Что было
в этом взгляде? - трудно разобрать. Да он и не собирался. Просто спускался
вниз - забот хватало и без этой... дамы.
Во дворе уже дожидались Таллиб с Эллильсаром. Перед там, как сесть в
седло, Моррел взмахнул пальцами, передавая что-то своему смуглокожему
спутнику. Принц с удовольствием отметил, что уже различает два знака: "прав"
и "подожди". Таллиб согласно кивнул.
Троица покинула двор башни и выехала в город.
Миновав городские ворота, Моррел направил коня по знакомому пути, к
деревне. Эллильсар растерянно оглядывался по сторонам, не понимая, что же
хочет показать ему учитель.
Огороды, огороды, огороды - с высохшими поникшими листьями, со
вспотевшими, перемазанными в земле с ног до головы крестьянами, которые даже
не поднимают взгляд, когда высокие господа проезжают мимо.
Засуха. Сушь.
Моррел достал пергамент и перо.
"Смотри на это хорошенько. Через несколько лет ты потребуешь у меня
объяснений всему происходящему - вот почему сейчас тебе необходимо запомнить
эту картину. И подумать над всем самому. Смотри".
- Но почему это происходит?
"Смотри. Это - Сушь. Именно так, с большой буквы. Крестьяне верят,
что такая беда приходит раз в век, когда люди на земле перестают верить в
Бога. Дьявол, чьи узы в этом случае слабеют, забирается на небо, чтобы
напиться. Он находит Божественный родник и, припав к нему пересохшими
губами, пьет; и родник мелеет, ибо жажда Дьявола неистребима. И дождь не
проливается на землю, всю воду выпивает Дьявол. И это происходит до тех пор,
пока люди опять не начинают верить в Бога. Иногда Сушь длится неделю, иногда
затягивается на года".
- Вот ты и дал обьяснения, - заметил принц.
Моррел отрицательно покачал головой.
Работавший на одном из огородов парень внезапно вскинулся, секунду
раздумывал, а потом побежал в их сторону, смешно размахивая руками.
- Простите, высокие господа, что задерживаю вас, но... - он смущенно
посмотрел в лицо немого учителя, перевел взгляд на Таллиба. - Позапрошлой
ночью вы изволили щедро заплатить за мою грошовую услугу. Я безмерно
благодарен вам, только... Видит Бог, я предпочел бы вернуть вам тот мешочек,
а получить вместо него такой же, наполненный медяками! Посудите сами,
господин, что делать мне с червонным золотом? - ни продать, ни заплатить
сборщикам налогов!
Таллиб нахмурился, но мелькание рук немого остановило резкие слова,
готовые слететь с языка.
- Мой господин считает, что ты прав. Получи-ка, - порывшись,
смуглокожий отыскал-таки худенький мешочек с медяками и швырнул смерду.
- Подождите, я мигом. Тотчас же верну вам золото, - сказал Юзен.
- Не стоит, - остановил его Таллиб. - Авось и оно когда-нибудь
пригодится.
Не слушая благодарностей, высокие господа отправились дальше, а парень
так и остался стоять в дорожной пыли, глядя на кожаный мешочек в своих
ладонях. Теперь можно было не бояться Грабителей. Теперь...
Удивленная Шанна, присмотревшись, заметила, что по щекам сына текут
слезы - самые настоящие слезы. А три всадника уже растаяли в сухом дрожащем
воздухе, словно их и вовсе не было рядом с деревней. Может и не было?..

Часть вторая
Король и принц с учителем вернулись в башню почти одновременно.
Наверное, именно поэтому госпожа Кэ-Фниру отложила разговор с Моррелом до
лучших времен - да так все и оставила. Потому что Королю внезапно надоел
Зенхард, он засобирался обратно, в столицу, и "предложил" своей фаворитке
сопровождать его.
Эллильсар же наоборот, не хотел ехать в Кринангиз - не хотел и все тут.
Впрочем, Король не слишком расстраивался по этому поводу. Он пожал плечами,
оставил в башне половину своих телохранителей и уехал, распростившись с
Готарком Насу-Эльгадом и повелев ему беречь сына, как... зеницу ока? что
там! - значительно тщательнее, чем зеницу ока. А поскольку Глава матери
Очистительницы был также одним из главных лиц в Зенхарде, заняться этим ему
не составило труда.
Раздражало одно - все больше и больше времени наследник престола
проводил с немым учителем, а разобраться в этом человеке Готарк Насу-Эльгад
до сих пор не мог. Шпионы докладывали, что Таллиб и Моррел переговариваются
только на языке жестов; даже с принцем они все чаще и чаще используют именно
его, пренебрегая звуками. А при таких условиях - много ли поймешь?
Глава Инквизитии недовольно морщился и подумывал о том, не нанять ли
себе учителей этой самой "безмолвной речи", но другие, более важные заботы,
отвлекали внимание. В связи с Сушью, которая не желала прекращаться,
участились случаи ереси; несколько раз вспыхивали бунты, восстания. Мать
Очистительница очищала оступившихся, как могла, вытягивая из их бренных тел
грехи вместе с признаниями в совершении оных.
Тяжелое время, куда уж тут до немого учителя. Да и, признаться, ничего
крамольного за Моррелом замечено не было. Эллильсар же, если и изменялся, то
только в положительную сторону.
Казалось бы, все в порядке, но Готарк Насу-Эльгад чувствовал: ничего
не в порядке. Слишком уж нормально ведет себя странный немой, слишком уж
порядочно: в порочных связях замечен не был, горячительными напитками
не злоупотребляет, не сквернословит (эта статья донесений неизменно вызывала
у Главы матери Очистительницы ироническую усмешку - хорошо шпионы!), даже в
азартные игры не играет. "Впору думать, что это Ангел спустился с небес,
дабы помочь нам в тяжкий час", - мрачно хмыкал Готарк Насу-Эльгад.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22