Это
ведь свободная страна? Нет, ответила Хильда. Нет, дружище, свободная
страна совершенно точно никаким боком не касается того, что ты сидишь за
этим столом. Кроме того, я решила поехать в Данию первым же самолетом.
Почтальон (почтальон Розмари) упорствовал в своей раздражающей при-
вычке обслуживать сначала противоположную сторону улицы и лишь потом за-
ниматься ее стороной. Розмари съела миску трехминутных хлопьев.
Эрик обстриг ногти при помощи двадцатипятицентовых клещей.
Бомба Генри Джексона, брошенная им в отца, не сдетонировала. Зачем ты
кидаешь в меня эту банку из-под "Шлитца", Генри, спросил отец Генри, и
почему она тикает, как бомба?
Хильда пришла в подвал к Полу. Пол, попросила она, я могу позаимство-
вать топор? Или пилу?
Хуберт дотронулся до груди Ирен. У тебя красивые груди, сказал он
Ирен. Они мне нравятся. Тебе не кажется, что они слишком спелые? озабо-
ченно спросила Ирен.
Спелые?
3
Энн Гиацинтщица хотела Пола, но не могла заполучить его. Тот спал с
Инге в Дании.
Из окна Чарльз наблюдал за Хильдой. Та села играть под черной грушей.
Она глубоко вгрызалась в черную грушу. Вкус был ни к черту, и Хильда
посмотрела на дерево вопросительно. Чарльз заплакал. Он читал Бергсона.
Его удивил собственный плач, и, удивленный, он решил чего-нибудь съесть.
Ирен не было дома. В холодильнике ничего не было. Что же сделать на
обед? Сходить в аптеку?
Розмари взглянула на Пола. Но, конечно же, он слишком молод для меня,
подумала она.
Эдвард и Эрик встретились на улице.
Инге написала Энн следующее письмо, объясняя почему Энн не может за-
получить Пола:
Дорогая Энн -
Я глубоко тронута твоими чувствами, донесшимися до меня с корабля че-
рез наш недавний телефонный разговор. Приятно ли Черное море? Я надеюсь,
и даже очень, что ты хорошо проводишь время в круизе. Круиз Мэтсона -
один из моих любимых. Но так или иначе, я должна сказать тебе, что Пол
сейчас глубоко погружен в любовную связь со мной, Инге Грот, очень ми-
ленькой девушкой из Копенгагена, и по этой причине не может отвечать на
твои обращения, как бы очаровательны и хорошо сформулированы они ни бы-
ли. Ты хорошо говоришь по телефону, стильно. Также я должна объяснить,
что если Пол и полюбит еще какую-нибудь девушку, кроме меня, то, опреде-
ленно, Хильду, эту девушку девушек. Хильда! Замечательная девушка! Ко-
нечно, вполне вероятно, он может влюбиться еще в кого-нибудь, кого пока
не встретил - но это будет не скоро, я думаю. И спасибо тебе за дополни-
тельные гиацинты. Мы обещаем думать о тебе время от времени.
Твой друг, Инге.
Чарльз лежал в постели со своей женой Ирен. Он дотронулся до одной из
ее грудей. У тебя красивые груди, Ирен, сказал Чарльз. Спасибо, ответила
Ирен, Чарльз.
Телеграмма Ховарда Эрику так никогда и не была доставлена.
Хуберт серьезно подумал о рождественском подарке для Чарльза и Ирен.
Что мне нужно добыть, чтобы счастье моих дорогих друзей не знало преде-
лов? спросил он себя. Интересно понравится ли им гамелан? лоскутный по-
ловичок?
О, Хильда, бодро сказал Пол, я так давно не был рядом с тобой! Почему
бы нам троим не сходить поужинать?
У Хуберта был назначен обед с лучшим молодым поэтом из ныне пишущих
по-английски в Висконсине.
Чарльз! воскликнула Ирен. Ты голоден! И ты плакал! Твой серый жилет
покрыт слезами! Позволь сделать тебе сэндвич с ветчиной и сыром. К
счастью, я только что из бакалейной лавки, где купила ветчины, сыра,
хлеба, латука, горчицы и бумажных салфеток. Чарльз спросил: Кстати, ты в
последнее время не видела или там слышала что-нибудь о Хуберте? Он ос-
мотрел свой серый заплаканный жилет. Нет, и уже давно, ответила Ирен, по
непонятной причине Хуберт как-то отдалился от нас в последнее время. О,
Чарльз, могу ли я рассчитывать на дополнительные девяносто три доллара в
месяц для нашего семейного бюджета? Мне нужна полировка для пола, и я бы
хотела подписаться на "Нейшнл Джиографик".
Каждый месяц?
Энн смотрела поверх поручней на Черное море. Она бросила ему гиацин-
ты, не один, а дюжину или больше. Они поплыли по черной поверхности.
- Боль не проходит. Почему Господь не поможет мне?
- Позвольте мне взять у вас анализ мочи, - попросила медсестра.
Пол поместил свое новое шило в ящик с инструментом. Чего это Эрик
присматривал себе дробовик в хозяйственной лавке?
Ирен, сказал Хуберт, я люблю тебя. Хотя я всегда боялся упоминать об
этом, потому что был поставлен перед фактом твоего замужества с моим
близким другом Чарльзом. Теперь и здесь, в этом театре кинохроники, я
чувствую, что ты близка. Почти что в первый раз. Я чувствую интимность.
Я чувствую, что, может, быть и ты любишь меня. Получается, сказала Ирен,
что вручение мне Пола на Рождество было сиволично?
Инге улыбнулась.
Розмари улыбнулась.
Энн улыбнулась.
Прощай, Инге, сказал Пол. Твоя изумительная блондинистость была изу-
мительна, и я всегда буду помнить тебя такой. Прощай! Прощай!
Кинохроника обрисовала упадок в Эфиопии.
Ховард обналичил чек в бюро "Американ Экспресс". Что мне делать с
этими деньгами? недоумевал он. Никакие финансы не имеют значения теперь,
когда Хильда уехала в Данию. Он вернулся в кафе в надежде, что Хильда не
имела в виду то, о чем говорила.
Чарльз добавил в глинтвейн вина.
Отец Генри Джексона робко думал: Ведь Генри еще слишком молод, чтобы
быть анархистом, не так ли?
Положи пустые банки из-под "Шлица" там в углу, у горна, Генри, сказал
Пол. И спасибо, что одолжил свой грузовичок в эту холодину.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24