еще разок? Ц застенч
иво продолжил он. Ц Я бы мог покрутить ручку. И… вот еще что… я знаю, от мен
я в этом проекте было не много толку, зато я придумал вот такую штуку.
Он вытащил из кармана своей мантии очень большой пакет и бросил на стол. П
акет плюхнулся на бок, и по столу раскатились несколько легких белых шар
иков, которые выглядели так, будто взорвались изнутри.
Алхимики вытаращились на шарики.
Ц И что это такое? Ц спросил Тишес.
Ц Ну, как бы сказать, Ц смущенно пояснил Крюкси, Ц делается это так: бер
ете немного кукурузы, кладете ее в тигель, скажем, номер три, добавляете, з
начит, немного растительного масла, а потом ставите сверху тарелку или ч
то-нибудь в этом роде, и, когда начинаете нагревать, кукуруза начинает баб
ахать… Нет, нет, не всерьез, Ц успокоил он. Ц В общем, когда она кончит баб
ахать, вы снимаете тарелку и получаете эти вот… э-э… шарики. Ц Он обвел вз
глядом недоумевающие лица. Ц Это можно есть, Ц договорил он тихо, словн
о извиняясь. Ц Если добавить масло и соль, вкус получается, как у подсоле
нного масла.
Зильберкит протянул запятнанную реактивами руку, осторожно выбрал лег
кий комочек, кинул его в рот, с задумчивым видом пожевал.
Ц Сам не знаю, и зачем я их сделал, Ц смущенно краснея, признался Крюкси.
Ц Просто у меня возникла идея, что так, вроде бы, нужно сделать.

Зильберкит продолжал жевать.
Ц По вкусу напоминает картон, Ц сказал он через некоторое время.
Ц Виноват, Ц окончательно смутился Крюкси и попытался сгрести комочк
и обратно в пакет.
Зильберкит мягко удержал его руку.
Ц А ведь заметьте, Ц продолжил он, выбирая новый вздутый комочек, Ц в эт
их штуках действительно что-то есть. И кажется, они на самом деле нуж
ны. Как, говоришь, они называются?
Ц Да вообще-то никак, Ц ответил Крюкси. Ц Я называю их попзёрн.
Зильберкит взял еще один.
Ц Занятно, рука к ним так и тянется. Шарики для добавки. Попзёрн, говоришь?
Хорошо. А теперь… теперь, господа, давайте еще разок покрутим ручку.
Тишес принялся перематывать мембрану в немагическом фонаре.
Ц Ты и вправду знаешь место, где можно будет осуществить этот проект? И н
икакие волшебники нам не помешают? Ц спросил он.
Зильберкит ухватил горсть попзёрна.
Ц Это на побережье, Ц сказал он. Ц Хорошее место, солнечное и совершенн
о безлюдное. Открытый всем ветрам старый лес, храм, песчаные дюны.
Ц Храм? Да боги нас поубивают, если мы… Ц начал было Крюкси.
Ц Послушайте, Ц прервал Зильберкит. Ц Место пустует вот уже несколько
столетий. Там давным-давно ничего нет. Ни людей, ни богов, ничего. Просто зе
мля и солнце, и они ждут нас. Милые мои, это ведь наш шанс. А то магия Ц не для
нас, делать золото Ц не для нас, делать деньги Ц даже это не для нас. Так да
вайте делать движущиеся картинки. Давайте творить историю.
Алхимики приосанились и приободрились.
Ц Верно, Ц сказал Тишес.
Ц Ну что, правильно, Ц согласился Крюкси.
Ц За движущиеся картинки, Ц Слухомодус торжественно поднял пригоршню
попзёрна. Ц А как ты узнал про это место?
Ц Да я… Ц начал было Зильберкит и недоуменно замолчал. Ц А ведь не помн
ю, Ц признался он наконец. Ц Ничего не помню. Наверное, услышал когда-то
и забыл, а потом оно само всплыло в памяти. Знаете, как бывает.
Ц Да-да, Ц подхватил Тишес. Ц Вот и у меня с мембраной такой же фокус слу
чился. Я как будто вспоминал, как это делается. Ну и шуточки пор
ой выкидывает наш разум.
Ц Да-а-а…
Ц Да-а-а…
Ц Это, знаете ли, очень своевременная идея!
Ц Да-а-а…
Ц Да-а-а…
Ц Так и есть.
Слегка тревожное молчание повисло над столом. Все присутствующие мысле
нно пытались определить источник своего беспокойства.
В воздухе, казалось, возникло свечение.
Ц А как называется это место? Ц помолчав, спросил Тишес.
Ц Не знаю, как называли его в давние времена, Ц сказал Зильберкит, откид
ываясь на спинку стула и придвигая к себе попзёрн. Ц Но сейчас оно зоветс
я Голывуд.
Ц Голывуд, Ц повторил Тишес. Ц Звучит… вроде бы знакомо.
Это замечание также потребовало тщательного обдумывания.
Молчание прервал Слухомодус.
Ц Ну, что ж, Ц бодро заявил он. Ц Голывуд так Голывуд. Голывуд, мы идем.
Ц Ага, Ц согласился Зильберкит и потряс головой, как бы пытаясь избавит
ься от некоей тревожной мысли. Ц И все же странно. У меня такое чувство, бу
дто… будто все эти годы именно туда мы и двигались.

На глубине нескольких тысяч миль от Зильберкита Великий А'Туин, всемирна
я черепаха, дремотно плыл сквозь звездную ночь.
Реальность представляет собой кривую.
И это не беда. Беда в том, что реальности всегда чуть-чуть не хватает. Согла
сно некоторым наиболее мистическим текстам, что находятся в библиотечн
ом фонде Незримого Университета Ц крупнейшего научного заведения Пло
ского мира, по праву славящегося своими традициями, как в магической, так
и в гастрономической областях; величайшего книжного хранилища, оказыва
ющего воздействие на Пространство и Время, Ц по крайней мере девять дес
ятых всей когда-либо созданной реальности располагается за пределами м
ножественной вселенной, а поскольку множественная вселенная по опреде
лению включает в себя все и вся, в мире неминуемо возникают очаги напряже
нности.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18